Viktor Matejka

Viktor Matejka nació en Korneuburg , un pequeño pueblo a un par de horas a pie río arriba de Viena , siendo el tercero de los hijos de sus padres, en el seno de una familia católica de clase media baja . Su padre era un antiguo cantante de taberna que posteriormente trabajó como alguacil. Su madre era una antigua empleada doméstica. Matejka creció en la cercana Stockerau en condiciones de cierta pobreza. Obsesionado desde niño con la importancia de la educación, y animado por su madre, ahorró el dinero que recibía por servir como monaguillo y utilizó esos ahorros para pagar la tasa necesaria para presentarse al examen de ingreso a un instituto de enseñanza secundaria con orientación académica ( "Gymnasium" ) . A medida que avanzaba en sus estudios, siguió aceptando trabajos donde podía para complementar los ingresos familiares, dando clases particulares y, al menos en una ocasión, trabajando como extra de cine . ^{[ 4 ]} Concluyó sus estudios aprobando el examen de bachillerato con honores, lo que le abrió las puertas a la universidad. ^{[ 1 ]}

En la Universidad de Viena , tras matricularse en Química , Matejka pronto cambió a Historia y Geografía . Este cambio pudo haber estado inspirado por su admiración por Ludo Moritz Hartmann , quien se convirtió en su tutor y, al parecer, en una influencia importante. Fue también Hartmann, como su "Doktorvater" (tutor) , quien lo dirigió en su doctorado en Derecho Internacional, que le fue otorgado por la universidad en 1925. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Después de eso, se embarcó inmediatamente en una carrera como periodista. Sin embargo, su ferviente fe en la educación nunca lo abandonó. ^{[ 2 ]}

Matejka fue introducido al mundo de la educación de adultos ^{[ a ]} por su tutor universitario Ludo Hartmann . ^{[ 1 ]} Ya desde 1926, combinó sus contribuciones escritas habituales a varios periódicos vieneses con la impartición de numerosas conferencias en diversas instituciones de educación de adultos en Viena . Empleó un enfoque geopolítico en sus clases y fomentó el debate libre sobre cuestiones económicas y políticas, lo que ha llevado a algunos comentaristas a considerarlo un pionero de la educación sociopolítica abierta en el contexto de la "Educación Popular" ( "Volksbildung" ) . ^{[ 2 ]}

La Gran Depresión fue seguida por un retroceso del gobierno democrático en gran parte del mundo occidental. Ya en 1932, en su calidad de periodista, Viktor Matejka advertía a los lectores sobre el riesgo de otra guerra. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en ese momento era miembro del Frente de la Patria (partido político) protofascista , fundado en 1933 por el canciller Dollfuss , como parte de una serie de cambios que rápidamente convirtieron al país en un estado de partido único . ^{[ 1 ]}

En 1934, Viktor Matejka fue nombrado para dos puestos importantes que desempeñó simultáneamente durante los dos años siguientes. Tras el levantamiento de febrero , con un nuevo gobierno del Frente Popular bajo el mando de Engelbert Dollfuss , fue nombrado Bildungsreferent ( aproximadamente, "director de educación" ) de la Abeiterkammer ( Cámara del Trabajo) de Viena . ^{[ 5 ]} El nuevo gobierno había ordenado una purga importante de empleados públicos a principios de 1934, y este fue el contexto en el que Matejka también fue nombrado vicepresidente ejecutivo del Centro de Educación para Adultos Ottakring de Viena . ^{[ 5 ]} A pesar de su afiliación al partido, hubo cierta sorpresa en aquel momento de que este periodista de izquierdas obtuviera un ascenso tan repentino, dados los instintos derechistas del gobierno, y en ambos puestos importantes del gobierno hizo lo que pudo para mantener el sistema educativo más abierto posible, sujeto a las restricciones impuestas por el gobierno. ^{[ 2 ]} Se aseguró de que los estudiantes pudieran seguir beneficiándose de escuchar a conferenciantes que no apoyaban al gobierno, como Leo Stern, conocido por haber sido un activista de izquierda y miembro del Partido Socialdemócrata (posteriormente ilegalizado) antes de 1934. ^{[ 4 ]} En el verano de 1935, organizó lecturas a cargo de intelectuales obreros de izquierda como Benedikt Fantner en el balneario fluvial para trabajadores de Viena ( "Arbeiterstrandbad" ) . ^{[ 1 ]} También en 1935 no ocultó su decisión de unirse a la organización pacifista "Weltvereinigung für den Frieden!" , considerada por muchos partidarios del gobierno como una organización fachada apenas disimulada para la política exterior soviética . ^{[ 1 ]} A pesar de ocupar un puesto destacado en el gobierno de un estado unipartidista, Matejka también presionó durante este período para la reincorporación de los empleados que habían sido despedidos de sus puestos por motivos políticos. ^{[ 2 ]}

Dentro del gobernante Frente de la Patria surgieron quejas de que el Centro de Educación para Adultos de Ottakring se estaba volviendo "antiestatal". Como director ejecutivo responsable, Viktor Matejka fue acusado de permitir que la propaganda socialista se arraigara en el centro. Una serie de "escándalos" se sucedieron en Ottakring hasta que, el 17 de julio de 1936, probablemente en respuesta a un artículo crítico en el periódico católico-conservador Reichspost , el alcalde Schmitz destituyó a Matejka de su cargo. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Matejka era un lector voraz con una insaciable sed de información política. Desde joven había leído " Mein Kampf ", el manifiesto autobiográfico escrito en la década de 1920 por el hombre que en 1933 tomó el poder en Alemania y cinco años después extendió su mandato a Austria. Tras asimilar el libro, Matejka se comprometió a desentrañar la destructiva polarización política que los fascistas estaban imponiendo en Austria . Junto con Ernst Karl Winter, se unió al círculo de intelectuales pacifistas liderado por Franz Kobler . Otros miembros del grupo eran Oskar Kokoschka , Stefan Pollatschek , Rudolf Rapaport y el artista Georg Merkel . No hay indicios de que las intensas discusiones entre estos hombres contribuyeran significativamente a frenar el avance del fascismo a corto plazo, pero las obras escritas y, en algunos casos, las pinturas de los miembros del grupo proporcionaron indicios que apuntaban hacia un marco político más sensato en algún momento futuro aún por determinar. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Durante la década de 1930, Matejka también se asoció durante un tiempo con Nikolaus Hovorka para producir la revista política en formato de bolsillo, "Berichte zur Kultur- und Zeitgeschichte" ( "Informes sobre historia cultural y contemporánea" ). ^{[ 4 ]}

En marzo de 1938, Austria fue invadida e integrada en la Alemania de Hitler. Alemania y Austria habían estado estrechamente alineadas en muchos sentidos durante varios años, y para muchos austriacos hubo pocos cambios inmediatos. Sin embargo, los invasores llegaron con una lista, y el nombre de Viktor Matejka figuraba en ella. Fue arrestado el 12 de marzo de 1938 y, el 1 de abril de 1938, entregado al campo de concentración de Dachau , que había abierto sus puertas a las afueras de Múnich unos años antes para albergar a prisioneros políticos . ^{[ 1 ]} Resultó que había sido incluido en el primer grupo de prisioneros políticos austriacos arrestados y transportados a Dachau tras la anexión ( "Anschluss" ) : pasaría los siguientes seis años como recluso en un campo de concentración . ^{[ 2 ]} También incluido en ese primer transporte posterior a la anexión de "personas prominentes" estaba Richard Schmitz , el hombre que dos años antes, como alcalde de Viena , había puesto fin a la carrera de Viktor Matejka como administrador de educación de alto nivel en la ciudad. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Después de su arresto, Matejka descubrió que los servicios de seguridad ya conocían todos sus contactos extranjeros con considerable detalle. Pasó las siguientes dos semanas y media en la cárcel de policía de Roßauerlände , antes de ser transportado a través de la (antigua) frontera al campo de concentración en Baviera . ^{[ 4 ]} En algún momento durante 1940 fue trasladado al campo de concentración de Flossenbürg en un lugar remoto de montaña donde había sido establecido en las colinas al oeste de Praga como centro para trabajadores forzados que trabajaban en las canteras de granito cercanas . El campo estaba originalmente destinado a prisioneros "criminales" y "asociales", pero las fuentes no aclaran si Matejka pudo haber caído en esas categorías o de qué manera. ^{[ 7 ]} Durante su tiempo en el campo de Flossenbürg, Matejka entabló amistad con el comunista Karl Röder (quien había sido prisionero de un campo de concentración desde 1933) y el pastor-teólogo Emil Felden de Bremen . ^{[ 4 ] [ b ]} Parecería que Matejka fue transportada de regreso a Dachau después de quizás un año en Flossenbürg .

La matanza de la guerra, especialmente después de 1941 , estaba dejando al país con escasez de hombres en edad de luchar y trabajar, lo que provocó que la administración diaria en los campos de concentración (para hombres) se delegara cada vez más a reclusos cuidadosamente seleccionados. Matejka evidentemente había logrado ser incluido en la lista de prisioneros de confianza, y tras su regreso a Dachau fue asignado como auxiliar de biblioteca y luego a cargo del taller de encuadernación del campo. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Esto le brindó la oportunidad de comenzar a producir "Pick Books" ( "Pickbüchern" ) con artículos recortados de periódicos pegados en sus páginas, que se distribuían entre los demás prisioneros para intentar mantenerlos informados. ^{[ 8 ]} Los artículos seleccionados incluían discursos de Hitler e informes del ejército, junto con artículos sobre arte, literatura, música y filosofía, todos cuidadosamente recortados y agrupados por tema. ^{[ 1 ]}

A pesar de la naturaleza agotadora de gran parte del trabajo que los prisioneros debían realizar, los domingos por la tarde se respetaban como "tiempo libre". Un domingo por la tarde de 1943, Viktor Matejka organizó una producción del espectáculo satírico "escénico" de Rudolf Kalmar , "Die Blutnacht auf dem Schreckenstein oder Ritter Adolars Brautfahrt und ihr grausiges Ende - oder - Die wahre Liebe ist das nicht". La pieza, escrita al estilo de un Pradler Ritterspiele , estaba llena de referencias indirectas poco halagadoras, apenas disimuladas, al líder que, según insisten las fuentes, los guardias de las SS presentes no notaron. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El 7 de julio de 1944, Matejka fue liberado del campo y regresó a Viena . Logró ingresar en un hospital como paciente para evitar el riesgo de ser reclutado por el ejército alemán . Para evitar el reclutamiento, y posiblemente también la liberación anticipada que lo precedió, necesitó varios certificados médicos, algunos de los cuales fueron emitidos por médicos y otros eran simples falsificaciones. ^{[ 11 ]} Luego "desapareció en la clandestinidad" (vivió fuera de la vista oficial y sin domicilio registrado ni documento de identidad) hasta el final de la guerra . ^{[ 4 ]} Se sabe que durante los últimos meses de la tiranía nacionalsocialista, Matejka tuvo vínculos con la organización de liberación antifascista "O5" . ^{[ 4 ]}

Viena fue liberada por el Ejército Rojo en abril de 1945. Casi de inmediato, Viktor Matejka aprovechó las nuevas libertades políticas para afiliarse al Partido Comunista Austriaco . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Para los camaradas supervivientes del partido que emergieron de la ilegalidad que había sido su destino desde 1933, ^{[ 12 ]} Matejka se convirtió en una especie de figura intelectual; y parece que durante la segunda mitad de la década de 1940 logró vivir al margen de la disciplina del partido que limitaba a los camaradas que carecían de su sólida base intelectual y su historial de servicio público intrépido durante la década de 1930. ^{[ 1 ]}

El 20 de abril de 1945 aún no se habían celebrado elecciones, por lo que Matejka se unió al Senado de Viena (órgano ejecutivo de gobierno) , un gobierno de coalición dominado por los socialdemócratas y liderado por Theodor Körner , mediante una nominación de su partido . Matejka se convirtió en senador de la ciudad con responsabilidades especiales en Educación de Adultos y Formación Profesional, además de Artes. En ese momento, era uno de los tres miembros del Partido Comunista designados para el Senado de la ciudad de Viena . Los tres también fueron nombrados miembros del Comité Central del Partido a partir de abril de 1945. El nombramiento del católico izquierdista Viktor Matejka como miembro del comité directivo del partido sorprendió a muchos, especialmente a los camaradas tradicionalistas cuya lealtad al Partido Comunista Austriaco tenía raíces demostrablemente más antiguas. ^{[ 13 ]}

Las elecciones municipales celebradas en noviembre de 1945 resultaron decepcionantes para el Partido Comunista, cuya imagen ya se veía empañada por sus vínculos con la Unión Soviética . La conciencia pública sobre las atrocidades del Ejército Rojo contra la población civil de origen alemán —en particular, las atrocidades contra las mujeres— se había extendido rápidamente. No obstante, incluso antes de las elecciones, los socios de la coalición habían acordado que, al menos en Viena, su coalición gobernante se mantendría tras los comicios. Así, aunque las elecciones dejaron a los socialdemócratas con 58 escaños en el consejo municipal, mientras que los comunistas obtuvieron solo 6, estos últimos conservaron su representación en el senado municipal. En esta ocasión, sin embargo, había un senador comunista, mientras que antes de noviembre había habido tres. Para cumplir con el acuerdo de coalición preelectoral, los socialdemócratas cedieron uno de sus escaños en el senado a favor de Viktor Matejkar. ^{[ 14 ]} Este permaneció como senador del KPÖ y conservó la cartera de arte y educación hasta el 7 de diciembre de 1949. ^{[ 4 ]}

Uno de los momentos culminantes de sus cuatro años de carrera senatorial fue la exposición de 1946 «Niemals vergessen» ( «Nunca olvidar» ), que él mismo encargó (y según al menos una fuente plausible, organizó). La exposición se llevó a cabo entre el 15 de septiembre y el 26 de diciembre en la Künstlerhaus de Viena . Mediante una sucesión de impactantes exhibiciones e imágenes, documentó con valentía el surgimiento y desarrollo del fascismo en un momento en que muchas personas sentían un deseo imperioso de olvidar toda aquella pesadilla. Se planeó que la exposición itinerante recorriera las principales ciudades austriacas, pero finalmente, durante 1947, solo se presentó en Innsbruck y Linz . ^{[ 4 ] [ 15 ]} El mandato senatorial de Matejka se caracterizó, además, por la promoción de varios artistas contemporáneos que posteriormente alcanzaron gran renombre. A diferencia de muchos políticos, tampoco tuvo miedo de hacer campaña por el regreso a Austria de artistas, como Franz Werfel , Arnold Schoenberg y el polímata Oskar Kokoschka , que se habían visto obligados a exiliarse durante los años del nacionalsocialismo . Las fuentes atribuyen su falta de éxito en persuadir a los artistas exiliados para que "volvieran a casa" a la falta de apoyo de otros políticos tanto a nivel municipal como nacional. ^{[ 2 ] [ 16 ]} Apoyó la creación en Viena del Instituto de Artes y Humanidades (Institut für Wissenschaft und Kunst ) como un intercambio de información entre las instituciones académicas y el mundo exterior y trabajó eficazmente para revivir la vida cultural de Viena en general. ^{[ 4 ]} También se opuso con éxito a los planes para demoler el Palacio Hetzendorf , un elegante aunque relativamente pequeño palacio barroco situado detrás de los vastos jardines del Palacio de Schönbrunn . Hetzendorf fue en su lugar reconvertido para su uso como una prestigiosa academia de moda . ^{[ 4 ]} Aunque provenían de diferentes partidos políticos, la eficacia de Viktor Matejka como senador de Artes y Educación se vio reforzada por el hecho de que generalmente mantenía una excelente relación personal con el alcalde Theodor Körner . ^{[ 17 ]}

En las elecciones municipales de 1949, el porcentaje de votos comunistas disminuyó un poco más: después de las elecciones, el partido ya no tenía cabida en la coalición gobernante . Matejka renunció a su escaño en el senado, pero representó al partido como concejal de Viena ( Gemeinderat ) y miembro del parlamento regional ( Landtag ) hasta 1954. ^{[ 18 ] [ c ]} Continuó sirviendo como miembro del comité central del partido hasta 1957, y solo renunció al Partido Comunista en 1966. ^{[ 1 ]}

En 1949 se convirtió en coproductor y redactor jefe de la revista bimensual de noticias del partido, "Tagebuch" ( literalmente, "Diario" ) . ^{[ 2 ] [ 19 ]} Matejka siempre había adoptado un enfoque muy individualista —algunos comentaristas prefieren los adjetivos "franco" y "poco ortodoxo"— en su periodismo, y ese enfoque se mostró en sus numerosas contribuciones a "Tagebuch". La tirada alcanzó los 10.000 ejemplares en 1952 y llegó a un máximo de 20.000. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Deseoso tanto de aumentar el número de lectores como de reducir la dependencia financiera de la publicación respecto del Partido Comunista Austriaco, Matejka hizo lo posible por extender la tirada a los estados vecinos que aún atravesaban una importante turbulencia política , especialmente Hungría , Polonia , Checoslovaquia y Rumania . Sin embargo, la limpieza étnica durante la década de 1940 significó que ya no había una gran población en esos países con alemán como lengua materna, mientras que los gobiernos respaldados por los soviéticos, especialmente en Praga y Budapest , rápidamente llegaron a identificar a "Tagebuch" como un "caballo de Troya [occidental/imperialista]". ^{[ 21 ]} El Partido Comunista de Austria también fue presionado para desalentar la venta de "Tagebuch" fuera de las fronteras de Austria. La distribución se vio obstaculizada en los estados vecinos "socialistas" y luego bloqueada. ^{[ 21 ]} En febrero de 1957 fue reemplazado como coproductor y redactor jefe de "Tagebuch" , ^{[ 22 ]} pero siguió siendo miembro del "colegio editorial" de la publicación hasta su jubilación a finales de 1966.

Matejka mantuvo una gran visibilidad pública durante su vejez como colaborador excepcionalmente prolífico, especialmente en las secciones de cartas al director, de periódicos serios y revistas de noticias. Además, entre 1983 ^{[ 23 ]} y 1993 ^{[ 24 ] [ 25 ]} publicó tres libros autobiográficos muy citables sobre sus trayectorias profesionales paralelas en el periodismo, la administración educativa y la política. ^{[ 21 ]}