Vilafranca

Vilafrancada fue un levantamiento liderado por el príncipe Miguel en Vila Franca de Xira el 27 de mayo de 1823.

El régimen liberal instaurado en Portugal por la Revolución Liberal de 1820 no gozaba de la confianza de los sectores más tradicionalistas de la sociedad, que exigían el retorno del absolutismo . A la cabeza de esta tendencia se encontraba la reina Carlota Joaquina , esposa de Juan VI de Portugal , exiliada a Queluz tras negarse a jurar lealtad a la Constitución de 1822, y su tercer hijo, el príncipe Miguel .

El año 1823 brindó a los absolutistas la oportunidad que buscaban para acabar con el régimen liberal en Portugal. Ese año, la Santa Alianza autorizó una invasión francesa de España para derrocar al gobierno liberal de Madrid y restaurar a Fernando VII de España. Esto alentó un levantamiento absolutista liderado por el conde de Amarante en el norte de Portugal y llevó al partido de la Reina a la rebelión abierta, confiando en el apoyo francés. ^{[ 1 ]} El 23 de mayo, el príncipe Miguel se dirigió a Vila Franca, donde se le unió el 23.º Regimiento de Infantería que había sido enviado a Almeida para reforzar la ciudad fronteriza y evitar que cayera en manos de los rebeldes. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Con la reina y el príncipe Miguel dispuestos a obligarlo a abdicar si fuera necesario, Juan VI finalmente decidió tomar el mando de la revuelta, alentado por el alzamiento del XVIII Regimiento de Infantería, que se presentó en el Palacio de Bemposta para aclamarlo como gobernante absoluto. Partió hacia Vila Franca, obligó al príncipe Miguel a someterse y regresó triunfante a Lisboa.

Las Cortes se disolvieron y varios políticos liberales se exiliaron al restaurarse el régimen absolutista. ^{[ 1 ]} El rey logró impedir que la facción ultrarreaccionaria llegara al poder, pero el partido de la reina continuó con sus intrigas, y menos de un año después estalló una nueva rebelión absolutista, la Revuelta de Abril , que terminó con el exilio del príncipe Miguel.

El 27 de mayo de 1823, al comienzo del levantamiento, el príncipe Miguel emitió la siguiente proclama desde Vila Franca:

«Hombres de Portugal: Es hora de romper el yugo de hierro en el que vivimos... La fuerza de los males nacionales, ya sin límites, no me deja otra opción (...)»

En lugar de los derechos nacionales establecidos desde hace mucho tiempo que les prometieron recuperar el 24 de agosto de 1820, les dieron la ruina y el Rey ha sido reducido a un mero fantasma; (...) aquello a lo que deben su gloria en las tierras de África y los mares de Asia, ha sido reducido a la bajeza y despojado del brillo que una vez poseyó por el reconocimiento real; la religión y sus ministros, ridiculizados y despreciados (...).

Me encuentro en medio de valientes y aguerridos portugueses, decidido como estoy a morir o a devolver a Su Majestad su libertad y autoridad.

No lo duden, clérigos y ciudadanos de todas las clases. Vengan y ayuden a la causa de la religión, de la realeza y de todos ustedes, y juren no volver a besar la mano real hasta que Su Majestad recupere su autoridad. ^{[ 4 ]}

Para conmemorar el levantamiento se instituyó una «Medalla de Lealtad al Rey y a la Patria», a la que los liberales se referían con humor como la «medalla del polvo». La medalla estaba destinada a honrar a quienes se habían unido a Juan VI en Vila Franca o al príncipe Miguel en Santarém, o a quienes se habían unido a las fuerzas de Manuel da Silveira Pinto da Fonseca Teixeira , conde de Amarante , posteriormente nombrado marqués de Chaves. ^{[ 5 ]}