Villa di Castello

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  Cosimo I de Medici, de 19 años de edad, en el momento en que construía los jardines de Villa di Castello ( Jacopo Pontormo , c. 1538).
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  La villa y los jardines vistos desde el jardín superior. El diseño del jardín se basaba en la armonía y el orden, principios sobre los que Cosme planeaba gobernar Florencia.
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  El jardín estaba repleto de estatuas que asociaban las virtudes de la antigua Roma con el poder y la virtud del gobernante de Florencia.
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  Mientras recorrían el jardín, los visitantes podían ver bustos de la dinastía Medici ataviados con trajes romanos.
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  El jardín de cítricos contiene más de quinientas macetas con limoneros y naranjos.

Una vez consolidado su poder, Cosimo comenzó a pasar más tiempo en su villa de Castello. Como escribió el arquitecto y escritor Giorgio Vasari : «En este lugar, el duque comenzó a construir poco a poco, una cosa tras otra, con el fin de poder residir allí con mayor comodidad, tanto él como su corte». ^{[ 3 ]}

Cosimo encargó al ingeniero Piero da San Casciano la construcción de un sistema de acueductos para llevar agua a la villa y sus jardines, al escultor Niccolò Tribolo la creación de fuentes, estatuas y un jardín, y al arquitecto Giorgio Vasari la restauración y ampliación de la villa.

En primer lugar, bajo la dirección de Piero da San Casciano, se construyó un acueducto desde Castella, en la parte alta de la ladera del Monte Morello, hasta un pequeño embalse que él mismo edificó en la colina sobre la villa. Posteriormente, cuando se necesitó más agua, se construyó un segundo acueducto desde otro manantial en Petraia.

El diseño de Tribolo para el jardín fue descrito con gran detalle en las Vidas de los artistas de Vasari. ^{[ 4 ]} El jardín se dispuso en el emplazamiento del jardín amurallado original, que se extendía desde la villa por la suave pendiente hacia la montaña. En la ladera sobre el muro posterior del jardín, donde se ubicaba el depósito de agua, Tribolo creó un bosco , o bosque natural simulado, separado del jardín por un alto muro de contención. Debajo de este, dividió el antiguo jardín amurallado en dos mediante otro muro y esculpió una pequeña terraza superior y una gran terraza inferior, conectadas por dos escaleras ornamentales. El jardín superior más pequeño se plantó con naranjos y limoneros, guiados para que crecieran trepando por los muros. También contenía, en el centro del muro posterior, la entrada a la gruta, una pequeña cueva cuyas paredes se asemejaban a una caverna natural, ricamente decorada y llena de esculturas.

El jardín inferior, más grande, estaba dividido en cuadrados, como pequeñas habitaciones, separados por senderos y bordeados por setos y hileras de cedros y olivos, y repleto de parterres de flores. En el centro de la terraza había un laberinto circular de cipreses intercalados con laureles, mirtos y rosales. En el centro del laberinto se encontraba una fuente coronada por una estatua de Venus. Una segunda fuente, más grande, coronada por una estatua de bronce de Hércules derrotando a Anteo, estaba ubicada entre el laberinto y la villa.

El sistema hidráulico del jardín fue una de las maravillas del Alto Renacimiento y desempeñó un papel importante en su simbolismo. En el centro del embalse, sobre el jardín, en el «bosque sagrado», se encontraba una estatua de Appenino, símbolo de las montañas de la Toscana, representado como un anciano temblando, con agua cayendo sobre su cabeza. El agua fluía desde el embalse a través de tuberías de bronce y emergía en dos fuentes construidas en el muro de contención a ambos lados de la gruta, que representaban los dos ríos de Florencia. El agua también fluía hacia la gruta, recorriendo sus paredes. Los dos «ríos» discurrían por canales a través del jardín, mientras que otras tuberías conducían el agua a las dos fuentes.

Todas las fuentes del Renacimiento dependían de la gravedad y de la altura del manantial para que el agua saliera disparada hacia arriba. Dado que el manantial de la fuente de Hércules y Anteo se encontraba en la ladera de una colina, muy por encima de la fuente, un chorro de agua se elevaba tres metros por encima de su boca.

Tras pasar por las fuentes, el agua fluía por dos canales separados hacia dos pequeños jardines privados a ambos lados de la villa, y luego entraba en dos grandes estanques de peces situados frente a ella. Posteriormente, el agua se utilizaba para regar los campos y jardines de la parte inferior.

El jardín también albergaba una serie de ingeniosos juegos de agua , o "fuentes de agua", para el entretenimiento del duque y sus visitantes. La gruta estaba diseñada de tal manera que, al girar una llave, la puerta encerraba a los invitados en su interior, quienes eran rociados con agua proveniente de tuberías ocultas. La fuente de Hércules estaba rodeada por un círculo de árboles y también por una tubería oculta. Al girar otra llave, los espectadores que contemplaban la fuente eran rociados con agua de boquillas ocultas. Además, había una pequeña casa ubicada en las ramas de un enorme roble, justo al este del jardín. Se accedía a la casa por una escalera y contenía una mesa de mármol y una fuente alimentada por tuberías provenientes del depósito.

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  La Fuente del Apenino, obra de Bartolomeo Ammannati (1563), representaba el nacimiento montañoso de los ríos de Florencia. El lago alimenta las fuentes del jardín situado más abajo.
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  La fuente de Hércules y Anteo simbolizaba cómo Cosme había derrotado a los enemigos de Florencia gracias a su inteligencia.

El jardín fue diseñado para transmitir un claro mensaje político: que, tras un largo periodo de guerra y sufrimiento, Cosimo guiaría a Florencia hacia una nueva Edad de Oro, con paz, prosperidad y armonía. Tribolo colocó mensajes simbólicos por todo el jardín. La fuente de Hércules y Anteo mostraba cómo Cosimo, al igual que Hércules, había derrotado a sus enemigos con sabiduría, y no solo con fuerza bruta. La fuente de Venus era un tributo a Venus, uno de los símbolos de Florencia; también recordaba que Venus había gobernado las islas de las Hespérides . Venus también fue honrada dentro de la villa, donde Cosimo colocó el famoso cuadro de Botticelli , El nacimiento de Venus . Tribolo continuó el mensaje con estatuas por todo el jardín. Las escalinatas estaban decoradas con bustos de los primeros gobernantes Medici, vestidos con trajes romanos. Tribolo planeaba colocar otras estatuas alrededor de los jardines que representaran las cuatro estaciones y las virtudes de la Casa de Medici: justicia, compasión, valor, nobleza, sabiduría y generosidad. ^{[ 5 ]}

El jardín no era solo una forma de teatro político; también era un jardín de recreo. Las cartas de Cosimo relatan que pasó muchas tardes de verano con su familia, disfrutando de la frescura de la sombra y las fuentes. ^{[ 5 ]} Importantes visitantes de Florencia visitaron los jardines, y su fama se extendió por toda Europa.

Lamentablemente, Tribolo no tuvo tiempo de completar todo su proyecto, pues, como escribió Vasari, estaba demasiado ocupado con los asuntos del duque. Pudo terminar personalmente las dos fuentes principales y los dos ríos, pero no las demás obras. Falleció en 1550, y las estatuas de las fuentes fueron terminadas por su discípulo, Antonio di Gino.

Las obras en la villa y los jardines se prolongaron durante veinte años, y Cosimo tenía planes más ambiciosos, incluyendo un proyecto para una segunda villa, tan grande como la primera, conectada a ella por una logia, pero este nunca se inició. El duque se dedicó a otros proyectos. Comenzó a construir nuevos aposentos en el Palazzo Vecchio, adquirió el Palacio Pitti en 1549 y comenzó a construir el jardín de Boboli, con más fuentes y una gruta aún más grande, decorada con estatuas de Miguel Ángel . Afectado por la muerte de dos de sus hijos a causa de la malaria, se retiró de la vida política, cedió el poder a su heredero, Francesco I de' Medici, Gran Duque de Toscana , y pasó los últimos diez años de su vida en la villa y los jardines.

Cosimo murió en 1574, y una larga sucesión de otros Medici ocupó la villa. Fernando I de' Medici completó la villa en su forma actual entre 1588 y 1595, ampliando el lado este, rehaciendo la fachada y añadiendo una nueva entrada en el lado sur. Don Lorenzo de' Medici encargó al pintor Il Volterrano que decorara la villa con un fresco, Vigilancia y Sueño , en 1640. Cosimo III de' Medici , profundamente interesado en la botánica, introdujo una especie muy rara de jazmín indio , llamado mugherino, en 1688, y construyó un invernadero especial para protegerlo en invierno. ^{[ 6 ]} Durante los años de los Medici, muchos viajeros extranjeros, entre ellos Michel de Montaigne y el botánico Pierre Belon , visitaron la villa y escribieron descripciones, lo que la dio a conocer en toda Europa. Inspiró otros jardines europeos que fueron diseñados para ilustrar la grandeza, la sabiduría y el poder del gobernante. ^{[ 1 ]}

Cuando la dinastía Médici se extinguió en 1737, la villa fue heredada por la dinastía Habsburgo-Lorena . Los nuevos propietarios concibieron la villa y el jardín como una empresa práctica más que como un símbolo político; ampliaron la colección de cítricos y construyeron dos limoneros, pero al mismo tiempo desmantelaron varias fuentes, cortaron el suministro de agua a la gruta y destruyeron el laberinto de árboles. En 1788 trasladaron la fuente de Florencia a la vecina Villa La Petraia y reubicaron la monumental fuente de Hércules y Anteo en el centro del jardín. El simbolismo Médici de la confluencia de los dos ríos y las virtudes clásicas de los gobernantes Médici fueron borrados.

Durante el reinado de Napoleón Bonaparte se pintaron varios murales neoclásicos en la villa , pero posteriormente la villa y el jardín cayeron en un largo periodo de abandono y deterioro. Fue donada al Estado italiano en 1919 y sirvió para diversos fines, como residencia de jardineros, escuela y hospital. La casa pasó a ser propiedad de la Accademia della Crusca , que la posee actualmente. El jardín se convirtió en museo nacional en 1984. ^{[ 7 ]}

La villa dio nombre al Plano de Castello , un antiguo mapa de la ciudad del Bajo Manhattan ( Nueva Ámsterdam, la futura ciudad de Nueva York ) de 1660, que fue encontrado en la villa en 1900 e impreso en 1916.

La fuente de Hércules y Anteo, diseñada por Niccolò Tribolo , era el monumento más destacado y famoso del jardín. Ilustra la leyenda de Anteo , un gigante que desafiaba a los viajeros a luchar en el camino y los mataba. Finalmente, Hércules lo desafió , al darse cuenta de que el poder de Anteo provenía de su contacto con la tierra. Hércules levantó a Anteo del suelo y lo aplastó hasta la muerte. La estatua simbolizaba la victoria de Cosme de Médici sobre los enemigos de Florencia, en particular los rebeldes que intentaron derrocarlo en los primeros meses tras su ascenso al trono.

Tribolo decoró la fuente de arriba abajo con esculturas de mármol y bronce. La piscina de mármol en la que caía el agua tenía ocho lados, al igual que la base de la fuente. Alrededor de la base había estatuas de mármol de niños, de tamaño natural y en relieve, protegidas por la tazza, o pila superior, como si se resguardaran de la lluvia. La pila, según Vasari, "envía una lluvia muy hermosa, como el goteo de un tejado". Había más figuras de bronce alrededor del borde de la tazza, sosteniendo guirnaldas de productos del mar. La tazza más pequeña de arriba también estaba sostenida por estatuas de niños. Cuatro cabezas de capricornio, una combinación de pez y carnero, uno de los emblemas de la familia Medicin, miraban hacia abajo desde la pila superior. Sobre esa pila, un pedestal estaba decorado con más figuras de niños. Encima del pedestal estaba la estatua de Hércules y Anteo,

En lo más alto se encontraba la estatua de Hércules y Anteo, diseñada por Tribolo pero ejecutada por Bartolomeo Ammannati . Vasari escribió: «De la boca de este Anteo pretendía que, en lugar de su espíritu, brotara agua en abundancia a través de una tubería, como de hecho sucede». Dado que el depósito que abastecía de agua a la fuente se ubicaba en lo alto del jardín superior, el agua salía de la boca de Anteo en un chorro de tres metros de altura, visible desde todo el jardín. ^{[ 8 ]}

La fuente también cuenta con otro elemento acuático: una tubería oculta con pequeñas boquillas rodeaba la fuente; al girar una llave, se podía abrir el agua, empapando a los espectadores con finos chorros.

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  La fuente estaba originalmente rodeada por un laberinto de árboles y también contaba con una tubería de agua con boquillas ocultas que podían abrirse con una llave para empapar a los espectadores desprevenidos.
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  Las figuras de Hércules y Anteo. Hércules ha levantado a Anteo del suelo, privándolo de su fuerza. De la boca de Anteo brotó agua a tres metros de altura.
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  El nivel superior de la fuente. Cuatro capricornios, uno de los emblemas de los Médici, miran hacia abajo desde la pila superior.
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  La base octogonal de mármol de la fuente estaba decorada con estatuas de mármol de niños de tamaño natural, protegidos por la pila superior como si se resguardaran de la lluvia.

La fuente de Florencia, o Fiorenza, se ubicaba originalmente en la parte superior del jardín, más cerca de la gruta, y estaba rodeada por un laberinto de vegetación. Fue construida para complementar la Fuente de Hércules y Anteo, situada más abajo en el jardín. La fuente fue obra de Tribolo y su ayudante, Pierino da Vinci, y estaba coronada por una estatua de una figura que representa a la diosa Venus o a la ciudad de Florencia, realizada por Giambologna. La figura de Venus-Florencia hacía referencia a la diosa que gobernaba los míticos Jardines de las Hespérides y al triunfo de Cosme sobre las demás ciudades de la Toscana. En 1788, la fuente fue trasladada de Castello a la vecina Villa La Petraia , también propiedad de los Médici, donde se puede ver hoy en día. ^{[ 9 ]}

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  La Fuente de Florencia, con una estatua de Venus de Giambologna , se encontraba originalmente en la parte alta del jardín del Castillo. Fue trasladada en 1788 a la vecina Villa Petraia , donde se puede ver hoy en día.

Una de las atracciones más famosas del jardín era la gruta de los animales (también conocida como la gruta del diluvio), una cueva a la que se accedía por una puerta en la parte superior del muro. Las paredes estaban revestidas de piedra caliza moldeada para imitar una caverna natural, con incrustaciones de piedras, mosaicos y conchas marinas. En tres cámaras que rodeaban la gruta se encontraban grupos de aves y animales, hechos de bronce y mármol multicolor. En cada cámara había también una gran pila de mármol esculpida. Cuando la gruta estaba en funcionamiento, el agua caía a borbotones desde el techo y las paredes hacia las pilas de mármol. Originalmente, la gruta albergaba una estatua de Orfeo con una lira en el centro; los animales escuchaban su música. La gruta también contaba con una fuente; la puerta se podía cerrar y, al girar una llave, los visitantes se veían empapados por finos chorros de agua que salían de tuberías y boquillas ocultas.

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  La entrada a la gruta, junto al muro del fondo del jardín.
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  La cámara central de la gruta, con un unicornio. La gruta original tenía una estatua de Orfeo con su lira en el centro; los animales escuchaban su música.
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  La cámara derecha de la gruta de los animales.
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  La cámara izquierda de la gruta.
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  El techo de la gruta.

La villa era especialmente famosa por su colección de cítricos enanos, sobre todo limoneros, que se cultivaban en grandes tinas de madera y se resguardaban durante el invierno. El cultivo de cítricos en Europa había comenzado a mediados del siglo XV y se practicaba a gran escala en Villa di Castello. Las colecciones de cítricos, que más tarde se alojaban en invernaderos climatizados llamados orangeries o limoneros, se convirtieron en un elemento característico de los palacios de toda Europa.

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  Los cítricos enanos en macetas son un elemento tradicional de los jardines de Villa di Castello.
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  Una hilera de limoneros enanos en los jardines de Villa di Castello.

El ortaccio es un jardín amurallado separado, al este del jardín principal, donde se cultivaban hierbas aromáticas y medicinales, junto con especies exóticas de flores. En el jardín se alza una estatua del siglo XVI, que representa una divinidad rústica o el otoño. Es posible que fuera una de las figuras originales del jardín principal cuando fue creado por Tribolo. Junto al ortaccio se encuentra un pequeño invernadero de estilo clásico, construido a finales del siglo XVIII para albergar flores exóticas, en particular el raro jazmín doble de Goa , en la India, que Cosimo III de' Medici introdujo en Florencia en 1688. Esta flor era conocida como el Mugherino del Gran Duque de Toscana, y la casa se llamaba Stufa di mugherini, o la estufa de los mugherini. ^{[ 10 ]}

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  El huerto es un jardín cerrado independiente donde se cultivaban plantas medicinales, hierbas y plantas exóticas.
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  El Jasminum sambac , o Gran Duque de Toscana, es una variedad de jazmín introducida por primera vez en el jardín en 1688 por Cosimo III de' Medici.
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  El invernadero llamado Stufa di mugherini , situado al final del huerto, fue construido en el siglo XVIII para cultivar flores exóticas como el jazmín sambac.

Actualmente, a la villa se accede por un sendero de quinientos metros de longitud, sombreado por árboles, tal como ocurría en tiempos de Cosimo. Durante la vida de Cosimo, la casa fue famosa por sus obras de arte, en particular El nacimiento de Venus y La primavera de Botticelli , que se encontraban allí antes de 1550 y que posteriormente fueron trasladadas a la Galería Uffizi. También albergaba un ciclo de pinturas de Pontormo, realizadas en la logia entre 1538 y 1543, que representaban el Retorno de la Edad de Oro , ya desaparecidas. ^{[ 11 ]}

La casa, en su estado actual, destaca principalmente por su sencillez. La fachada carece de decoración y el interior ha sido remodelado extensamente para su uso como cuartel y hospital. Actualmente alberga la sede de la Accademia della Crusta y la Opera del Vocabalario Italiano, dos asociaciones dedicadas a la lengua y la literatura italianas.

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  El exterior de la villa, desde el sur.
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  Una avenida de quinientos metros bordeada de árboles conduce a la puerta principal de la villa.
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  La Anunciación, obra de Raffaellino del Garbo (1476-1524), que se encuentra en el interior de la villa, data de antes del ascenso al poder de Cosme.
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  Murales en el salone delle riunioni, o salón de reuniones (siglo XIX).

• Ballerini, Isabel. (2003). Las Villas Medici: la guía completa . Florencia: Giunti. ISBN 978-88-09-02995-8.
• Attlee, Helena (2006). Jardines italianos: una historia cultural (edición de bolsillo). Londres: Frances Lincoln.  240 páginas. ISBN 978-0-7112-3392-8.
• Pozzana, Mariachiara (2011). Los jardines de Florencia y Toscana: guía completa (edición de bolsillo). Florencia: Giunti. ISBN 978-88-09-75952-7.
• Sofía Bajard; Rafaello Bencini (1992). Villas y jardines de Toscana . París: Terrail. ISBN 978-2-87939-057-4.
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• Allain, Yves-Marie y Christiany, Janine (2006). L'art des jardins en Europa . París: Ciudadelas y Mazenod.
• Jacquin, Emmanuel, Les Tuileries, Du Louvre à la Concorde , Editions du Patrimoine, Centres des Monuments Nationaux, París ( ISBN 978-2-85822-296-4)
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43°49′10.01″N 11°13′41.46″E / 43.8194472°N 11.2281833°E / 43.8194472; 11.2281833