Villa Taylor

Villa Taylor es una residencia histórica en el distrito de Guéliz, en Marrakech , Marruecos . La villa fue construida entre 1926 y 1927 por Moses Taylor, nieto del comerciante y banquero Moses Taylor , y, tras la muerte de Taylor en 1928, fue ocupada por su viuda, Edith Bishop Taylor. Durante la Segunda Guerra Mundial , la casa fue requisada por el gobierno estadounidense para alojar a su vicecónsul, Kenneth Pendar . En enero de 1943, Pendar recibió a Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill en la villa, tras la Conferencia de Casablanca . Durante su estancia, Churchill pintó La Torre de la Mezquita Koutoubia , el único cuadro que pintó durante la guerra. En 1947, la Sra. Taylor vendió la casa a la madre del conde Charles de Breteuil, quien se la regaló a su hijo y a su esposa como obsequio de bodas. Bajo la propiedad de de Breteuil, la villa acogió a numerosas personalidades del mundo del espectáculo. La villa fue adquirida posteriormente por el rey Hassan II en 1985, quien la destinó a ser la residencia del príncipe heredero marroquí. La villa permanece, aunque sin uso, en posesión de la corona marroquí.

La villa fue construida en el nuevo distrito de Guéliz, construido por Lyautey , entre 1926 y 1927, y fue diseñada en un estilo mixto art déco y neomorisco por Robert Poisson. Su característica más destacada era una torre neomorisco de cinco pisos, desde la cual Churchill pintó posteriormente la Torre de la Mezquita Koutoubia . La casa fue construida por Moses Taylor, quien murió en 1928, ^{[ 2 ]} y su esposa, Edith Bishop Taylor. ^{[ 3 ]} Los Taylor no escatimaron en gastos para decorar la casa y sus amplios jardines, que tenían vistas a Bab Doukkala , las murallas de la ciudad y la Medina. En 1934, Edith donó una parcela de 1155 m² del jardín a la ciudad de Marrakech, que utilizó el terreno para construir una nueva calle (ahora Rue Ibn Toumert). Edith se casó de nuevo con el ferroviario británico GJ Guthrie Nicholson en mayo de 1938, y la pareja se mudó a Santa Bárbara, California. Villa Taylor quedó al cuidado de un administrador. ^{[ 4 ]}

Después de la Operación Torch , la casa fue requisada por el Gobierno de los Estados Unidos, y Kenneth Pendar , un arqueólogo, vicecónsul de los Estados Unidos y agente secreto, fue instalado en la residencia. ^{[ 5 ]} En enero de 1943, Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill se reunieron en la Conferencia de Casablanca para determinar el futuro rumbo de la guerra. ^{[ 6 ]} Al concluir su cumbre, Churchill persuadió a Roosevelt para que realizara una breve excursión a Marrakech . Churchill había visitado la ciudad por primera vez en el invierno de 1935-1936 y, a pesar de las reservas iniciales —«las multitudes, los olores y la incomodidad general para pintar me han repelido», escribió— se quedó durante tres semanas y llegó a amar la ciudad que denominó «El París del Sáhara». ^{[ 7 ]} Estaba decidido a que Roosevelt compartiera sus experiencias. ^{[ 1 ]} Roosevelt y Churchill fueron alojados por Pendar en Villa Taylor y, después de contemplar la puesta de sol desde la torre de la villa, disfrutaron de una velada con cena y canciones. ^{[ 1 ]} Tras la partida de Roosevelt al día siguiente, Churchill permaneció en la villa, haciendo planes para sus viajes y pintando la Torre de la Mezquita Koutoubia desde la torre, el único cuadro que realizó durante la guerra. ^{[ a ] ​​[ b ] [ 10 ]}

Los recuerdos personales de la estancia en Villa Taylor fueron registrados por miembros del personal de Churchill, así como por el propio Churchill. El ayudante de campo de Churchill , el comandante 'Tommy' Thompson , registró la villa como «construida al estilo local con un patio central, naranjos y fuentes, y la decoración interior era extremadamente exótica». ^{[ 11 ]} Gerald Pawle, cuyo libro sobre los viajes de Churchill durante la guerra, The War and Colonel Warden , se basó en gran medida en los recuerdos de Thompson, la describió como «decorada al estilo nativo, con un uso suntuoso de madera pintada, mosaicos y muebles ricos». ^{[ 12 ]} El general Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial y principal asesor militar de Churchill, recordó tanto la villa como la apariencia de su amo dentro de ella. La villa era «muy ornamentada y marroquí con un jardín maravilloso». ^{[ 13 ]} Churchill no era menos pintoresco; "Hice todo lo posible por mantenerme serio. La habitación debía de ser el dormitorio de la señora Taylor y estaba decorada al estilo morisco; el techo era un maravilloso fresco de verde, azul y oro. Y allí, en la cama, estaba Winston, con su bata de dragón verde, rojo y dorado, el pelo, o lo que quedaba de él, erizado, las luces brillando en sus mejillas, ¡y un gran cigarro en su cara!" ^{[ c ] [ 15 ]} El guardaespaldas de Churchill durante mucho tiempo, Walter Thompson, escribió, con bastante más respeto: "No se podría imaginar un lugar más apropiado para que el señor Churchill estuviera pintando; toda la escena era un derroche de color del que extrae su inspiración". ^{[ 16 ]} El propio Churchill quedó muy prendado de su hogar temporal, que describió en una carta a su esposa como "una villa de cuento de hadas". ^{[ 17 ]}

Al recuperar Villa Taylor al final de la guerra, la Sra. Taylor la vendió rápidamente, supuestamente porque, como republicana acérrima , se oponía al uso que el demócrata Roosevelt le daba a la villa. ^{[ 18 ]} La compradora fue la madre del conde Charles de Breteuil , editor de periódicos, y él y su esposa, Madeline, conocida como Boule, recibieron la villa como regalo de bodas. ^{[ 19 ]} Charles murió en 1960 y la condesa vivió allí con un contrato de arrendamiento vitalicio hasta su muerte. Villa Taylor también fue frecuentada por el hijo de la pareja, Jean , hasta su muerte en 1972; Jean, un playboy y traficante de drogas, recibió en la casa a personalidades como Pamela Courson y Marianne Faithfull . ^{[ 20 ]} Tras la muerte de la condesa en 1994, la propiedad pasó al rey Hassan II , a quien la condesa se la había vendido en 1985. El rey originalmente planeaba ofrecer la casa a su hijo, el príncipe heredero , pero estos planes no se llevaron a cabo. ^{[ 21 ]} Algunos de los objetos de la casa fueron vendidos por la condesa antes de su muerte; una de sus mesas se encuentra en la cercana Villa Bled Roknine. ^{[ 22 ]}

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