Villa de Augusto

La llamada Villa de Augusto ( en latín : Villa Augustae ) es una antigua villa romana en Somma Vesuviana que pudo haber pertenecido a Augusto , el primer emperador de Roma .

En abril de 2024, arqueólogos de la Universidad de Tokio afirmaron haber descubierto la posible identidad de la villa tras las excavaciones que comenzaron en 2002.

En la época romana, la zona era un lugar de veraneo para los patricios ricos, que construyeron villas allí.

Cerca del final de su vida, Augusto viajó a su villa en Nola (a unos 8 km de la villa). Según Tácito y Suetonio , Augusto murió el 19 de agosto del año  14 d. C. en su villa, ^{[ 1 ]} y Suetonio afirma que murió en la misma habitación donde había muerto su padre . ^{[ 2 ]} Tras la muerte de Augusto en la villa, su cuerpo fue llevado en procesión desde Nola. ^{[ 2 ]}

La zona quedó finalmente enterrada y preservada durante la erupción del Vesubio en el año 472 d. C., pero la erupción del Vesubio en el año 79 (que sepultó Pompeya, etc.) ya había sepultado y dañado la villa anterior sobre la cual se construyó la villa posterior. ^{[ 3 ]}

La vasta villa romana había sido modificada varias veces después de su construcción.

La villa posterior fue construida a finales del siglo I d. C., como lo demuestran los sellos de ladrillo, sobre la villa anterior enterrada, utilizando sus muros como cimientos. ^{[ 4 ]} A mediados del siglo II d. C. tenía una entrada monumental y un gran salón con arcos de ladrillo, columnas y estatuas de mármol, e incluía salas de audiencias para visitantes. ^{[ 5 ]} Una columnata de 12 m de largo con arcos ^{[ 6 ]} estaba conectada a un muro con tres nichos. La decoración incluía columnas y capiteles de mármol, suelos de mosaico, espléndidos fragmentos de estatuas que representaban personas con suntuosas túnicas, frescos policromados y techos artesonados.

Tenía una terraza superior e inferior con habitaciones en cada piso, en una de las cuales se descubrieron dos estatuas de mármol, incluyendo una de Dioniso . ^{[ 7 ]} Hacia el siglo IV, la villa se convirtió en una bodega de gran tamaño. Posteriormente, una habitación se dividió en dos partes para almacenar alimentos y servir como establo.

En la villa anterior, que pudo haber sido la de Augusto, se descubrieron dieciséis ánforas de vino , junto con un almacén y un horno, que se cree que calentaba baños. ^{[ 8 ]}

La villa fue redescubierta por primera vez en la década de 1890 durante trabajos agrícolas. Tras años de inactividad, la excavación de la villa comenzó en 1929 y continuó hasta 1935. ^{[ 7 ]}

En 2002, se reanudaron las excavaciones arqueológicas patrocinadas por la Universidad de Tokio y en abril de 2024 anunciaron que se trataba de la villa donde pudo haber muerto Augusto. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La villa más antigua fue descubierta bajo los restos de la villa posterior, previamente excavada en la década de 1930. ^{[ 11 ]} Mediante la datación por radiocarbono y el análisis químico de las capas volcánicas, se determinó que la villa más antigua era anterior a la erupción del Vesubio en el año  79 d. C. y, por lo tanto, podría ser el lugar donde murió Augusto. ^{[ 12 ]}

Excavaciones más recientes realizadas en 2015 han revelado una enorme cisterna de agua para el riego de tierras de cultivo del siglo IV. ^{[ 13 ]}