Villefranche-sur-Mer

Villefranche-sur-Mer ( EE. UU .: / ˌ v iː l ( ə ) ˈ f r ɒ̃ ʃ s ʊər ˈ m ɛər / ; ^{[ 3 ]} Francés: [ vilfʁɑ̃ʃ syʁ mɛʁ ] ; Occitano : Vilafranca de Mar [ ˌvilɔˈfʀaŋkɔ de ˈmaʀ ] ; Italiano : Villafranca Marittima [ ˌvillaˈfraŋka maˈrittima ] ) es una ciudad balneario en el departamento de Alpes Marítimos en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul en la Riviera Francesa . Está ubicada justo al este de Niza y al suroeste del Principado de Mónaco , que está al oeste de la frontera franco-italiana. Su nombre se traduce como "Ciudad Libre en el Mar" en francés antiguo .

Villefranche-sur-Mer se encuentra inmediatamente al este de la ciudad de Niza , junto a los montes Boron, Alban y Vinaigrier, y a 10 km al suroeste de Mónaco . La bahía de Villefranche es uno de los puertos naturales más profundos del Mediterráneo y ofrece un fondeadero seguro para grandes buques frente a los vientos del este. Alcanza profundidades de 98 m entre el cabo de Niza y el cabo Ferrat , y se extiende hacia el sur formando un abismo de 518 m conocido como el cañón submarino de Villefranche, a unos 1,9 km de la costa . En esta bahía atraca la Sexta Flota de los Estados Unidos durante sus travesías por la costa mediterránea.      

Los límites de la ciudad se extienden hasta las colinas que rodean la bahía, ascendiendo desde el nivel del mar hasta una altitud de 577 metros (1893 pies ) , el punto más alto del Mont-Leuze, reflejando en tierra los accidentes geográficos que se encuentran en alta mar. La Basse Corniche atraviesa Villefranche, con la Moyenne Corniche por encima y la Haute Corniche aún más arriba, adentrándose en el extremo occidental de los Alpes Marítimos. 

El emplazamiento de lo que hoy es Villefranche y las localidades circundantes de Beaulieu-sur-Mer y Saint-Jean-Cap-Ferrat ha estado habitado desde tiempos prehistóricos. Tribus celto-liguras recorrían la zona y establecieron comunidades agrícolas en las colinas circundantes. Los griegos , y más tarde los romanos, utilizaron el puerto natural como escala en su ruta hacia los asentamientos griegos del Mediterráneo occidental . Tras la conquista de la Galia por Julio César , los romanos construyeron una extensión de la Vía Aurelia , que pasaba por el asentamiento de Montolivo.

Tras la caída del Imperio Carolingio , la zona formaba parte de Lotaringia y, posteriormente, del Condado de Provenza . En 1295, Carlos II , duque de Anjou y entonces conde de Provenza, persuadió a los habitantes de Montolivo y sus alrededores para que se asentaran más cerca de la costa con el fin de proteger la zona de los piratas . Mediante una carta fundacional, estableció Villefranche como puerto franco, de ahí su nombre , otorgando privilegios fiscales y derechos de tasa portuaria que se mantuvieron vigentes hasta bien entrado el siglo XVIII. ^{[ 4 ]}

En 1388, la Provenza oriental pasó a formar parte del Ducado de Saboya como resultado de la disputada sucesión de la reina Juana I de Nápoles, que no tenía herederos . Durante los siguientes 400 años, la zona conocida como el Condado de Niza fue objeto de acaloradas disputas entre el Sacro Imperio Romano Germánico, del que Saboya era aliada, y Francia.

En 1543, los ejércitos franco-turcos saquearon y ocuparon la ciudad tras el asedio de Niza, lo que llevó al duque Emmanuel Philibert a asegurar el lugar construyendo una impresionante ciudadela y un fuerte en el cercano Mont Alban. A finales del siglo XVII, la zona cayó en manos francesas, pero fue devuelta a Saboya tras la Paz de Utrecht . ^{[ 5 ]}

Durante el siglo XVIII, la ciudad perdió parte de su importancia marítima debido al nuevo puerto que se construía en Niza, pero siguió siendo una base militar y naval. En 1744, un ejército franco- español al mando del Príncipe de Conti derrotó a los regimientos piamonteses de Carlos Manuel III de Cerdeña en el Fuerte de Mont Alban, en las alturas que dominan la ciudad.

En 1793, los franceses volvieron a ocupar Villefranche y el condado de Niza permaneció bajo el dominio del Imperio napoleónico hasta 1814. Fue devuelto al Reino de Cerdeña por el Congreso de Viena .

En 1860, como consecuencia del Risorgimento , fue cedida a Francia mediante un tratado tras un plebiscito .

A finales del siglo XIX, se había convertido en una importante base de la Armada Imperial Rusa y los rusos establecieron un laboratorio oceanográfico en el antiguo lazareto . ^{[ 5 ]}

El lugar también servía como residencia de invierno para la realeza y los visitantes adinerados .

La bahía de Villefranche destaca por alcanzar una profundidad considerable a poca distancia de la costa. Como resultado, se ha convertido en un puerto importante a lo largo de los años. Desde la Primera Guerra Mundial , la Armada de los Estados Unidos ha hecho escala regularmente, convirtiendo a Villefranche en el puerto base de la Sexta Flota de los EE. UU. desde 1948 hasta febrero de 1966, cuando el presidente francés Charles de Gaulle retiró a Francia de la OTAN y exigió la retirada de las fuerzas estadounidenses. Justo antes de 1966, el buque insignia del Comandante de la Sexta Flota alternaba entre el USS Springfield  y el USS Little Rock  . ^{[ 6 ]} Desde la década de 1980, Villefranche ha sido utilizado por cruceros . Es el puerto de escala de cruceros más visitado de Francia. ^{[ 5 ]}

Villefranche forma parte ahora de la comunidad urbana de Niza Costa Azul y, por lo tanto, puede considerarse un suburbio del área metropolitana de Niza. El descenso de la población en los últimos años, y especialmente en la década de 1990, se debe al coste de los inmuebles y al aumento de residentes temporales, que normalmente no se incluyen en el censo. Sin embargo, el envejecimiento de la población de Villefranche, al igual que en otras zonas del este de los Alpes Marítimos, no se está produciendo al mismo ritmo que en el resto del departamento. ^{[ 7 ]}

La principal actividad económica sigue siendo el turismo, con hoteles y restaurantes que dan empleo a una parte considerable de la población. Las actividades tradicionales, como la pesca, han dado paso a actividades marítimas, como la navegación y el buceo. Aún se conserva cierta actividad portuaria en el puerto de La Darse, pero la mayor parte se ha trasladado a Antibes . La construcción y el mantenimiento de viviendas, que proporcionaron mucho empleo a mediados del siglo XX, han disminuido considerablemente.

• Las figuras, Libro del Delta de Gabriel Méxène , 2015 (Ocho piedras grabadas, doradas y pintadas). Colecciones de los museos de la ciudadela. El Libro del Delta, conocido como el «Libro del Dragón de Piamonte-Saboya», contiene 1400 letras mayúsculas romanas grabadas a mano en mármol de Tavel. ^{[ 10 ]}

• El antiguo puerto de La Darse data del siglo XVII. Construido originalmente para las galeras del duque de Saboya , ahora es un puerto deportivo con astilleros para yates. También alberga el observatorio oceanográfico Observatoire Oceanologique de Villefranche ^{[ 11 ]} de la Universidad Pierre y Marie Curie de París y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica, con 3 laboratorios ( oceanología , geociencias marinas y biología celular ) y 150 personas adscritas. ^{[ 12 ]} Los edificios y estructuras que rodean el puerto también están incluidos en el Registro de Lugares Históricos de Francia desde 1991. ^{[ 9 ]}
• La Ciudadela, construida en 1557, alberga actualmente el Ayuntamiento, un centro de convenciones, tres museos y un teatro al aire libre. ^{[ 9 ]}
• La Rue Obscure o "Calle Oscura" es un pasadizo que discurre bajo las casas del paseo marítimo y que data de 1260.
• La Villa Léopolda, situada en las colinas circundantes, fue en su día la residencia del rey Leopoldo II de Bélgica y ha sido catalogada como "la casa más cara del mundo".

El casco antiguo y la bahía han ofrecido durante años un escenario natural para los cineastas. Entre las numerosas producciones, por mencionar solo algunas:

• El capitán Horatio Hornblower de la Marina Real Británica , interpretado por Raoul Walsh
• Las aventuras del capitán Fabian con Errol Flynn
• Atrapa a un ladrón, de Alfred Hitchcock
• El Conde de Montecristo con Louis Jourdan
• Un romance para recordar, de Leo McCarey , con Cary Grant y Deborah Kerr.
• La loca de Chaillot con Katharine Hepburn
• Nunca digas nunca jamás con Sean Connery
• La joya del Nilo con Michael Douglas
• El caso Bourne con Richard Chamberlain
• Asesinos con Ashton Kutcher ,
• Máximo riesgo con Jean-Claude Van Damme
• Dirty Rotten Scoundrels con Steve Martin y Michael Caine ^{[ 13 ]}
• Ronin con Robert De Niro
• Absolutamente fabulosa: La película con Jennifer Saunders y Joanna Lumley
• Riviera - Producción de UK Sky protagonizada por Julia Stiles y Anthony LaPaglia .

Villefranche-sur-Mer es también un puerto para las fuerzas navales visitantes, y en particular para los buques de la Armada de los Estados Unidos .

Las fachadas de los edificios del puerto sirvieron de inspiración para la película ambientada en el espectáculo Moteurs... Action! Stunt Show Spectacular del parque Walt Disney Studios en Disneyland París y en Disney's Hollywood Studios en Walt Disney World , Florida.

También fue en Villefranche-Sur-Mer donde The Rolling Stones grabaron su álbum de 1972, Exile on Main St. , en la mansión Nellcôte , de estilo Belle Époque .

Algunas escenas de la trilogía "Revenants" de Amy Plum tienen lugar en Villefranche-sur-Mer.

• Municipios del departamento de Alpes Marítimos
• Compañía rusa de navegación y comercio a vapor
• Villa Nellcôte

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