Fábrica Renault de Vilvoorde

La producción comenzó en 1931, el primer año de funcionamiento de la planta, aunque en esta etapa solo se fabricaban unos pocos miles de coches al año. Los modelos en cuestión eran el Monaquatre y el Primaquatre del fabricante . El primer modelo de gran volumen de la planta, presentado a finales de la década de 1930 y todavía ensamblado en Vilvoorde hasta 1955, fue el Renault Juvaquatre , que compitió en un segmento de mercado muy disputado contra coches como el Peugeot 202 y el Opel Kadett . La producción de la versión familiar del Juvaquatre, denominada Renault Dauphinoise, continuó hasta 1960. Mientras tanto, se añadió a la línea un segundo modelo de gran volumen, el nuevo Renault Dauphine con motor trasero . Para 1960, Vilvoorde se había convertido en mucho más que una planta de ensamblaje, produciendo sus propios componentes de ejes, sistemas de escape y paneles de carrocería.

A principios de la década de 1960, el antiguo Dauphinoise finalmente dejó de fabricarse y fue reemplazado en la línea de producción belga por el mucho más moderno Renault R4 (posteriormente rebautizado como Renault 4) . En 1962, Renault instaló una tercera línea de producción que se utilizó para ensamblar el Rambler-Renault Classic . Este acuerdo formó parte de una gran campaña liderada por el director de marketing internacional de American Motors (AMC), Roy D. Chapin Jr., durante la década de 1960 para expandir las operaciones internacionales de AMC. (Este acuerdo tendría consecuencias duraderas décadas después, cuando AMC fue finalmente adquirida por Renault a finales de la década de 1970). En 1967, el Classic fue reemplazado en la planta de Vilvoorde por el Rambler-Renault Rebel . Sin embargo, en términos de volumen, los modelos diseñados por Renault superaron en número a los diseños de Rambler, con una producción total a finales de la década de 1960 que rondaba los 100.000 coches anuales. Para entonces, el Dauphine ya había dejado de fabricarse y había sido sustituido en las líneas de Vilvoorde por el Renault 6 .

La producción de Rambler cesó en 1967, y la línea de producción de Rambler en la fábrica se reconvirtió para la fabricación del Renault R12 .

La crisis del petróleo de 1973 provocó grandes subidas en los precios del combustible, lo que otorgó a Renault, con su gama de coches relativamente pequeños y económicos, una enorme ventaja competitiva. El Renault 12 se mantuvo en producción hasta 1976, cuando fue sustituido en la gama ensamblada en Bélgica por el Renault 14 .

Durante la década de 1980, la producción estuvo dominada por modelos más pequeños, como el Renault 5 Turbo . Un modelo de tamaño mediano regresó a Vilvoorde en 1986 con la llegada del Renault 21. Otros modelos producidos en la planta belga de Renault en la década de 1990 incluyeron el pequeño Clio y el compacto Mégane .

El cese del ensamblaje de automóviles en Vilvoorde en 1997 ^{[ 2 ]} provocó la pérdida de alrededor de 3500 empleos, además de huelgas, protestas callejeras y conflictos políticos. La publicidad negativa incluyó una película de 1999 de Jan Bucquoy titulada «Fermeture de l'usine Renault à Vilvoorde» (Cierre de la fábrica Renault en Vilvoorde). En esta obra de ficción, el presidente de Renault, Louis Schweitzer , quien había desempeñado un papel destacado en el cierre de la planta, es secuestrado con fines de chantaje y posteriormente asesinado. En la vida real, Schweitzer permaneció al frente de Renault hasta 2005 y falleció en 2025.

Esta acción dio lugar a la promulgación en 1998 de la ley conocida como ley Renault , que regula los procedimientos de consulta necesarios en caso de despidos masivos. ^{[ 3 ]} En consecuencia, el término Procédure Renault es ahora de uso común en los medios belgas como sinónimo de «consulta sobre despidos» o términos similares. ^{[ 4 ]}

Tras el sonado cese de la producción de automóviles, la planta fue modernizada y volvió a estar operativa, pero solo para la fabricación de componentes para automóviles. En 2013, empleaba a aproximadamente 500 trabajadores.