Campos de Vina

Vina Fields fue una madama afroamericana que regentó un burdel en Chicago desde la década de 1870 hasta la de 1910. Su carrera comenzó en la década de 1870, cuando estableció su burdel , House of Pleasure, en el distrito Levee de Chicago . ^{[ 1 ]} En 1893, en la cúspide de su carrera de 30 años, era propietaria del burdel más grande de Chicago, donde alojaba y administraba a entre 60 y 70 mujeres. Esto la convirtió en una de las afroamericanas más ricas de Chicago y en una de las 50 personas más ricas de toda la ciudad. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las trabajadoras sexuales que empleaba eran en su mayoría mujeres de color, mientras que ella "solo admitía clientes blancos". ^{[ 4 ] [ 2 ]} Fue descrita como un verdadero "personaje del barrio rojo". ^{[ 5 ]} No se sabe mucho sobre la vida personal de Fields, pero la historiadora Cynthia Blair detalla su enorme impacto en la industria del sexo de Chicago, reconociéndola como una mujer afroamericana influyente e importante en la historia de Chicago.

Para la década de 1870, Vina Fields administraba un gran burdel en 138–140 Custom House Place en Chicago. ^{[ 6 ]} Ex esclava, ^{[ 2 ]} Field comenzó su carrera como madama con ocho mujeres negras y una sirvienta blanca trabajando para ella. Esto la convirtió en la única madama negra en Chicago que tenía una sirvienta, ya que la norma era que solo las madamas blancas empleaban sirvientas. Veinte años más tarde, administraba a 19 mujeres y empleaba a cuatro sirvientas. ^{[ 7 ]} Además de los problemas raciales que dividían a las madamas negras y blancas de Chicago, había problemas en el distrito de Levee que todas las madamas enfrentaban independientemente del nivel de discriminación racial . El más generalizado de estos problemas era el alquiler. Los propietarios sabían lo lucrativo que podía ser el negocio del trabajo sexual, por lo que permitían el uso ilegal de sus edificios y cobraban alquileres extremadamente altos. ^{[ 8 ]} Por ejemplo, en 1898 Fields alquiló una casa por 175 dólares estadounidenses al mes que normalmente se habría alquilado por unos 40 dólares estadounidenses al mes. ^{[ 9 ]}

La discriminación racial y los altos alquileres obligaron a muchos dueños y madamas de burdeles a alejarse del centro del Levee, pero Fields permaneció en la zona central durante la mayor parte de su carrera. Su capacidad para mantener su burdel a pesar del alquiler y las constantes redadas policiales pudo deberse a que poseía propiedades en el Levee, lo que la convertía en una de las únicas cinco madamas de la ciudad en hacerlo. ^{[ 10 ]} También arrendaba esta propiedad a otros dueños de burdeles. Su habilidad para mantener múltiples negocios rentables dentro de la industria del sexo de Chicago contribuyó, en última instancia, a su extraordinario éxito a largo plazo.

La Exposición Mundial Colombina , que llegó a Chicago en 1893, atrajo a muchos visitantes a la región y generó un aumento en el negocio de Fields y sus compañeras dueñas de burdeles. En ese momento, su negocio alcanzó su apogeo con entre 60 y 70 trabajadoras. ^{[ 3 ]} Al mismo tiempo, el Pánico de 1893 se extendió por todo el país y afectó gravemente a la fuerza laboral de Chicago, con miles de personas que perdieron sus empleos. ^{[ 11 ]} Así, mientras que 1893 trajo al comercio sexual un flujo constante de clientes gracias a la feria, otros trabajadores quedaron devastados. Entre los comedores sociales y las iglesias, las dueñas de burdeles hicieron lo posible por ayudar a los desempleados. Se decía que Fields "alimentaba diariamente a un hambriento y andrajoso grupo de desempleados". ^{[ 12 ]}

1910 marcó el surgimiento de un nuevo distrito de Southern Levee. Fields se mudó con la transición, dejando su complejo en Custom House Place después de 25 años. La inseguridad financiera asoló el comercio sexual y este nuevo distrito. Muchas mujeres, especialmente mujeres negras, se vieron obligadas a abandonar la industria. En 1900, "de las 95 casas de mala fama contabilizadas en el censo, solo cuatro (4 por ciento) eran dirigidas y atendidas por mujeres negras", lo que demuestra la creciente vulnerabilidad de las mujeres negras en la industria. ^{[ 13 ]} Incluso Fields, tan exitosa y brillante como era, no estuvo exenta de los "paisajes espaciales, raciales e institucionales del comercio sexual" que se volvieron más omnipresentes en este nuevo espacio. ^{[ 14 ]} Mientras estaba en este nuevo distrito, navegando por la nueva organización de la industria sexual, Fields se mudaba de casa cada pocos años, a veces debido a la carga financiera del alquiler, pero posiblemente debido a otras fuerzas. En 1907, el Departamento de Salud puso en cuarentena la casa de Fields declarando un brote de viruela. Esta declaración pública fue claramente perjudicial para el negocio e impulsó a Fields a mudarse nuevamente a un nuevo lugar. ^{[ 9 ]} Este tipo de asociación pública podría haber llevado fácilmente a Fields a la quiebra definitiva, y esta podría haber sido la intención exacta de la cuarentena. ^{[ 15 ]}

La carrera de Fields terminó poco después de su traslado a esta nueva región, y no se sabe con certeza cómo transcurrieron sus últimos días. Lo que se conoce de su vida y de su tiempo en la industria del sexo la presenta bajo una luz genuina y positiva, como una persona generosa y proveedora. Además de ayudar a sus vecinos cuando su comunidad atravesaba dificultades, Fields también utilizó su riqueza para mantener a su familia. Ella sola costeó la educación de su hija en un colegio de monjas, enviaba dinero a sus hermanas que vivían en Missouri y era orgullosamente propietaria de una casa en un barrio casi exclusivamente blanco al sur del dique. ^{[ 14 ]}

El trabajo de Fields como madama también brindó un espacio para que las jóvenes negras de Chicago mantuvieran a sus familias y comunidades. Les dio la oportunidad de ganar su propio dinero, ofreciéndoles empleos lucrativos fuera de los trabajos duros y mal pagados disponibles para las mujeres negras en la economía más tradicional. ^{[ 16 ]} Simultáneamente, ofreció a las personas blancas un servicio muy solicitado. Supo sortear las difíciles divisiones raciales de su época y creó un espacio único para prosperar en un mundo donde la interseccionalidad de su condición de mujer negra le dificultó aún más alcanzar el nivel de éxito que logró.

• Blair, Cynthia M. (2010). Tengo que ganarme la vida: El trabajo sexual de las mujeres negras en el Chicago de principios de siglo . University of Chicago Press. ISBN 9780226056005.