Vicente C. Gray

Gray se postuló formalmente para alcalde del Distrito de Columbia el 30 de marzo de 2010. ^{[ 19 ]} Su campaña adoptó el eslogan, comúnmente utilizado durante su tiempo como presidente del Consejo, "Una ciudad. El liderazgo que necesitamos". ^{[ 20 ]} Una encuesta del Washington Post realizada en enero de 2010 mostró a Gray liderando al alcalde en funciones, Adrian Fenty , con un 38 por ciento frente a un 31 por ciento entre los votantes que estaban "seguros" de participar en las primarias demócratas del 14 de septiembre. ^{[ 21 ]} El Washington Post señaló que los resultados de la encuesta eran un indicio de la desaprobación de los votantes hacia Fenty, más que de la aprobación de Gray, porque el 36 por ciento de los demócratas registrados no tenía opinión sobre Gray. ^{[ 21 ]} Una encuesta del Washington Post de agosto encontró a Gray con una ventaja de 17 puntos entre los votantes probables y una ventaja de 13 puntos entre los votantes demócratas. ^{[ 22 ]} Finalmente, Gray derrotó a Fenty por 13.124 votos. ^{[ 23 ]}

Para ahorrarle al Distrito $19 millones en 2011, Gray propuso suspender temporalmente a la mayoría de los empleados del Distrito, incluidos los maestros. ^{[ 24 ]} Los trabajadores no recibirían paga en cuatro días festivos: el Día del Presidente, el Día de la Emancipación, el Día de los Caídos y el Día de la Independencia. ^{[ 24 ]} El Consejo del Distrito votó a favor de la idea como parte de un plan para ahorrar más de $19 millones para el Distrito. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El Día del Presidente, 21 de febrero de 2011, más de 200 llamadas de emergencia al 911 quedaron sin respuesta debido a que los operadores estaban suspendidos temporalmente. ^{[ 27 ]}

En respuesta a una propuesta del Congreso para reactivar un programa de vales escolares en el Distrito, Gray dijo que estaba en contra de la idea. ^{[ 28 ]}

Durante los debates del 11 de abril de 2011 sobre el presupuesto federal de Estados Unidos para 2011 , el alcalde Gray y otros funcionarios electos del Distrito de Columbia se unieron a los residentes de la ciudad frente al edificio de oficinas del Senado Hart para protestar contra partidas presupuestarias que restringían la capacidad de la ciudad para gastar sus propios fondos recaudados localmente. En particular, el presupuesto limita la capacidad de la ciudad para gastar dinero en servicios de aborto y reautoriza un programa de vales escolares al que se opone el gobierno municipal. La Policía del Capitolio de Estados Unidos arrestó a varios manifestantes, entre ellos Vincent Gray, por bloquear el tráfico vehicular. En declaraciones a la prensa antes del arresto, Gray dijo: "Esto es una auténtica farsa. Lo único que queremos es gastar nuestro propio dinero... ¿Por qué las mujeres del Distrito de Columbia deberían estar sujetas a un conjunto de reglas al que ninguna otra mujer está sujeta?". ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En medio de los informes de recortes presupuestarios y licencias sin goce de sueldo de empleados municipales en las primeras semanas de la administración de Gray, una investigación en The Washington Post reveló que Gray había contratado a un personal superior más grande que sus predecesores, y por un dinero sustancialmente mayor. ^{[ 31 ]} Entre los altos funcionarios recién contratados estaba Sulaimon Brown , quien había sido contratado como asistente sénior especial en el Departamento de Finanzas de Atención Médica por $110,000. Brown era más conocido como un candidato marginal en las elecciones a la alcaldía de 2010 (finalmente recibió poco más de 200 votos) ^{[ 32 ]} quien, a pesar de ser su oponente, alentó a los votantes a apoyar a Gray (si no a él mismo) y denigró al entonces alcalde en funciones Fenty. ^{[ 33 ]} La noticia de la contratación provocó acusaciones de amiguismo por parte de los medios locales. Sin embargo, cuando el Washington City Paper cuatro días después vinculó a Brown con un cargo de armas de 1991, una condena de 1995 por entrada ilegal y una orden de alejamiento de 2007 contra una niña de 13 años, ^{[ 34 ]} Brown fue despedido y escoltado por seguridad fuera de su oficina la mañana del 24 de febrero. ^{[ 35 ]}

En respuesta a su despido, Brown alegó a The Washington Post que había llegado a un acuerdo secreto con Gray durante la campaña para la alcaldía de 2010 para permanecer en la contienda y seguir atacando a Fenty en sus apariciones públicas, a cambio de un puesto en la administración de Gray si este ganaba las elecciones. ^{[ 36 ]} Brown también afirmó haber recibido pagos en efectivo de los asesores de campaña de Gray, Lorraine Green y Howard Brooks; según el Post , los registros telefónicos de Brown indicaron 29 llamadas telefónicas a Brooks entre junio y septiembre de 2010 por parte de Gray y Green, ^{[ 37 ]} y los mensajes de texto del número de teléfono de Gray parecían dar credibilidad a la historia de Brown. ^{[ 36 ]}

Gray negó rotundamente las acusaciones de Brown, pero reconoció "errores" en el proceso de selección de personal de su administración y solicitó una investigación por parte del fiscal general de la ciudad y el Consejo del Distrito de Columbia. ^{[ 38 ]} Brown comenzó a reunirse con funcionarios federales de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos, el FBI y personal del Comité de Supervisión y Gobierno de la Cámara de Representantes, quienes dijeron que estaban "evaluando" sus acusaciones. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Mientras tanto, continuaron surgiendo acusaciones de nepotismo, selección deficiente y otras prácticas de contratación poco éticas dentro de la administración de Gray, con informes publicados que indicaban que Gray había contratado a los hijos de cuatro altos funcionarios, incluidos Green y Brooks; ^{[ 39 ]} que Brooks había cobrado de más al operador de la Lotería de Georgia más de un millón de dólares a finales de la década de 1990; ^{[ 41 ]} y que los salarios de varios de los designados por Gray, incluido su jefe de gabinete y el administrador de la ciudad, eran superiores a los permitidos por la ley del Distrito. ^{[ 42 ]}

El 10 de marzo de 2011, el concejal de distrito Jack Evans , presidente del Comité de Finanzas e Ingresos del Consejo, anunció que posponía "indefinidamente" la nominación de Green por parte de Gray para presidir la Autoridad de Convenciones y Deportes de Washington . ^{[ 43 ]} Ese mismo día, Gray anunció que había contratado los servicios de Robert S. Bennett , el abogado que representó al presidente Bill Clinton durante el escándalo Lewinsky , como su asesor legal. ^{[ 40 ]}

En octubre de 2011, The Washington Post informó que la Fiscalía de los Estados Unidos estaba investigando, citando documentos, entrevistando a miembros del personal de campaña y examinando donaciones mediante giros postales que posiblemente excedían las regulaciones del Distrito. ^{[ 44 ]} Siete meses después, el 22 de mayo de 2012, el tesorero de la campaña de Gray en 2010, Thomas Gore, se declaró culpable ante un tribunal federal de desviar ilegalmente fondos de campaña a Brown y de obstruir la justicia al destruir documentos relacionados con las transacciones. ^{[ 45 ]} Dos días después, Howard Brooks se declaró culpable de mentir a los investigadores federales, admitiendo que había entregado más de $7,800 en giros postales a Sulaimon Brown durante la contienda por la alcaldía de 2010. ^{[ 46 ]}

El 10 de julio de 2012, una tercera funcionaria de la campaña, Eugenia Clarke-Harris , se declaró culpable de cargos de corrupción electoral. Al admitir los cargos, Harris reveló que la campaña oficial de Gray en 2010 había sido financiada por una campaña paralela secreta, utilizando 650 000 dólares obtenidos ilegalmente del acaudalado contratista de Washington D. C., Jeff Thompson, un tercio del total de los gastos de la campaña de Gray. ^{[ 47 ]} Gray no fue acusado de ningún delito y no se presentó ninguna prueba de que tuviera conocimiento de la campaña paralela; sin embargo, el fiscal federal Ron Machen declaró que el alcalde seguía bajo investigación. ^{[ 48 ]}

El 11 de julio de 2012, Gray reconoció en una conferencia de prensa que su campaña para la alcaldía había tenido "problemas" y que "no era la campaña que pretendíamos llevar a cabo". Negó cualquier intención de renunciar como alcalde. ^{[ 49 ]} Sin embargo, ese mismo día, tres miembros y antiguos colegas de Gray en el Consejo del Distrito de Columbia le pidieron que renunciara. ^{[ 50 ]} Una encuesta publicada ocho días después por The Washington Post reveló que la mayoría de los residentes del Distrito, el 54 por ciento, creía que Gray debía renunciar. ^{[ 51 ]}

El 10 de marzo de 2014, el fiscal federal Ronald Machen alegó en una audiencia judicial que Gray sabía de la conspiración del empresario Jeffrey E. Thompson para canalizar más de 660 000 dólares en donaciones ilegales a la campaña. Afirmó que Gray y el empresario idearon un plan en el que Gray se referiría a Thompson como "Tío Earl" para ocultar su identidad. ^{[ 52 ]}

En un momento dado, según alegaron inicialmente los fiscales, Gray le entregó a Thompson una solicitud de presupuesto de una página por valor de 425.000 dólares, que el empresario financió posteriormente. Alegaron además que, tras las elecciones, Thompson entregó un cheque de 10.000 dólares a un familiar cercano de Gray para saldar deudas con trabajadores de la campaña. A petición de Gray, Thompson supuestamente entregó 10.000 dólares para financiar una campaña electoral sindical no identificada y 40.000 dólares a un amigo íntimo, en parte para financiar mejoras en su vivienda. ^{[ 52 ]}

En diciembre de 2015, la fiscalía archivó la investigación sobre la campaña de Gray alegando falta de pruebas. Al ser consultada sobre la decisión de la fiscalía, Bowser declaró: «Creo que era apropiado cuestionar la imparcialidad de la campaña para la alcaldía de 2010. El fiscal federal obtuvo siete condenas relacionadas con esa campaña. Dice que el asunto está zanjado, y creo que, como la mayoría de los habitantes de Washington, estoy deseando seguir adelante». ^{[ 53 ]}

En abril de 2016, el Washington Post logró la publicación de documentos previamente sellados relacionados con la investigación de Gray. Se reveló que los fiscales no presentaron cargos contra Gray porque les preocupaba la fiabilidad de Thompson como testigo. Thompson mantiene múltiples relaciones con hombres, algunos de los cuales podrían haber sido menores de edad, y los fiscales temían que si hubiera pagado para ocultar este hecho, el jurado no lo consideraría creíble. ^{[ 54 ]}

El 2 de diciembre de 2013, Gray presentó los documentos para postularse a la reelección y anunció su campaña de reelección en una carta a sus seguidores. ^{[ 55 ]} El 1 de abril de 2014, Gray fue derrotado en las primarias demócratas por la concejal de DC, Muriel Bowser . Su derrota se atribuyó en gran medida a la investigación en curso sobre las finanzas de su campaña de 2010. ^{[ 53 ] [ 56 ]}

Desde 2021, Gray ha sufrido múltiples accidentes cerebrovasculares y posteriormente se le diagnosticó demencia. ^{[ 60 ]} En 2024, sus hijos presentaron una petición solicitando una tutela para administrar sus asuntos, alegando que había sufrido un total de cuatro accidentes cerebrovasculares y acusando a su segunda esposa, Dawn Kum, de no dedicar los recursos adecuados a su cuidado. ^{[ 60 ]} El portavoz de Gray, Chuck Thies, refutó esto, afirmando que había sufrido dos accidentes cerebrovasculares en lugar de cuatro y que había estado recibiendo la atención suficiente. ^{[ 60 ]} Posteriormente, Gray fue puesto bajo tutela. ^{[ 60 ]}