Vicente Esch

Esch se trasladó a la India en 1898 y fue nombrado ingeniero asistente en el Ferrocarril Bengal Nagpur y también estableció un estudio privado en Calcuta (ahora Kolkata). Durante este período diseñó algunos de los edificios más importantes de la ciudad, como el Banco Allahabad, la Cámara del Templo, el Royal Calcutta Turf Club y el Bengal Club . ^{[ 2 ]} Después de diseñar el edificio de la exposición temporal para el Delhi Durbar de 1903, fue contratado como arquitecto asistente de Sir William Emerson , quien había sido elegido para diseñar el monumental Victoria Memorial Hall en Calcuta. A Esch se le asignó el cargo de arquitecto supervisor y realizó importantes contribuciones al diseño del edificio. ^{[ 3 ]} También había ganado un concurso para diseñar el edificio de la sede central del Ferrocarril Bengal-Nagpur en Garden Reach.

Los edificios diseñados por Esch en Calcuta respetaban el vocabulario arquitectónico propio de la ciudad y seguían un estilo de clasicismo sobrio; prefería el uso del orden icónico. Sin embargo, al diseñar la sede central del Ferrocarril Bengal-Nagpur, incluyó elementos arquitectónicos regionales como tejados bengalíes y jharokhas . Un concepto similar se aplica al Victoria Memorial de Calcuta, donde Esch introduce pequeñas cúpulas ( chhatris ) en las cuatro esquinas y alrededor de la cúpula central. Esch describe esta adición en su artículo con las siguientes palabras:

"El estilo de diseño es clásico purista con una sugerencia refinada de carácter indio en los hermosos soportes tallados para sostener la cornisa, parte de la decoración floral y la forma de la cúpula más pequeña" ^{[ 1 ].}

Otra contribución importante de Esch fue el uso generalizado del hormigón en los edificios con fines estructurales. En el Victoria Memorial sustituyó la cimentación profunda prevista por hormigón, y en Allahabad también se utilizó hormigón prefabricado para la superestructura. ^{[ 1 ]}

Tras las grandes inundaciones de Musi de 1908 en Hyderabad, se creó una junta de mejora urbana para el desarrollo y embellecimiento de la ciudad. ^{[ 4 ]} Para entonces, Esch era un arquitecto reconocido en Calcuta con obras destacadas a su nombre; además, fue contratado por Nizam Mir Osman Ali Khan en Hyderabad como arquitecto en dicha junta. La mayoría de las obras más importantes de Esch se encuentran en Hyderabad, donde impulsó el concepto de arquitectura indo-sarracena, que ya era popular en otras ciudades del país como Baroda y Allahabad. ^{[ 1 ]}

Cuatro obras destacadas de Esch en Hyderabad son la estación de ferrocarril de Kachiguda (1914), el Tribunal Superior (1916), el City College (1917-20) y el gran Hospital General Osmania (1918-21). ^{[ 5 ]} Este último se encuentra ahora amenazado de demolición.

Esch disfrutó de 25 años de éxito como arquitecto en Calcuta, donde se convirtió en un defensor del estilo indo-sarraceno, una fusión de estilos clásico e islámico. En 1922 fue nombrado CVO . ^{[ 6 ]}