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Vincent Kosuga

Vincent W. Kosuga (17 de enero de 1915 – 19 de enero de 2001) [ 1 ] fue un agricultor y comerciante de cebollas estadounidense , conocido principalmente por manipular el mercado...

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Vincent W. Kosuga (17 de enero de 1915 – 19 de enero de 2001) [ 1 ] fue un agricultor y comerciante de cebollas estadounidense , conocido principalmente por manipular el mercado de futuros de cebollas . La indignación pública por sus prácticas llevó a la aprobación de la Ley de Futuros de Cebollas , que prohibió la negociación de contratos de futuros sobre cebollas. [ 2 ]

Vida personal

Hijo de un judío ruso convertido al catolicismo , Kosuga era un católico devoto. Donó una cantidad considerable de su fortuna a la Iglesia y fue recompensado con audiencias privadas con tres papas . [ 3 ]

Kosuga siempre llevaba consigo una pistola calibre .38 y una porra . En su tiempo libre, conducía autos de carreras y tenía licencia de piloto. [ 3 ] Sobrevivió a un accidente aéreo cerca de Oswego, Nueva York, cuando el avión que pilotaba se quedó sin combustible en pleno vuelo. Tras el accidente, le colocaron un yeso en todo el cuerpo, pero se recuperó rápidamente. [ 3 ]

Agricultura

Nacido y criado en Pine Island, Nueva York , Kosuga era propietario de una granja de 2000 hectáreas (5000 acres) de tierra negra donde cultivaba cebollas, apio y lechuga. Entre sus clientes figuraban el Ejército de los Estados Unidos y la empresa de sopas Campbell . [ 3 ] También comenzó a operar con futuros de trigo. Tras una etapa infructuosa en el comercio que lo llevó al borde de la bancarrota , Kosuga se retiró del comercio de materias primas y, por insistencia de su esposa, se dedicó a la agricultura a tiempo completo. [ 3 ] 

Comercio de materias primas

Sin embargo, Kosuga no pudo abandonar el comercio definitivamente y regresó al mercado de materias primas, donde comenzó a negociar futuros de cebolla. En aquel entonces, los contratos de futuros de cebolla eran el producto más negociado en la Bolsa Mercantil de Chicago , representando el 20% de sus operaciones en 1955. [ 4 ]

Pronto empezó a dividir su tiempo entre Nueva York y Chicago, donde operaba en la Bolsa Mercantil de Chicago varios días a la semana. En Chicago, tuvo mucho éxito como corredor de bolsa. Colmaba de regalos caros a sus agentes, comprándoles a cada uno un Buick nuevo un año. Uno de sus agentes llegó a ser presidente de la bolsa. [ 3 ]

Kosuga a veces recurría a prácticas engañosas para manipular el mercado de futuros. En una ocasión, sobornó a una oficina meteorológica para que emitiera una alerta de heladas con el fin de inflar el precio de los contratos de futuros que poseía. La oficina meteorológica emitió la alerta, aunque la temperatura nunca bajó de 10 °C (50 °F) . [ 5 ]  

Acaparando el mercado de la cebolla.

Junto con su socio Sam Siegel, también comerciante de cebollas y propietario de una empresa local de productos agrícolas, Kosuga ideó un plan para acaparar el mercado de futuros de cebolla. En el otoño de 1955, Siegel y Kosuga compraron suficientes cebollas y contratos de futuros como para controlar el 98 por ciento de las cebollas disponibles en Chicago. [ 5 ] Millones de libras de cebollas fueron enviadas a Chicago para cubrir sus compras. A finales de 1955, habían almacenado 30 000 000 libras (14 000 000 kg) de cebollas en Chicago. [ 6 ] Pronto cambiaron de estrategia y convencieron a los productores de cebollas de que comenzaran a comprar su inventario amenazando con inundar el mercado con cebollas si no lo hacían. [ 6 ] Siegel y Kosuga les dijeron a los productores que mantendrían el resto de su inventario para sostener el precio de las cebollas. [ 7 ] 

Cuando los agricultores comenzaron a comprar cebollas, Siegel y Kosuga adquirieron posiciones cortas en una gran cantidad de contratos de cebolla. [ 6 ] También dispusieron que sus reservas de cebollas fueran reacondicionadas, ya que habían comenzado a echarse a perder. Las enviaron fuera de Chicago para que las limpiaran, las volvieran a empaquetar y las enviaran de vuelta a Chicago. Los nuevos envíos de cebollas hicieron que muchos operadores de futuros pensaran que había un excedente de cebollas y provocaron una mayor caída de los precios de la cebolla en Chicago. En agosto de 1955, las cebollas se cotizaban a 2,75 dólares la bolsa. [ 7 ] Para finales de la temporada de cebollas, en marzo de 1956, Siegel y Kosuga habían inundado los mercados con sus cebollas y habían reducido el precio de 50 libras (23 kg) de cebollas a 10 centavos la bolsa. [ 6 ] Se enviaron tantas cebollas a Chicago para deprimir los precios que hubo escasez de cebollas en otras partes de Estados Unidos. [ 8 ] 

Siegel y Kosuga ganaron millones de dólares en la transacción debido a su posición corta en futuros de cebolla. [ 5 ] En un momento dado, 50 libras (23 kg) de cebollas se vendían en Chicago por menos de lo que costaban los sacos que las contenían. Esto llevó a muchos agricultores de cebolla a la bancarrota. [ 5 ] Se produjo una protesta pública entre los agricultores de cebolla que se quedaron con grandes cantidades de inventario sin valor. [ 9 ] Muchos de los agricultores tuvieron que pagar para deshacerse de las grandes cantidades de cebollas que habían comprado y cultivado. [ 2 ] 

Medidas regulatorias

Tras el desplome, muchos comentaristas calificaron las acciones de Kosuga como apuestas sin escrúpulos . [ 2 ] Kosuga se mostró desafiante, respondiendo a sus críticos: «Si es ilegal ganar dinero... entonces soy culpable». [ 2 ] El cambio abrupto de precios llamó la atención de la Autoridad de Intercambio de Materias Primas . [ 7 ] Pronto iniciaron una investigación y el Comité de Agricultura del Senado de los Estados Unidos y el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes celebraron audiencias sobre el asunto.

Kosuga testificó ante el Congreso y defendió sus prácticas al ser interrogado por los miembros del comité. [ 7 ] Durante las audiencias, la Autoridad de Intercambio de Productos Básicos declaró que la naturaleza perecedera de las cebollas las hacía vulnerables a las fluctuaciones de precios. [ 8 ] El entonces congresista Gerald Ford de Michigan patrocinó un proyecto de ley, conocido como la Ley de Futuros de Cebolla , que prohibía el comercio de futuros de cebollas. El proyecto de ley fue impopular entre los comerciantes, algunos de los cuales argumentaron que la escasez de cebollas no era un problema crucial, ya que se usaban como condimento y no como alimento básico. El presidente de la Bolsa Mercantil de Chicago, EB Harris , presionó enérgicamente en contra del proyecto de ley. Harris lo describió como "quemar el granero para encontrar una rata sospechosa". [ 2 ] Sin embargo, la medida fue aprobada y el presidente Dwight D. Eisenhower firmó el proyecto de ley en agosto de 1958. [ 2 ]

Tras la aprobación de la prohibición, la Bolsa Mercantil de Chicago presentó una demanda ante un tribunal federal alegando que la prohibición restringía injustamente el comercio. Después de que un juez federal fallara en su contra, declinaron apelar ante la Corte Suprema y la prohibición se mantuvo. [ 10 ]

Vida adulta

Tras la reforma del mercado de futuros, Kosuga regresó a Nueva York a tiempo completo y se centró en sus negocios locales y en la filantropía. Kosuga abrió un restaurante junto a su granja llamado The Jolly Onion Inn, donde trabajaba como chef. The Jolly Onion Inn (más tarde conocido como Ye Jolly Onion Inn) se convirtió en uno de los restaurantes más populares del condado de Orange . [ 11 ]

Se ganó el respeto de muchos por su filantropía, y en 1987 fue nombrado Ciudadano del Año de Pine Island por la Cámara de Comercio de Pine Island. [ 11 ] La Cámara de Comercio de Pine Island no mencionó la manipulación del mercado de la cebolla por parte de Kosuga en el anuncio de su premio, ni a los otros agricultores de cebolla que sus desventuras arruinaron. La misión de la Cámara de Comercio de Pine Island es aumentar las ganancias de las empresas de la comunidad, ya que no es una organización benéfica ni filantrópica. Tras la muerte de Kosuga, su viuda, Polly Kosuga (1915-2009), continuó con su labor filantrópica. [ 12 ]

Referencias

  1. ↑ "Vincent Kosuga: Registro individual" . familysearch.org . FamilySearch . 1 de diciembre de 2010. Consultado el 2 de enero de 2011 .
  2. 1 2 3 4 5 6 Lambert 2010 , pág. 43 
  3. 1 2 3 4 5 6 Lambert 2010 , pág. 41 
  4. ↑ Greising y Morse 1991 , pág. 80 
  5. 1 2 3 4 Lambert 2010 , pág. 42 
  6. 1 2 3 4 Greising y Morse 1991 , pág. 81 
  7. 1 2 3 4 Personal de Time (2 de julio de 1956). "PRODUCTOS: Cebollas olorosas" . Time . Archivado del original el 16 de junio de 2007. Recuperado el 2 de enero de 2011 .
  8. 1 2 Markham 2002 , pág. 324 
  9. ↑ Greising y Morse 1991 , pág. 82 
  10. ↑ Lambert 2010 , pág. 44 
  11. 1 2 Personal de Dispatch (14 de octubre de 1987). "Vincent Kosuga nombrado Ciudadano del Año de Pine Island" (PDF) . Warwick Valley Dispatch . Warwick, Nueva York. pág. 5. Consultado el 2 de enero de 2011 . 
  12. ↑ Bedell, Barbara (11 de mayo de 2006). "Se inaugura el invernadero Kosuga en el Arboretum del Condado de Orange" . Times Herald-Record . Middletown, Nueva York . Consultado el 2 de enero de 2011 .

Bibliografía

  • Lambert, Emily (2010), Los futuros: El auge del especulador y los orígenes de los mercados más grandes del mundo , Nueva York: Basic Books, 240 págs. , ISBN  978-0-465-01843-7
  • Markham, Jerry (2002), De JP Morgan al inversor institucional (1900-1970) , Historia financiera de los Estados Unidos, vol.  2, Nueva York: ME Sharpe, pág.  480, ISBN 978-0-7656-0730-0
  • Greising, David; Morse, Laurie (1991), Brokers, Bagmen, and Moles: Fraud and Corruption in the Chicago Futures Markets , Hoboken: Wiley, pp. 337 , ISBN  978-0-471-53057-2