Acer circinatum

Acer circinatum , o arce trepador , es una especie de arce nativa del noroeste de Norteamérica . El arce trepador suele crecer como árbol costero de baja altitud en zonas templadas de alta precipitación, como la costa oeste de Oregón y el norte de California , así como en las selvas templadas de Washington y la Columbia Británica . ^{[ 3 ]} Los arces trepadores desempeñan un papel importante en la conservación de la biodiversidad de los ecosistemas de tierras bajas al enriquecer las capas superiores del suelo y proporcionar hábitat para otros organismos. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Acer circinatum crece como un árbol arbustivo de muchos tallos. Generalmente alcanza una altura de entre 5 y 8 metros (16 y 26 pies) , pero ocasionalmente puede llegar a los 18 metros (59 pies) . ^{[ 7 ]} Suele crecer como una rama de tallos delgados de 3 a 10 cm (1 a 4 pulgadas) , pero en ejemplares más arbóreos el tronco puede alcanzar los 25 cm (10 pulgadas) . ^{[ 7 ]} Los brotes son delgados con corteza lisa y sin vellosidades. ^{[ 8 ] [ 9 ]}     

Las hojas del arce trepador son dentadas y miden de 3 a 14 cm de largo . Son palmeadas con 7 a 11 lóbulos, cuyas puntas forman un patrón casi circular. En otoño, las hojas se tornan de color amarillo brillante a rojo anaranjado. Los arces trepadores producen flores solitarias ( una flor solitaria es aquella que produce un solo fruto) de 6 a 9 mm de diámetro , con sépalos de color rojo oscuro y 5 pétalos amarillos . El fruto, una sámara alada de dos semillas, está adaptado para la dispersión por el viento. Cada ala mide de 2 a 4 cm de largo y contiene una semilla de aproximadamente 9 mm de diámetro . ^{[ 9 ]}       

Los arces trepadores pueden crecer por clonación, que ocurre cuando un nuevo brote se desarrolla a partir de una raíz o rama del árbol. Ocasionalmente, las ramas flexibles del arce trepador se doblan y crecen hacia el suelo para formar un arco natural. ^{[ 10 ]} Esta característica de clonación, conocida como acodo , ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} permite que los rodales de arce trepador crezcan rápidamente y lo convierte en un buen candidato para la sucesión secundaria después de una perturbación del dosel forestal . ^{[ 12 ]}

Acer circinatum pertenece al grupo Palmatum de arces originarios del este de Asia y América del Norte, siendo sus parientes más cercanos Acer japonicum (arce de luna llena) ^{[ 14 ]} y Acer pseudosieboldianum (arce coreano). ^{[ 15 ]}

Acer circinatum se puede encontrar desde el suroeste de la Columbia Británica hasta el norte de California , generalmente a menos de 300 km (190 mi) del Océano Pacífico , específicamente a lo largo del desfiladero del Columbia y en los bosques costeros. ^{[ 8 ] [ 9 ]} No se encuentra más tierra adentro que el lado este de la Cordillera de las Cascadas . ^{[ 7 ]} Acer circinatum se encuentra con mayor frecuencia creciendo intercalado dentro de bosques de coníferas de abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ), cicuta ( Tsuga heterophylla ) y cedro ( Thuja plicata ). ^{[ 8 ] [ 9 ]} También se sabe que los arces trepadores ocasionalmente establecen pequeños claros coloniales dentro de los bosques de coníferas, donde proliferan después de una perturbación del dosel (como la muerte de un árbol grande) y son capaces de mantener el claro al impedir el restablecimiento de árboles más grandes. ^{[ 16 ] [ 17 ]}  

Varias aves, como trepadores, carboneros, picogordos, currucas, ampelis, vireos y pájaros carpinteros comen las semillas de esta especie, ^{[ 5 ] [ 4 ]} así como mamíferos como ardillas y ardillas listadas. ^{[ 16 ]} Los ciervos y los alces también ramonean el follaje, y los castores comen la corteza de los ejemplares jóvenes. ^{[ 16 ]} Los arces trepadores también albergan una variedad de epífitas (organismos no parásitos que crecen sobre otros organismos) como musgos y líquenes. ^{[ 6 ]} Aunque pequeños en comparación con los bosques de coníferas que habitan, los arces trepadores son buenos competidores por los recursos forestales. Debido a la velocidad a la que crecen y se propagan, los arces trepadores pueden establecerse y mantener el dominio en claros forestales naturales y colonizar rápidamente nuevos claros en el dosel causados ​​por la mortalidad de los árboles. ^{[ 17 ]} Los arces trepadores son un miembro importante de los ecosistemas forestales del noroeste del Pacífico porque reciclan los nutrientes más rápidamente que las coníferas y, por lo tanto, crean capas de suelo forestal más delgadas y ricas en nutrientes que promueven la biodiversidad . ^{[ 17 ]} Los arces trepadores sueltan más hojarasca que las coníferas y sus hojas se descomponen más rápido, lo que lleva a concentraciones más altas de N , P Ca , Mg , K , Fe y Zn cerca de la superficie del suelo forestal. ^{[ 17 ]}

Es probable que Acer circinatum entrara en el oeste de Norteamérica a mediados del Plioceno (hace entre 5,3 y 2,6 millones de años). ^{[ 18 ]} A pesar de su aislamiento de muchas de las especies asiáticas con las que comparte un ancestro común, Acer circinatum no ha divergido significativamente de sus parientes asiáticos ni en apariencia ni en genética. ^{[ 14 ]}

Ocasionalmente se cultiva fuera de su área de distribución nativa como árbol ornamental , desde Juneau, Alaska , ^{[ 19 ]} y Ottawa , Ontario , ^{[ 20 ]} hasta Huntsville, Alabama , ^{[ 21 ]} y también en el noroeste de Europa . ^{[ 22 ]}

El pueblo Quinault utilizaba los brotes para tejer cestas . ^{[ 7 ]}

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  Bonsái de arce trepador
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  Flor con cáliz rojizo y cinco pétalos cortos.
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  El fruto se presenta en pares. Con alas separadas casi 180 grados, es inicialmente verde y posteriormente se torna rojizo (como se muestra) o marrón.
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  Follaje otoñal de Acer circinatum

• Medios relacionados con Acer circinatum en Wikimedia Commons