Iniciativa contra la violencia

La Iniciativa contra la Violencia fue una propuesta de investigación para reducir la violencia en los barrios marginales estadounidenses , anunciada por primera vez el 11 de febrero de 1992 en una reunión del Consejo Asesor Nacional de Salud Mental por el psiquiatra Frederick K. Goodwin , entonces director de la Administración de Alcohol, Abuso de Drogas y Salud Mental . Inicialmente se propuso como un programa de investigación a gran escala sobre la violencia en los barrios marginales, con la intención de identificar a niños y jóvenes que se creía que tenían una predisposición biológica o genética a la violencia. ^{[ 1 ]} Goodwin sugirió además que las futuras posibilidades de investigación podrían incluir intervenciones y tratamientos específicos para desviar a estos jóvenes de una posible violencia futura. ^{[ 2 ]}

La propuesta generó controversia pública después de que se filtraran fragmentos del discurso de Goodwin que comparaban a los jóvenes de los barrios marginales con primates en la selva . ^{[ 3 ]} Los comentarios fueron difundidos inicialmente por Peter Breggin , un opositor declarado de la medicación psiquiátrica y las explicaciones biológicas del crimen . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Goodwin se disculpó por primera vez por los comentarios sobre primates en una entrevista el 21 de febrero, calificándolos de "insensibles y descuidados". ^{[ 6 ]} Renunció a su cargo el 27 de febrero de 1992. ^{[ 7 ]}

Surgió más controversia cuando Breggin estableció una conexión entre la Iniciativa contra la Violencia y la investigación previa de Goodwin sobre el uso de fármacos psiquiátricos como medio para controlar la conducta violenta, sugiriendo en última instancia que la Iniciativa contra la Violencia resultaría en un uso generalizado de fármacos psiquiátricos para controlar la conducta de los jóvenes de minorías en zonas urbanas marginales. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los críticos denunciaron la propuesta como racista y pidieron su cancelación. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Los partidarios de la propuesta replicaron que la propuesta había sido un tema de investigación legítimo y que se había convertido en víctima de la " corrección política ". ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Las polémicas declaraciones de Goodwin establecieron una comparación directa entre los jóvenes de los barrios marginales y los monos machos en estado salvaje:

Si observamos, por ejemplo, a los monos machos, especialmente en estado salvaje, aproximadamente la mitad sobrevive hasta la edad adulta. La otra mitad muere violentamente. Es la forma natural en que los machos se matan entre sí y, de hecho, esto tiene interesantes implicaciones evolutivas, ya que los mismos monos hiperagresivos que se matan entre sí también son hipersexuales, por lo que copulan más para compensar el hecho de que mueren más. Ahora bien, se podría decir que si parte de la pérdida de estructura social en esta sociedad, y particularmente en las zonas urbanas marginales de alto impacto, ha eliminado algunos de los elementos evolutivos civilizadores que hemos construido, y que tal vez no se trate solo del uso descuidado de la palabra cuando la gente llama a ciertas áreas de ciertas ciudades junglas, es posible que hayamos regresado a lo que podría ser más natural, sin todos los controles sociales que nos hemos impuesto como civilización a lo largo de miles de años de evolución. ^{[ 11 ]}

Estas declaraciones fueron calificadas de "divagaciones" por el Washington Post durante la controversia inicial. ^{[ 2 ]} En un artículo de 1995, The New Yorker caracterizó su lógica como "oscura" y "no del todo clara"; el mismo artículo informó que Goodwin declaró haber hecho las declaraciones "de forma improvisada y después de una noche completamente en vela". ^{[ 3 ]}

La comparación de los jóvenes de los barrios marginales con primates, acompañada del uso de la palabra "jungla", fue ampliamente considerada racista. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El escritor Tom Wolfe , aunque simpatizaba con el argumento de Goodwin, criticó la comparación. En su ensayo de 1996 "Lo siento, pero tu alma acaba de morir", que se refiere en términos generales a los efectos de la tecnología en el alma humana, afirmó que esta "puede haber sido la palabra más estúpida pronunciada por un funcionario público estadounidense en el año 1992". ^{[ 12 ]}