Violet Dickson

Hajjiyah Dame Violet Penelope Dickson , DBE (de soltera Lucas-Calcraft ; 3 de septiembre de 1896 - 4 de enero de 1991) fue una botánica, escritora y orientalista inglesa. Fue la esposa del administrador colonial británico HRP Dickson . Vivió en Kuwait durante 61 años, la mitad de ellos como viuda, y publicó varios libros sobre el país. Era una entusiasta botánica aficionada y una planta, Horwoodia dicksoniae , fue nombrada en su honor.

Violet Penelope Lucas-Calcraft nació en Gautby , Lincolnshire , Inglaterra . Su padre era Neville Lucas-Calcraft, un agente inmobiliario. El censo de 1900 ^{[ 1 ]} muestra que la familia vivía en Moat House, Gautby: la casa era propiedad de Robert Charles de Gray Vyner, para quien trabajaba el padre de Violet.

Conoció a su esposo, Harold Dickson (1881-1959 ) , en Marsella, Francia , poco después del final de la Primera Guerra Mundial , donde trabajaba en un banco. Viajó a la India para reunirse con él , donde estaba destinado, y allí se casaron. Poco después, él fue destinado a Irak . ^{[ 2 ]}

Harold Dickson fue agente político británico en Bahréin entre 1919 y 1920. ^{[ 3 ]} También prestó servicio en Persia (actual Irán ). En 1929, fue nombrado agente político británico en Kuwait, cargo que desempeñó hasta 1936. Volvió a ocupar brevemente este puesto en 1941. ^{[ 4 ]}

Violet lo acompañó en todos estos destinos y pronto dominó el árabe . Tras su retiro de la política, Harold Dickson trabajó para la Kuwait Oil Company . Era una botánica entusiasta y publicó un libro sobre la flora de Baréin y Kuwait en 1955. Enviaba regularmente colecciones de flores silvestres a los jardines botánicos de Kew Gardens en Londres, y la planta del desierto que ella introdujo a la ciencia, Horwoodia dicksoniae (conocida como khuzama en árabe), fue nombrada en su honor. ^{[ 2 ]}

Escribió su autobiografía, Cuarenta años en Kuwait , a instancias de Ian Fleming , autor de la serie de libros de James Bond . Había viajado a Kuwait en 1960 para investigar y escribir un libro para la Kuwait Oil Company, y Dame Violet fue una de las personas que entrevistó. ^{[ 2 ]} El libro de Fleming, titulado Estado de excitación , nunca se publicó porque a la Kuwait Oil Company «no le gustó su tono»; ^{[ 5 ]} El libro de Dickson apareció 11 años después de que Fleming le sugiriera por primera vez que lo escribiera.

Como esposa de una figura del gobierno británico, se esperaba que ayudara a su marido en sus deberes, principalmente en actos sociales y acompañándolo en algunos de sus viajes por la región. Como resultado, llegó a conocer a muchos de los gobernantes y dignatarios de la región, incluido el rey Abdul Aziz ibn Saud de Arabia Saudita (quien en una ocasión le regaló un oryx , que se convirtió en su mascota), el rey Faisal de Irak, cuatro gobernantes kuwaitíes y muchos jeques tribales . También trataba frecuentemente con diplomáticos occidentales. Este contacto continuó después de la muerte de su marido, ya que su conocimiento de Kuwait y de las disputas y rivalidades entre los 600 miembros de la familia real del reino la convirtieron en un recurso indispensable para los embajadores británicos y los diplomáticos visitantes. En 1976, la fiesta del 80 cumpleaños de Violet fue un acontecimiento notable para la comunidad británica expatriada en Kuwait. ^{[ 6 ]}

Violet Dickson tuvo un hijo, el diplomático Hanmer Yorke Warrington Saud ("Dickie") Dickson, MBE (fallecido en 2005), ^{[ 7 ] [ 8 ]} y una hija, (Irene) Zahra Freeth (de soltera Dickson), ^{[ 9 ]} también autora sobre temas de Oriente Medio.

A Dame Violet se le otorgó el título honorífico de Umm Saud (en árabe: أم سعود, que significa Madre de Saud), y también era conocida como Umm Kuwait ( Madre de Kuwait ). Asimismo, recibió el título honorífico de Hajjiyah , un término de respeto que designa a una mujer que ha completado el Hajj , la peregrinación a La Meca . Esto es inusual, ya que a los no musulmanes no se les permite realizar el Hajj.

Dickson fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1942, Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1964 y Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1976. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Recibió la Medalla Conmemorativa Lawrence de Arabia, otorgada por la Real Sociedad de Asuntos Asiáticos de Londres (anteriormente Real Sociedad de Asia Central) en 1960, por su trabajo entre las mujeres beduinas de Arabia y su estudio de la flora y fauna del desierto. ^{[ 10 ]}

La Agencia Política Británica en Kuwait tenía su sede en una casa construida en 1870 para un comerciante kuwaití. Los Dickson se mudaron a la casa en 1929, y el edificio sirvió como sede de la agencia política británica hasta 1935. Harold Dickson continuó viviendo allí hasta su muerte en 1959, y Violet hasta la invasión iraquí de Kuwait en 1990, cuando fue evacuada, contra su voluntad, a Gran Bretaña. Tenía la intención de regresar a su hogar en la ciudad de Kuwait, pero falleció el 4 de enero de 1991, a los 94 años.

La casa fue saqueada durante la invasión, pero desde entonces ha sido restaurada por el Consejo Nacional de Cultura, Artes y Letras de Kuwait y ahora es una atracción turística. Es uno de los pocos ejemplos que se conservan de la arquitectura kuwaití del siglo XIX, con treinta habitaciones distribuidas en dos plantas. ^{[ 11 ]}

El British Council en Kuwait ofrece la Beca Dame Violet Dickson a mujeres kuwaitíes para animarlas a continuar sus estudios de posgrado en el Reino Unido. La beca se describe como «prestigiosa» y «el premio insignia de Kuwait para mujeres», lo que refleja la estima en que se tenía a Violet Dickson. ^{[ 12 ]}

Los documentos y fotografías de Violet Dickson se conservan en el Archivo del Centro de Estudios de Oriente Medio (MECA), St Antony's College, Universidad de Oxford (referencia MECA: GB165-0364). Una galería de fotografías de la Colección Violet Dickson está disponible en línea aquí . Algunos documentos también se conservan en la Facultad de Estudios Orientales de la Universidad de Cambridge , Reino Unido (referencia FOS: BT C/22), y en la Biblioteca de la Universidad de Georgetown , EE. UU . (documentos de William E. Mulligan).

• «Una visita a las islas Maskan y Auha en el Golfo Pérsico, frente a Kuwait, 7 de mayo de 1942», Journal of the Bombay Natural History Society 43, pp.  258–264. (Reimpreso en Ahmadi Newsletter , pp.  7, 5-12) (1942)
• Las flores silvestres de Kuwait y Bahréin. Londres: George Allen & Unwin (1955), ASIN: B0000CJ4L3
• Cuarenta años en Kuwait Londres: George Allen & Unwin (1971), ISBN 978-0049200326
• Dickson escribió una introducción a la obra Historia natural de Kuwait: Una introducción (editada por David Clayton), Kuwait: Kuwait Oil Company (1983), ASIN: B000EMBMEW

• Al Rashoud, Claudia Farkas (1997) Dame Violet Dickson: La fascinante vida de "Umm Saud" en Kuwait de 1929 a 1990 Kuwait: Imprenta al-Alfain, ASIN: B0017R1BJ4
• Obituario, Oil and Gas Journal , Vol. 89 (3), 21 de enero de 1991
• Archivo del Centro de Oriente Medio, St Antony's College, Universidad de Oxford. Archivado el 9 de junio de 2011 en Wayback Machine.
• Entrevista con Dame Violet Dickson. Archivada el 19 de febrero de 2007 en Wayback Machine.
• Información oficial sobre la Casa Dickson (desplácese hacia abajo en la página).
• Relato de una visita a la Casa Dickson en Kuwait.
• Página sobre Horwoodia dicksoniae (muchas fotografías; texto en árabe)