Violet Van der Elst

Violet Van der Elst (4 de enero de 1882 – 30 de abril de 1966) ^{[ 1 ]} fue una empresaria y activista británica recordada principalmente por sus actividades contra la pena de muerte.

Nació como Violet Anne Dodge, hija de un estibador de carbón y una lavandera ; ella misma trabajó como ayudante de cocina . En 1903, se casó con Henry Arthur Nathan, un ingeniero civil trece años mayor que ella. ^{[ 2 ]} Desarrolló cosméticos, entre ellos Shavex, la primera crema de afeitar sin brocha , y se convirtió en una exitosa empresaria. Tras la muerte de su primer marido el 15 de noviembre de 1927, se casó con Jean Julien Romain Van der Elst , un belga que había trabajado para ella como gerente y que también era pintor. ^{[ 3 ]}

Tras amasar una enorme fortuna personal, compró Harlaxton Manor , en Lincolnshire , Inglaterra, en 1937. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Restauró la casa, la rebautizó como Grantham Castle y le instaló electricidad. ^{[ 6 ]}

Se dio a conocer gracias a sus enérgicas campañas contra la pena capital y se presentó tres veces, sin éxito, como candidata independiente al Parlamento . En primer lugar, se presentó por la circunscripción de Putney en las elecciones generales de 1935 , quedando tercera. Después, se presentó por Southwark Central en las elecciones parciales de 1940 como independiente, apoyando al Gobierno Nacional , y también quedó tercera. Finalmente, se presentó por Hornchurch en las elecciones generales de 1945 , quedando cuarta.

Perdió la mayor parte de su fortuna debido a "litigios obsesivos". ^{[ 6 ]} Se vio obligada a vender su casa de campo y se mudó a un apartamento en Knightsbridge , Londres, en 1959.

Escribió el libro En la horca en 1937 como parte de sus esfuerzos por erradicar la pena de muerte. ^{[ 7 ]} Ese mismo año publicó una colección de 13 historias de fantasmas, La cámara de tortura y otras historias . ^{[ 8 ]}

En gran parte olvidada, murió en el Hospital Ticehurst House , un manicomio, en Ticehurst , Sussex , el 30 de abril de 1966, a los 84 años; ^{[ 9 ] [ 10 ]} su fortuna se redujo a 15.528 libras esterlinas, ^{[ 9 ]} habiendo presenciado la abolición de la pena capital por asesinato en Gran Bretaña el año anterior.

Van der Elst fue interpretada por Frances Bennett en la serie de Granada Television Lady Killers , en un episodio que retrataba el juicio de Charlotte Bryant en 1936. En la película Pierrepoint de 2005 , es interpretada por Ann Bell .

• Jenkins, Simon (2003). Las mil mejores casas de Inglaterra . Londres: Penguin Books . ISBN 978-0-7139-9596-1OCLC 813876627​​ 
• Gattey, Charles Neilson (1972). La increíble señora Van der Elst . Londres: Leslie Frewin Ltd. ISBN 978-0856320156.
• Van der Elst, Violet (1937a). En la horca . Londres: Doge Press. ASIN B00584QIPE . 
• Van der Elst, Violeta (1937b). La cámara de tortura y otros relatos . Londres: Doge Press. COMO EN B0018G2IOG . 
• Van der Elst, Violet (1945). La muerte de la baronesa vampira y otros relatos emocionantes .

• La increíble señora Violet Van Der Elst