Virgil Lamar Ware

Virgil Lamar Ware (6 de diciembre de 1949 - 15 de septiembre de 1963) fue un estudiante afroamericano de octavo grado que murió a tiros tras el atentado con bomba contra una iglesia en Birmingham . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ware creció en Pratt City, Alabama , y ​​era el tercero de seis hermanos. Era un estudiante sobresaliente de octavo grado, miembro del equipo de fútbol americano y aspiraba a ser abogado. Trabajaba como repartidor de periódicos con su hermano James cuando ocurrió el tiroteo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El 15 de septiembre de 1963, Larry Joe Sims y Michael Lee Farley, ambos de 16 años, habían planeado asistir a una manifestación y caravana supremacista blanca desde el suburbio de Midfield hasta el centro de Birmingham. El evento fue cancelado tras el atentado con bomba, a instancias de los agentes del sheriff del condado de Jefferson. Se dirigieron en la motoneta de Farley a la sede del Partido Nacional de los Derechos de los Estados, de ideología neofascista , donde compraron una bandera de batalla confederada, que colocaron en la motoneta antes de dirigirse a un barrio negro. Al ver a Virgil y a su hermano James, quienes desconocían el atentado y viajaban juntos en una bicicleta, Farley le entregó a Sims una pistola calibre .22 que habían comprado tres días antes y le dijo que les disparara para asustarlos. Virgil resultó herido de bala en la mejilla y el pecho. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Un jurado compuesto exclusivamente por blancos declaró culpables a ambos jóvenes de homicidio involuntario en segundo grado . El juez los sentenció a siete meses de cárcel, pero suspendió sus penas a cambio de dos años de libertad condicional. ^{[ 1 ]}

En 1997, el crimen volvió a estar en el centro de la atención pública después de que el juez de distrito estadounidense James Ware , oriundo de Birmingham y nominado para el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos , afirmara que su carrera se inspiró en la muerte de Virgil, a quien decía que era su hermano. Cuando se reveló que no eran parientes, James Ware retiró su nominación, se disculpó y fue reprendido. ^{[ 6 ]} La publicidad en torno al escándalo impulsó a Michael Farley, ahora de 50 años, a contactar a la familia Ware y disculparse en privado con ellos. En 2003, Sims, impulsado por un reciente artículo de TIME sobre Ware, también se disculpó en privado con su familia. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Ware fue enterrado en una tumba sin marcar al costado de la carretera hasta el 6 de mayo de 2004, cuando fue trasladado a un lugar de sepultura con una lápida de bronce gracias a las donaciones de la comunidad. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Desde 2013, ha sido incorporado a la Galería de Ciudadanos Distinguidos de Birmingham . ^{[ 2 ]}

El nombre de Ware figura entre los inscritos en un monumento conmemorativo en Birmingham, dedicado en noviembre de 1989 a los asesinados durante el movimiento por los derechos civiles . ^{[ 9 ]}

Su familia se ha involucrado enormemente en el movimiento por los derechos civiles como consecuencia de su muerte. ^{[ 3 ]}

• Virgil Ware y Johnny Robinson: Las familias también quieren que la historia recuerde a los adolescentes.
• El legado de Virgil Ware archivado el 24/02/2021 en Wayback Machine.