Vuelo 024 de Virgin Atlantic

El vuelo 024 de Virgin Atlantic fue un vuelo regular de pasajeros de Virgin Atlantic desde Los Ángeles, California , a Londres, Reino Unido. El 5 de noviembre de 1997, el Airbus A340 se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Londres Heathrow después de que el tren de aterrizaje principal izquierdo no se desplegara. Durante el aterrizaje forzoso , la aeronave sufrió daños que luego fueron reparados. De los 114 pasajeros y tripulantes a bordo, 7 resultaron levemente heridos. ^{[1] [2]}

El avión involucrado era un Airbus A340-311 , registrado como G-VSKY con número de serie del fabricante 016. Realizó su primer vuelo el 3 de noviembre de 1993 y fue entregado poco después a Virgin Atlantic el 21 de enero de 1994. En el momento del accidente, el avión había volado 19.323 horas. Estaba equipado con cuatro motores turbofán de alto bypass CFM International CFM56-5C2 . ^{[3] : 10}

A las 05:09 GMT (21:09 hora local), el vuelo VS024 despegó de la pista 24L de Los Ángeles tras un retraso de 19 minutos. Mientras ascendía, la tripulación notó que el tren de aterrizaje tardaba en retraerse. Más tarde, durante un análisis rutinario de los sistemas en vuelo, se observó que el sensor de temperatura de los frenos de la rueda trasera interior del tren de aterrizaje principal había fallado, pero el vuelo transcurrió sin incidentes. ^{[3] : 3}

A las 15:04 GMT, durante la aproximación final a la pista 27L de Heathrow, la tripulación recibió una alerta sonora de "Tren de aterrizaje no seguro" después de desplegar el tren de aterrizaje, por lo que la tripulación decidió dar la vuelta y regresar a un patrón de espera . ^{[3] : 3–4}

La tripulación decidió volar cerca de la torre de control del tráfico aéreo para que un controlador identificara visualmente un problema. Se descubrió que el tren de aterrizaje principal izquierdo estaba atascado en una posición parcialmente desplegada. La tripulación intentó realizar varias maniobras para liberar el tren de aterrizaje sin éxito. La tripulación planeó tocar la pista con el tren de aterrizaje principal derecho e inmediatamente dar la vuelta, con la esperanza de sacudir el tren de aterrizaje hacia arriba. La idea no se intentó porque era demasiado peligrosa y los pilotos no tenían experiencia en tal acción. ^{[3] : 4–5}

Cuando la tripulación se dio cuenta de que era imposible desplegar el tren de aterrizaje principal izquierdo, los pasajeros y el aeropuerto se prepararon para un aterrizaje de emergencia . A las 16:08, el capitán se dio cuenta de que el avión estaba casi sin combustible y declaró " Mayday ". La tripulación intentó aterrizar el avión en la pista n.° 27L, creyendo que el avión, desequilibrado, se alejaría de las instalaciones del aeropuerto una vez en tierra y se dirigiría hacia el espacio vacío.

Según el procedimiento operativo estándar , los cuatro motores deben apagarse. El capitán decidió comenzar a apagar primero los motores más externos (motores 1 y 4), seguidos por el par más interno (motores 2 y 3) ^{[3] : 5–6}

Cuando el avión se disponía a aterrizar, el motor 4 golpeó la pista y el último tren de aterrizaje estalló. Poco después, los motores 1 y 2 también impactaron contra el suelo, estallando en llamas. Una vez que el avión viró hacia la izquierda, los pasajeros fueron evacuados, siete de los cuales sufrieron heridas leves. ^{[3] : 6–7}

El accidente fue causado por los siguientes factores: ^[4]

• El despliegue completo del tren de aterrizaje principal izquierdo no se pudo realizar porque el extremo no sujeto de la barra de torsión del freno n.° 6 quedó atrapado en la estructura de la viga de la quilla dentro del compartimiento del tren de aterrizaje, lo que atascó el tren de aterrizaje en una posición parcialmente desplegada.
• El pasador de torsión que había conectado la barra de torsión del freno No. 6 al freno de la rueda se había desacoplado cuando el tren de aterrizaje se retrajo después del despegue de Los Ángeles, lo que permitió que la barra sin sujeción girara libremente sobre el extremo retenido.
• El pasador de torsión y su conjunto de retención habían estado sujetos a cargas axiales y torsionales más altas que las previstas durante el frenado de la aeronave en servicio. Estas cargas fueron el resultado de la deformación elástica del eje de la rueda , el freno y la barra de torsión, y debido al montaje sin la holgura axial correcta como resultado del desplazamiento no detectado previamente de los bujes asociados. El modo preciso de falla del perno , la tuerca y la chaveta del conjunto de retención no se pudo determinar en ausencia de estas piezas.
• Este diseño de conjunto de freno de rueda había pasado satisfactoriamente la prueba de torsión estructural del freno de rueda relacionada. Sin embargo, esta última no contenía ningún requisito para utilizar un eje representativo u otros medios para reproducir las deflexiones del eje que se producen durante el frenado de la aeronave en servicio. Como resultado, la inspección no requirió una evaluación de la tira de prueba de torsión posterior de los conjuntos de freno, lo que a su vez dio como resultado una deformación por sobreesfuerzo que produjo la falla del componente.

El avión sufrió daños considerables, incluidos tres motores y el tren de aterrizaje. La pista 27L resultó dañada tras la explosión de los neumáticos. ^{[3] : 8}

• Lista de accidentes e incidentes que involucran aeronaves comerciales
• Vuelo 16 de la compañía aérea LOT Polish Airlines

• Informe final (Archivo)
• Apéndices (Archivo)