Legislatura de las Islas Vírgenes

Los orígenes del sistema legislativo moderno se remontan a la aprobación de la Ley Colonial en 1852, durante el período colonial danés . Dicha ley creó una Asamblea Colonial para las Indias Occidentales Danesas , así como el nombramiento de un vicerregente que ejercía como gobernador ejecutivo de la colonia , en representación del rey de Dinamarca . A pesar de su nombre, la Asamblea Colonial funcionaba más como un órgano consultivo que como un verdadero órgano legislativo. Los vicerregentes conservaban el derecho a rechazar o modificar cualquier ley que consideraran inapropiada.

Una nueva Ley Colonial de 1863 dividió la Asamblea en dos partes, creando un consejo colonial para el recién creado municipio de Santo Tomás y San Juan , y otro consejo colonial independiente para el municipio de Santa Cruz . La ley de 1863 permitía que los consejos se unieran para formar una sola legislatura cuando así lo solicitara el virrey o los propios legisladores, y les otorgaba mayor influencia en las finanzas de la colonia. Sin embargo, el monarca danés aún se reservaba el derecho de elegir a varios miembros de los consejos, lo que permitía a Copenhague seguir teniendo voz en los asuntos legislativos de la colonia. El virrey, nombrado por el monarca, y el rey también conservaban el derecho de aprobar o rechazar cualquier proyecto de ley colonial que llegara a sus despachos. La participación electoral durante este período se mantuvo baja, rondando el seis por ciento.

Tras la compra de las islas a Dinamarca por parte de Estados Unidos en 1917, motivada por el temor a la expansión alemana en el Caribe , el gobierno de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , que pasó a llamarse así , experimentó una reestructuración gradual. Entre 1917 y 1931, la Armada estadounidense administró las islas, con un oficial naval a cargo de las funciones de gobernador, mientras que los consejos coloniales de los dos municipios del territorio, creados por los daneses cincuenta años antes, permanecieron prácticamente sin cambios. Los isleños obtuvieron la ciudadanía estadounidense en 1927 y, tras el descontento popular por la incompetencia del gobierno naval, las islas quedaron bajo la supervisión del Departamento del Interior federal en 1931.

La aprobación de la Ley Orgánica de 1936 por el Congreso de los Estados Unidos otorgó a las islas el mayor grado de autogobierno que jamás habían conocido. Por primera vez, todos los isleños mayores de 21 años gozaron del sufragio universal . Los consejos coloniales —ahora consejos municipales— podían unirse cuando lo desearan para formar una Asamblea Legislativa. Esta Asamblea podía anular los vetos del gobernador con una mayoría de dos tercios, un procedimiento parlamentario propio del Congreso de los Estados Unidos y de las legislaturas estatales . Sin embargo, el Congreso federal y el Presidente conservaron el derecho de veto sobre la legislación territorial.

La Ley Orgánica Revisada de las Islas Vírgenes de 1954 disolvió los dos Consejos Municipales, creando una Legislatura permanente, unificada y unicameral de las Islas Vírgenes. Una revisión de la constitución del territorio en 1966 aumentó el número de legisladores de los 11 originales a 15.

En la actualidad, la Legislatura de las Islas Vírgenes es un órgano legislativo territorial con los mismos derechos y poderes comparables a los de muchas legislaturas estatales dentro de los Estados Unidos .

La sede del senado es el Edificio de la Legislatura, un edificio histórico construido en 1828 como cuartel de la policía danesa, modificado extensamente en 1884, que está incluido en el Distrito Histórico de Charlotte Amalie . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

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