Diosa virgen

En la mitología griega y romana , varias diosas se distinguen por su virginidad perpetua . Entre ellas se encuentran las deidades griegas Hestia , Atenea y Artemisa , junto con sus equivalentes romanas , Vesta , Minerva y Diana . En algunos casos, la inviolabilidad de estas diosas era simplemente un detalle de su mitología, mientras que en otros, la virginidad también estaba asociada a su culto y a sus ritos religiosos.

En la mitología griega, Hestia era una de las seis hijas de Cronos y Rea , la primera de sus tres hijas y, por lo tanto, la mayor de los doce olímpicos . ^{[ i ] [ 1 ]} Era la hermana mayor de Zeus , Poseidón , Hades , Hera y Deméter , y era venerada como diosa del hogar y de la vida doméstica . ^{[ 2 ]} Fue cortejada tanto por Poseidón como por Apolo , pero los rechazó y juró un voto de virginidad perpetua ante su hermano Zeus, quien le otorgó una parte del honor de todos los templos. ^{[ 3 ]}

Los romanos identificaron a Hestia con Vesta, quien también era considerada diosa del hogar y la hospitalidad. Se dice que su culto precedió a la fundación de Roma , ^{[ 4 ]} y su templo se encontraba en el Foro Romano , entre las colinas Capitolina y Palatina . ^{[ 5 ]} Era atendido por las Vestales , un colegio de sacerdotisas que, según se dice, fue instituido por Numa Pompilio , el segundo rey de Roma. Al igual que la propia diosa, las Vestales juraban celibato, el cual estaban obligadas a cumplir durante la duración de su servicio, un período de treinta años, aunque eran libres de casarse después. Romper este voto se consideraba una ofensa mayor que el simple incumplimiento del deber; una Vestal que negligentemente permitiera que se apagara la llama sagrada sería azotada , pero quien violara su voto de celibato sería castigada con la muerte, generalmente siendo enterrada viva en una cámara subterránea dentro de la Puerta Colina . ^{[ 6 ]}

Atenea era generalmente considerada hija de Zeus y su primera esposa, Metis , la diosa de la prudencia. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Era diosa de la sabiduría y la guerra, la agricultura, la actividad doméstica, la industria, la ley y la justicia. La mayoría de las tradiciones la presentan como una diosa virgen, inmune a los encantos del amor romántico o el matrimonio; uno de sus epítetos más comunes es Parthenos , "la doncella", ^{[ ii ]} y su templo más famoso de la antigüedad —aún parcialmente existente— es el Partenón de Atenas . En una tradición, Atenea repelió un intento de Hefesto de forzarla y lo hizo huir. ^{[ iii ] [ 8 ]} Calímaco y el Pseudo-Apolodoro relatan un mito según el cual Tiresias quedó ciego tras presenciar a Atenea desnuda en su baño; ^{[ iv ]} una tradición similar se atribuyó a Artemisa y al cazador Acteón. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Atenea siempre está vestida con estatuaria griega, y en Atenas su estatua estaba completamente cubierta cuando se llevaba en festivales públicos. ^{[ 8 ]} En algunas tradiciones, Atenea recibía sacrificios de toros, carneros o vacas, ^{[ 11 ]} pero en otras solo animales hembra, excluyendo corderos. ^{[ 12 ] [ 8 ]} Según la Suda , después de que el sitio de Troya fue reocupado, para expiar la violación de Casandra por Áyax el Menor en el templo de Atenea, se enviaban doncellas locrias como sacrificios a Atenea, cada año hasta el 346 a. C. ^{[ 13 ] [ 8 ]}

En la mitología romana, Atenea se identificaba con Minerva, quien compartía muchos rasgos y características de su contraparte griega. ^{[ 14 ]} Al relatar el Juicio de Paris para el público romano, Ovidio se aparta de las tradiciones griegas respecto a Atenea al describir a Juno , Minerva y Venus , desnudas para la evaluación del príncipe troyano . ^{[ 15 ]} Aunque todavía se la consideraba una diosa virgen, la única forma en que esto parece haberse reflejado en el culto a Minerva es que sus sacrificios debían ser terneros que no habían sido ni azotados ni uncidos . ^{[ 16 ]}

Según la mayoría de las tradiciones, Artemisa era hija de Zeus y Leto , y hermana gemela de Apolo. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Estaba estrechamente relacionada con su hermano, con quien compartía algunos atributos, y según un mito, también era su esposa. ^{[ 19 ]} Sin embargo, en todas las tradiciones, Artemisa era una diosa virgen y ferozmente protectora de su castidad; de manera similar, se esperaba que sus sacerdotes y sacerdotisas llevaran vidas puras e intachables. ^{[ 18 ] [ 20 ]} En un mito muy conocido, Artemisa transformó al cazador Acteón en un ciervo después de que la descubriera bañándose en el bosque, para que ningún hombre pudiera jactarse de haberla visto desnuda; entonces fue despedazado por sus perros. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La diosa romana Diana, con quien se equiparaba a Artemisa, fue sin duda objeto de culto en la antigüedad, pero la naturaleza original de su culto sigue siendo un misterio. ^{[ 23 ]} Desde el período más antiguo, fue venerada en una arboleda sagrada cerca de Aricia, en el Lacio . En Roma, Diana era considerada patrona especial de los plebeyos , y su templo en la colina Aventina fue construido por Servio Tulio , el sexto rey romano. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Se decía que Diana rechazaba a todos los hombres que buscaban su mano, para poder permanecer virgen para siempre. ^{[ 23 ]} Los hombres se abstenían de entrar en el templo de Diana que se encontraba en el Vicus Patricius , aunque, según Plutarco , esto era resultado de una superstición, más que de una prohibición expresa; los hombres entraban libremente en otros templos consagrados a Diana. En sus Cuestiones Romanas , Plutarco relata que un hombre fue despedazado por perros tras agredir a una mujer que estaba adorando en el templo. ^{[ 26 ]}

• Homero , Himnos homéricos (atribuidos).
• Hesíodo , Teogonía .
• Dionisio de Halicarnaso , Romaike Archaiologia (Antigüedades Romanas).
• Tito Livio ( Livio ), Historia de Roma .
• Publius Ovidius Naso ( Ovidio ), Heroides , Metamorfosis .
• Lucius Mestrius Plutarchus ( Plutarco ), Vidas de los nobles griegos y romanos ; Quaestiones Romanae (Cuestiones romanas).
• Pausanias , Descripción de Grecia .
• Arnobius , Adversus Gentes (Contra los paganos).
• Suda .
• Eustacio de Tesalónica , Comentario sobre la Ilíada y la Odisea de Homero .
• Diccionario de biografía y mitología griega y romana , William Smith , ed., Little, Brown and Company, Boston (1849).