Nuestra Señora de Copacabana

Nuestra Señora de las Velas de Copacabana es una advocación católica de la Santísima Virgen María, patrona de Bolivia . Se la venera en Bolivia el 2 de febrero, día de la Presentación de Jesucristo . El 5 de agosto se celebra otra festividad con sus propios textos litúrgicos.

El papa Pío XI otorgó a la imagen un decreto pontificio de coronación canónica el 29 de julio de 1925. El rito de coronación se realizó el 1 de agosto del mismo año. Posteriormente, el papa Pío XII decretó su santuario basílica el 2 de julio de 1940. El papa Pablo VI emitió el decreto Maria Mater Ecclesiæ el 4 de noviembre de 1968, que declaró a esta imagen patrona de toda la Armada boliviana. ^{[ 1 ]}

A mediados del siglo XVI, los habitantes de Copacabana se dividieron en dos grupos: los Anansayas (incas recién llegados) y los Urinsayas (los residentes originales de la zona). A pesar de su conversión al cristianismo, ambos grupos conservaban sus creencias originales. Las malas cosechas los llevaron a considerar la posibilidad de obtener el favor divino mediante una nueva cofradía; los Anansayas decidieron venerar a la Santísima Virgen María, mientras que los Urinsayas eligieron a San Sebastián . ^{[ 2 ]}

El escultor Francisco Tito Yupanqui creó una imagen de la Virgen para influir en la población local. Utilizando arcilla y con la ayuda de su hermano Felipe, Francisco Tito realizó la escultura, que fue colocada junto al altar de la iglesia de Copacabana por su párroco, Antonio de Almedio. Tras la partida de Almedio, Antonio Montoro tomó el relevo; descontento con los rasgos toscos y desproporcionados de la imagen, ordenó que la retiraran de su lugar y la escondieran en un rincón de la sacristía .

Francisco Tito se sintió profundamente conmovido por esto y, siguiendo el consejo de sus familiares, viajó a Potosí, donde había maestros excepcionales en la creación de imágenes sagradas. Mientras estudiaba en el taller del Maestro Diego Ortiz, Francisco Tito adquirió gran destreza en escultura y talla de madera. Decidió crear una imagen mejorada de la Virgen con sus nuevas habilidades y, mientras buscaba en las iglesias de Potosí una imagen que le sirviera de modelo, escogió la de Nuestra Señora del Rosario en el convento de Santo Domingo. La estudió detenidamente para recordar los detalles antes de comenzar su nueva obra y mandó celebrar una Misa Votiva de la Santísima Trinidad para pedir bendiciones divinas sobre su trabajo.

Los Urinsayas habían aceptado el establecimiento de la cofradía de la Virgen María preferida por los Anansayas, pero no les gustó la talla de Francisco Tito y decidieron venderla. En La Paz , esto llegó a oídos del sacerdote de Copacabana, quien decidió llevar la imagen al pueblo. El 2 de febrero de 1583, la imagen de María fue llevada a las colinas de Guaçu . Una serie de milagros ^{[ 2 ]} atribuidos al icono lo convirtieron en uno de los santuarios marianos más antiguos de América, junto con el de Nuestra Señora de Guadalupe en México .

El 1 de agosto de 1925, durante la visita del Papa Pío XI a Bolivia, la imagen de la Virgen de Copacabana fue bendecida y se le otorgó una coronación canónica . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Asistieron a la coronación tres obispos bolivianos, el presidente Bautista Saavedra y embajadores que representaban a Argentina y Perú .

Desde sus inicios, la imagen adquirió fama de milagrosa. Los agustinos construyeron su primera capilla entre 1614 y 1618, y posteriormente, el virrey del Perú apoyó moral y económicamente la construcción de una basílica en honor a la Virgen. La construcción de la Basílica de Nuestra Señora de Copacabana comenzó en 1668, se inauguró en 1678 y se completó en 1805. Posteriormente, los fieles donaron adornos a la imagen, incluyendo valiosas joyas, y el templo se llenó de ofrendas y tesoros.

En 1825, cuando Bolivia obtuvo su independencia, se atribuyó a la fe de la población en la Virgen de Copacabana. Sin embargo, en 1826, el mariscal Antonio José de Sucre , presidente de la República de Bolivia, expropió todas las joyas y tesoros coloniales del Santuario de la Virgen, utilizándolos para acuñar las primeras monedas bolivianas.

La imagen mide aproximadamente un metro veinte centímetros, está tallada en madera de maguey y laminada con pan de oro . Viste como una princesa inca, y su figura está cubierta con lujosas túnicas y vestidos, mientras que la cabeza luce una peluca de cabello largo y natural. La Virgen sostiene al Niño Jesús con su brazo izquierdo, en una posición peculiar, como si estuviera a punto de caer. En su brazo derecho lleva una canasta y una vela de oro, obsequio y recuerdo de la visita del virrey del Perú en 1669.

La imagen original nunca abandona su santuario, y se utiliza una réplica para las procesiones. Los devotos que salen del santuario suelen caminar de espaldas hacia la puerta, para no darle la espalda a la Virgen.

La veneración de la Virgen de Copacabana no se limitó a esta región, sino que se extendió rápidamente a todo el Virreinato del Perú, e incluso se la consideraba la patrona del país. ^{[ 5 ]} En Lima, el virrey del Perú decidió construir una iglesia para la Virgen después de que una imagen suya sobreviviera al terremoto de 1687. ^{[ 6 ]}

Durante los siglos XVII y XVIII, esta aparición mariana también fue venerada en España e Italia , donde se realizaron numerosas pinturas y libros literarios. ^{[ 7 ]}

En la madrugada del lunes 22 de abril de 2013, el santuario de Copacabana fue asaltado y la imagen de la Virgen de Copacabana fue despojada de sus accesorios de oro y plata. ^{[ 8 ]} Los informes iniciales indican que veintiocho objetos, incluyendo la escultura del Niño Jesús, fueron sustraídos de la Virgen de Copacabana por ladrones que ingresaron al edificio utilizando una escalera robada de una estación de telecomunicaciones cercana. ^{[ 9 ]}

El sábado 6 de julio de 2013, la ciudad de Copacabana restauró la imagen de la Virgen con nuevas joyas. ^{[ 10 ]}

• Alcalá, Luisa Elena. «Los comienzos: arte, tiempo y la Virgen de Copacabana de Francisco Yupanqui» en Artes de Sudamérica, 1492-1850 , ed. Donna Pierce, pp.  141-168. Denver: Museo de Arte de Denver, 2010.
• Siracusano, Gabriela A. “El esplendor verde de María: El caso de la Virgen de Copacabana”. The Journal of Interdisciplinary History , vol. 45, n.º 3, Artes, oficios y materiales en la era de los encuentros globales, 1492-1800 (invierno de 2015), págs. 389-406. https://www.jstor.org/stable/43829640

• Nuestra Señora de Copacabana, Bolivia (en español)
• Virgen de Copacabana, Patrona (en español)
• Virgen de Copacabana Archivada el 5 de junio de 2009 en Wayback Machine (en español)
• Copacabana: Una Virgen venerada en Brasil (en español)