Conferencia de Virginia

La Conferencia Atlética Intercolegial de Virginia (a menudo abreviada simplemente como Conferencia de Virginia ) fue una conferencia atlética intercolegial compuesta principalmente por escuelas miembro ubicadas en el estado de Virginia , aunque la conferencia incluyó brevemente escuelas de Carolina del Norte y Washington, DC en su membresía en varios puntos del tiempo. La liga existió desde enero de 1922 hasta diciembre de 1936, aunque no comenzó a organizar competiciones deportivas y hacer cumplir los requisitos de elegibilidad hasta el comienzo de la temporada de fútbol de 1923. Antes de la retirada de las universidades de Carolina del Norte en 1927, la conferencia se conocía oficialmente como la Conferencia Atlética Intercolegial Virginia-Carolina del Norte . ^[1]

A principios de la década de 1920, cuando los deportes interuniversitarios se volvían cada vez más dispares en cuanto a nivel competitivo (y varias de las universidades más importantes de la región habían formado la Conferencia Sur en febrero de 1921), varias de las universidades más pequeñas de Carolina del Norte y Virginia se propusieron crear su propia conferencia interuniversitaria. Lideradas por varios de los miembros principales de la Asociación Atlética Interuniversitaria de Virginia Oriental (que se disolvió en octubre de 1921), las conversaciones comenzaron por primera vez en enero de 1922 entre doce universidades de los dos estados: Hampden–Sydney College , Lynchburg College , Randolph–Macon College , University of Richmond y College of William & Mary de Virginia, y Davidson College , Elon College , Guilford College y Wake Forest College de Carolina del Norte. Trinity College (ahora conocida como Duke University ) y Emory and Henry College estuvieron ausentes de la reunión, aunque ambas escuelas habían sido invitadas. En la reunión, las escuelas resolvieron organizar una conferencia para el 1 de junio de 1922 que siguiera las reglas de elegibilidad de "Harvard", excluyera a los llamados atletas "vagabundos" (que se trasladaban de manera transitoria de una escuela a otra según los caprichos de las perspectivas atléticas) y abordara cuestiones de profesionalismo. ^[2]

Por razones que aún no están claras, la conferencia retrasó su organización oficial hasta el 1 de enero de 1923, fecha en la que planeó comenzar el juego intercolegial. La conferencia se organizó inicialmente en diciembre de 1922 con solo ocho miembros, incluidos Elon, Hampden–Sydney, Lynchburg, Randolph–Macon y Richmond de la reunión original, así como Bridgewater College , Roanoke College y Lenoir–Rhyne College ; William & Mary se unió el siguiente enero. Después de la primera reunión, Frederic W. Boatwright fue elegido presidente de la asociación. También se extendieron invitaciones a Emory & Henry, Davidson, Wake Forest, Trinity y Guilford; todos excepto Emory & Henry declinaron unirse. ^{[3] [4]} En abril de 1923, se informó que era poco probable que los colegios restantes de Carolina del Norte se unieran, ya que había un movimiento propio separado para organizarse; Tal esfuerzo fue encabezado por Robert Lee Flowers de Trinity, pero parece que no llegó a buen término. ^[5] Emory y Henry también participaban en reuniones y se unieron antes del inicio de cualquier actividad atlética regular, aunque no se ha encontrado ningún anuncio formal de su decisión de unirse. ^[6]

Al igual que muchas de las asociaciones deportivas más pequeñas, la V-NCIAC se vio rápidamente envuelta en controversias. Después de la temporada de fútbol de 1923, Lynchburg abandonó la conferencia debido a una disputa de elegibilidad, pero fue reinstalada menos de una semana después, luego de que se le explicara la situación y se ofreciera una solución. ^[7] Al año siguiente, tanto William & Mary como Richmond comenzaron a plantearse una futura transición a la Southern Intercollegiate Athletic Association (SIAA), principalmente citando su insatisfacción con la continua renuencia de su propia liga a implementar una regla de un año y prohibir que los estudiantes de primer año jugaran en deportes universitarios. ^[8]

En 1927, el fracaso de crear una regla de un año aún no se había resuelto; William & Mary tomó la causa, amenazando con irse y unirse a una conferencia "de importancia". ^[9] Finalmente, la conferencia cedió a los deseos de las escuelas más grandes, prohibiendo a los estudiantes de primer año participar en deportes interuniversitarios al comienzo de la temporada de fútbol de 1928. ^[10] La decisión impulsó a Elon y Lenoir a abandonar la conferencia después de la temporada de fútbol de 1927 , con Lenoir saliendo inmediatamente y Elon esperando para irse hasta el final de la temporada de baloncesto 1927-28. Con los únicos dos miembros de Carolina del Norte habiendo partido, la conferencia comenzó a ser conocida como la Conferencia de Virginia, aunque el nombre de dos estados siguió en uso informalmente hasta 1928. ^{[11] [12]}

Aunque en 1927 hubo discusiones para que las instituciones miembro abandonaran la conferencia para unirse a la SIAA o a una nueva organización después de reuniones en Charlotte en las que participaron varias escuelas de Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia, la conferencia permaneció intacta, a excepción de la partida de las escuelas de Carolina del Norte; de ​​hecho, la Conferencia de Virginia incluso presionó para que las partes interesadas se unieran a su propia conferencia en un intento de expansión. ^{[13] [14]} Aparte de que Lynchburg College decidió abandonar el fútbol intercolegial en el verano de 1932, la Conferencia de Virginia atravesó un período de relativa estabilidad después de la partida de las escuelas de Carolina. ^[15]

Después de la temporada de fútbol de 1932, los equipos celebraron su conferencia anual a finales de noviembre y votaron varios cambios. En primer lugar, la conferencia votó para volver a permitir la invitación de miembros fuera de Virginia, a saber, St. John's (MD) y American University , ambas del área vecina de Baltimore. Si bien American aceptó la invitación y practicó deportes en la Conferencia de Virginia durante el invierno de 1932 y principios de la primavera de 1933, St. John's no aceptó la invitación. La razón de su indecisión fue un segundo cambio importante que se produjo durante la conferencia anual: la reimplementación de la controvertida regla de los estudiantes de primer año, que había sido suspendida en el ínterin. Esto fue especialmente problemático considerando el hecho de que tanto St. John's como American tenían estudiantes de primer año en sus equipos deportivos en el momento de su aceptación en la conferencia. Los expertos deportivos criticaron ampliamente la medida como si la conferencia sonara su propia sentencia de muerte. ^{[16] [17]}

Para aumentar la inestabilidad, un desacuerdo entre el College of William & Mary y el Emory and Henry College sobre la elegibilidad de los jugadores de fútbol impulsó a los dos a cortar relaciones en el deporte y exacerbó lo que los funcionarios de la conferencia consideraron una situación "bastante grave". ^[18] Al mismo tiempo, tanto William & Mary como la Universidad de Richmond buscaban ser miembros de la Conferencia Sur . ^[19]

Como se predijo, varias de las escuelas más pequeñas abandonaron la Conferencia de Virginia para formar la Conferencia de Chesapeake después de la temporada de baloncesto de 1932-33, dejando solo cuatro miembros restantes: Emory & Henry, William & Mary, Roanoke y Richmond. Si bien Richmond y William & Mary tenían esperanzas de unirse a la Conferencia Sur , no se unieron hasta antes de la temporada de fútbol de 1936 debido a la decisión de la SIAA de posponer temporalmente la expansión. ^[20] Tanto William & Mary como Richmond jugaron como miembros duales de las Conferencias Sur y Virginia durante la temporada de 1936, pero la conferencia se disolvió el siguiente diciembre después de que Emory & Henry anunciara sus intenciones de retirarse, con aspiraciones de unirse a la SIAA, el junio anterior. ^{[21] [22]}

Las siguientes universidades fueron miembros de la Conferencia de Virginia: ^[23]