Virginia Douglas

Virginia I. Douglas ( ( 28 de enero de 1927 – ( 8 de diciembre de 2017 ) [ ^{1 ] fue} una psicóloga canadiense . Fue profesora en la Universidad McGill en Montreal , Canadá , y se destacó por sus contribuciones al estudio del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Douglas nació en London, Ontario, en el seno de una familia escocesa. ^{[ 2 ]} Se licenció en Artes en la Universidad Queen's en 1948. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Douglas estudió en la Universidad de Michigan , donde obtuvo dos maestrías: una en trabajo social (en 1955) y otra en psicología (en 1956). ^{[ 2 ]} Se doctoró en psicología por la Universidad de Michigan en 1958. ^{[ 2 ]}

Douglas se unió al profesorado de la Universidad McGill en 1958. Desempeñó un papel fundamental en la expansión del programa, transformándolo de un programa de maestría terminal a un programa de doctorado basado en el modelo científico-profesional . Douglas permaneció en McGill hasta su jubilación en 2015. ^{[ 2 ]}

Douglas fue presidenta de la Asociación Canadiense de Psicología (CPA) en 1971. En 2004, recibió la Medalla de Oro de la CPA por su destacada trayectoria y contribuciones a la psicología canadiense. ^{[ 3 ]}

Douglas murió el 8 de diciembre de 2017 en su casa en Halifax , Nueva Escocia , a la edad de 90 años. ^{[ 1 ]}

Durante sus estudios de posgrado, los intereses de investigación de Douglas se centraron en los mecanismos de defensa en adultos. Sin embargo, tras mudarse a Montreal para ocupar un puesto como profesora en la Universidad McGill , tuvo que completar un taller clínico en el Hospital Infantil de Montreal . Influenciada por este taller, sus intereses de investigación cambiaron hacia el estudio del TDAH, que en aquel entonces se denominaba hiperquinesia. ^{[ 4 ]}

En 1971, en un discurso presidencial ante la Asociación Canadiense de Psicología, Douglas presentó su teoría de que los déficits en la atención sostenida y el control de impulsos explicaban mejor las dificultades de los niños con hiperquinesia que la hiperactividad. Basándose en su investigación en el Hospital Infantil de Montreal, Douglas argumentó que los niños con este trastorno experimentaban déficits en la atención sostenida que incluso podían manifestarse en ausencia de distracciones. Las investigaciones e ideas de Douglas se publicaron al año siguiente en el artículo fundamental « Detente, mira y escucha: El problema de la atención sostenida y el control de impulsos en niños hiperactivos y normales» . ^{[ 5 ]} Este artículo se convirtió en el más citado en el campo y cambió el enfoque de la investigación sobre la hiperquinesia, pasando de la hiperactividad a los problemas de atención. ^{[ 6 ]}

Antes del artículo de Douglas de 1972, « Detente, mira y escucha: El problema de la atención sostenida y el control de los impulsos en niños hiperactivos y normales» , el TDAH se denominaba hiperquinesia. Se creía ampliamente que la hiperactividad, y no los problemas de atención, era el factor principal subyacente a este trastorno. Como resultado de la investigación de Douglas, el trastorno por déficit de atención (TDA), con o sin hiperactividad, se incluyó en la tercera edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-III). ^{[ 7 ]}

La investigación de Douglas sobre el TDAH se extendió a las áreas de aprendizaje, percepción, cognición, memoria y neuropsicología. Tras su artículo «Detente, mira y escucha» ^{[ 5 ]} , Douglas propuso un modelo de autorregulación de tres componentes para explicar los déficits cognitivos y motores asociados al TDAH. Los tres componentes eran atencional, inhibitorio y estratégico u organizativo ^{[ 8 ]} . Douglas teorizó que los déficits en cualquiera de estos componentes podrían contribuir a las dificultades que experimentan las personas con TDAH.

• Atención: atención que requiere esfuerzo
• Inhibitorio: control de respuestas impulsivas e inapropiadas.
• Estratégico (organizacional): procesos que guían y dirigen el procesamiento cognitivo.

Douglas enfatizó la importancia de identificar correctamente cuál de los tres componentes subyace al comportamiento relacionado con los síntomas en cada individuo con TDAH. Por ejemplo, el fracaso en el desempeño puede atribuirse erróneamente a problemas ejecutivos (p. ej., memoria de trabajo) cuando el problema fundamental es un déficit de atención (p. ej., el aspecto esforzado del procesamiento cognitivo) o de control inhibitorio (p. ej., la incapacidad para inhibir una respuesta predominante). ^{[ 8 ]} Douglas también abogó por el uso de medidas rigurosas, basadas en el laboratorio, para identificar déficits específicos en los tres componentes de autorregulación. ^{[ 8 ]}

La investigación posterior de Douglas se centró en la farmacoterapia y, más específicamente, en los efectos del metilfenidato sobre el desempeño en tareas, la impulsividad , el entrenamiento cognitivo y el refuerzo en niños con TDAH. ^{[ 9 ]}

• 2004 - Medalla de Oro de la CPA por Contribuciones Distinguidas a lo Largo de su Vida a la Psicología Canadiense ^{[ 3 ]}
• 1996 - Premio de Niños y Adultos con Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad (CHADD) en reconocimiento a los logros profesionales sobresalientes en el campo del trastorno por déficit de atención ^{[ 2 ]}
• 1990 - Premio a la Contribución Distinguida de la Sección de Psicología Clínica Infantil de la Asociación Americana de Psicología ^{[ 10 ]}
• 1980 - Premio CPA por Contribuciones Distinguidas a la Psicología como Profesión (primer receptor de este premio) ^{[ 3 ]}
• 1977 - Medalla del Jubileo de Plata canadiense ^{[ 1 ]}

• Douglas, VI (2005). Déficits cognitivos en niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad: un seguimiento a largo plazo. Canadian Psychology , 46, 23-31. doi:10.1037/h0085821
• Douglas, VI (1999). Procesos de control cognitivo en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. En HC Quay y AE Hogan (Eds.), Manual de trastornos de conducta disruptiva (págs.  105-138). Nueva York: Plenum.
• Berman, T., Douglas, VI, & Barr, RG (1998). Efectos del metilfenidato en el procesamiento cognitivo complejo en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Journal of Abnormal Psychology , 108, 90-105. doi:10.1037/0021-843X.108.1.90
• Douglas, VI, Parry, P., Marton, P., & Garson, C. (1976). Evaluación de un programa de entrenamiento cognitivo para niños hiperactivos. Journal of Abnormal Child Psychology , 4, 389-410. doi:10.1007/BF00922535
• Douglas, VI (1972). ¡Detente, mira y escucha! El problema de la atención sostenida y el control de impulsos en niños hiperactivos y normales. Canadian Journal of Behavioural Science , 4, 259-282. doi:10.1037/h0082313