Virginia Fraser

Virginia H. Fraser (30 de septiembre de 1928 – 18 de noviembre de 2011) fue una activista estadounidense por los derechos humanos , los derechos de las mujeres y los derechos de las personas mayores . Fue Defensora del Pueblo para la Atención a Largo Plazo del estado de Colorado durante más de dos décadas. Fue coautora de varias obras sobre residencias de ancianos y cuidados a personas mayores . En 2002, ingresó en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado .

Virginia Hart nació en Cleveland , Ohio, el 30 de septiembre de 1928. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se graduó de Hiram College , donde conoció a su esposo, Charles H. Fraser. ^{[ 1 ]} Se casaron en junio de 1951. ^{[ 1 ]} La pareja se mudó a Colorado en 1957, donde ella obtuvo su maestría en comunicación oral en la Universidad de Denver . ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1950, ayudó al Comité de Servicio de los Amigos Estadounidenses con la integración de los parques infantiles en Washington, D.C. ^{[ 2 ]} Posteriormente, trabajó para la Liga de Mujeres Votantes en temas como la vivienda justa, los derechos civiles, la educación alternativa y el medio ambiente. ^{[ 2 ]} Participó frecuentemente en marchas de protesta y escribió muchas cartas al editor para promover sus causas. ^{[ 2 ]}

En 1977, Fraser se sintió inspirada a comenzar a abogar por los derechos de las personas mayores . ^{[ 3 ]} Impartía clases en un programa para "estudiantes mayores y no tradicionales" en el Loretto Heights College de Denver . ^{[ 4 ]} Para ayudar a los estudiantes a cumplir con un requisito del curso que consistía en realizar un proyecto de servicio comunitario, contactó con una residencia de ancianos local y supervisó las actividades estudiantiles allí. Un artículo periodístico sobre el proyecto generó más de 100 solicitudes de ayuda, y contactó con el Congreso de Personas Mayores de Colorado. Dicha organización acababa de recibir una subvención federal de 20.000 dólares para financiar un Defensor del Pueblo Estatal para la Atención a Largo Plazo , y le ofrecieron el puesto a Fraser. ^{[ 4 ]} Comenzó a trabajar en 1980. ^{[ 5 ]}

Fraser hizo crecer la oficina, que comenzó como una operación unipersonal, hasta contar con un personal de 40 defensores asalariados y 100 voluntarios, quienes solicitaban fondos tanto del sector público como del privado. ^{[ 4 ]} Los defensores abogaban por los residentes de hogares de ancianos y centros de vida asistida en todo el estado. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Recopilaban quejas de los residentes y las presentaban ante la administración, pero no tenían poder legal para sancionar las transgresiones. También preparaban un informe anual para la legislatura de Colorado . ^{[ 4 ]} A principios de la década de 2000, la oficina del Defensor del Pueblo de Cuidados a Largo Plazo del Estado de Colorado fue reconocida por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos como una de las "mejores" del país. ^{[ 4 ]}

Como parte de sus visitas a residencias de ancianos, Fraser animó a los residentes a formar sus propios consejos para defender sus derechos. ^{[ 1 ]} También creó un « juego de bingo sobre los derechos de los residentes » que enseña a residentes y personal sobre sus derechos de una manera divertida. ^{[ 4 ]} Se adquirieron más de 7000 copias del juego en residencias de ancianos de todo Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Fraser sugirió un proyecto para confeccionar una «colcha sobre los derechos de los residentes» en una de las residencias de ancianos más grandes del estado. ^{[ 4 ]}

En mayo de 2001, Fraser y Jan Meyers, entonces codirectores de la oficina del Defensor del Pueblo para la Atención a Largo Plazo del Estado, renunciaron en protesta por un intento del Departamento de Servicios Humanos de Colorado de limitar su independencia. Si bien la ley federal para los defensores del pueblo estatales definía el papel de estos como "recomendar cambios y facilitar comentarios públicos sobre leyes, normas y políticas federales, estatales y locales", el departamento estatal exigió que los defensores del pueblo obtuvieran su autorización antes de hablar con los legisladores o con los medios de comunicación sobre problemas en los centros de atención a largo plazo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Fraser fue miembro fundador de The Network for Special Elders, la predecesora de la filial local de la Asociación de Alzheimer . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En el ámbito local, fue miembro fundadora del Consejo de Relaciones Humanas de Littleton y del Centro de Vivienda Justa del Área Metropolitana de Denver. ^{[ 2 ] [ 6 ]} También fue miembro de la Junta del Colegio Comunitario de Arapahoe, la Comisión de Planificación de Littleton y la Junta del Museo de Littleton. ^{[ 2 ]} Se ofreció como voluntaria para grabar historias orales de numerosos residentes de Littleton de larga data para el Museo. ^{[ 2 ] [ 7 ]} También fue miembro de las Marías, un grupo informal de mujeres activistas locales que se reunían mensualmente para hablar sobre temas estatales, locales y personales. ^{[ 2 ]}

Fraser recibió numerosos premios nacionales por sus esfuerzos para promover los derechos de los residentes de residencias de ancianos. ^{[ 2 ]} En 2000 recibió el Premio Humanitario Dr. Martin Luther King Jr. ^{[ 8 ]} Recibió el Premio al Ciudadano Más Valioso del Littleton Independent , [ ^{2 ] y} fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 2002. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Ella y su esposo Charles H. Fraser, un pediatra, tuvieron cuatro hijas. ^{[ 2 ]} A la familia le gustaba practicar senderismo, montar a caballo y andar en bicicleta. ^{[ 2 ]}

Fraser padeció la enfermedad de Parkinson en sus últimos años. ^{[ 1 ]} Falleció de un derrame cerebral el 18 de noviembre de 2011, a los 83 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Comprender la «senilidad»: una guía para el público general . Prometheus Books. 1987. ISBN 0879753927.(con Susan M. Thornton)
• Los nuevos ancianos: Programas innovadores creados por, para y sobre las personas mayores . Loretto Heights College. 1987.(con Susan M. Thornton)
• Residencias de ancianos: Cómo obtener una buena atención . American Source Books.(con Sarah Greene Burger, Sara Hunt y Barbara Frank)