Virginia Oldoini, condesa de Castiglione

Virginia Oldoini Rapallini, condesa de Castiglione (23 de marzo de 1837 - 28 de noviembre de 1899), más conocida como La Castiglione , fue una aristócrata italiana que alcanzó notoriedad como amante del emperador Napoleón III de Francia. También fue una figura importante en los inicios de la historia de la fotografía .

Virginia Elisabetta Luisa Carlotta Antonietta Teresa Maria Oldoini Rapallini nació el 22 de marzo de 1837 en Florencia , Toscana , hija del marqués Filippo Oldoini Rapallini e Isabella Lamporecchi, miembros de la pequeña nobleza toscana; a menudo era conocida por su apodo de "Nicchia". Ignorada por su padre, fue educada por su abuelo Ranieri Lamporecchi. ^{[ 2 ]} Se casó con Francesco Verasis, conde de Castiglione, a la edad de 17 años. Él era doce años mayor que ella. Tuvieron un hijo, Giorgio.

Su primo, Camilo, conde de Cavour , fue primer ministro de Víctor Manuel II , rey de Cerdeña (que incluía también Piamonte , Valle de Aosta , Liguria , Niza y Saboya ), y posteriormente de la Italia reunificada. Cuando el conde y la condesa viajaron a París en 1855, la condesa tenía la misión, por instrucciones de su primo, de abogar por la unidad italiana ante Napoleón III de Francia . Alcanzó notoriedad al convertirse en amante de Napoleón III, un escándalo que llevó a su marido a exigir la separación matrimonial . En 1855, tuvo un breve romance con el rey Víctor Manuel II de Italia , quien la apodó «Nini». ^{[ 2 ]}

Entre 1856 y 1857, entró a formar parte del círculo social de la realeza europea. Durante su relación con el emperador francés, conoció a Augusta de Sajonia-Weimar , Otto von Bismarck y Adolphe Thiers . Tuvo numerosos amantes, entre ellos un banquero de la familia Rothschild y el entonces director del Museo del Louvre. ^{[ 2 ]}

La condesa era conocida por su belleza y sus extravagantes entradas con elaborados vestidos en la corte imperial. Uno de sus atuendos más infames fue un traje de "Reina de Corazones". ^{[ 3 ]} George Frederic Watts pintó su retrato en 1857. ^{[ 4 ]} Se la describía con cabello rubio largo y ondulado, tez clara, un delicado rostro ovalado y ojos que cambiaban constantemente de color, del verde a un extraordinario azul violeta.

La condesa regresó a Italia en 1857, una vez finalizada su relación con Napoleón III. Cuatro años después, se proclamó el Reino de Italia , posiblemente en parte gracias a la influencia que la condesa había ejercido sobre Napoleón III. Ese mismo año, regresó a Francia y se instaló en Passy .

En 1871, justo después de la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana , fue convocada a una reunión secreta con Otto von Bismarck para explicarle cómo la ocupación alemana de París podría ser fatal para sus intereses. Es posible que su capacidad de persuasión se debiera a que París se libró de la ocupación prusiana. ^{[ 5 ]}

Alrededor de 1860

Aproximadamente entre 1861 y 1867

Fotografías de Pierson

En 1856 comenzó a posar para Mayer y Pierson, fotógrafos predilectos de la corte imperial. Durante las siguientes cuatro décadas, encargó a Pierre-Louis Pierson la creación de 700 fotografías en las que recreó los momentos más importantes de su vida. Invirtió gran parte de su fortuna personal e incluso contrajo deudas para llevar a cabo este proyecto. La mayoría de las fotografías muestran a la condesa con atuendos teatrales, como el vestido de la Reina de Corazones. Varias fotografías la muestran en poses atrevidas para la época, en particular, imágenes que exponen sus piernas y pies desnudos. En estas fotos, su cabeza aparece recortada.

Robert de Montesquiou , poeta simbolista, dandi y ávido coleccionista de arte, quedó fascinado por la condesa de Castiglione. Dedicó trece años a escribir su biografía, La Divina Condesa , que se publicó en 1913. Tras su muerte, reunió 433 fotografías suyas, todas las cuales pasaron a formar parte de la colección del Museo Metropolitano de Arte . ^{[ 6 ]}

Virginia pasó sus últimos años en un apartamento de la Place Vendôme , donde mandó decorar las habitaciones con luto, mantener las persianas bajadas y desterrar los espejos, aparentemente para no tener que enfrentarse a su avanzada edad y a la pérdida de su belleza. Solo salía del apartamento por la noche. En la década de 1890 retomó brevemente su colaboración con Pierson, aunque sus fotografías posteriores muestran claramente la pérdida de su capacidad de discernimiento crítico, posiblemente debido a su creciente inestabilidad mental. Deseaba exponer sus fotografías en la Exposición Universal de 1900 , pero esto no llegó a concretarse. Falleció el 28 de noviembre de 1899, a los sesenta y dos años, y fue enterrada en el cementerio Père Lachaise de París.

Gabriele D'Annunzio escribió un ensayo sobre la condesa que apareció como prefacio de la obra de Montesquiou. También se publicó de forma independiente en 1973. ^{[ 7 ]}

La vida de la condesa fue retratada en una película italiana de 1942, La condesa de Castiglione , y en una película italo-francesa de 1954, El secreto de la condesa , protagonizada por Yvonne De Carlo .

El retrato de la condesa fue realizado por el artista Jacques-Émile Blanche después de su muerte.

La condesa también aparece retratada en la novela de Alexander Chee, La reina de la noche .

Ella inspiró la novela Exposición de Nathalie Léger . ^{[ 8 ]}

• Hamish Bowles, "Vain Glory" en Vogue (agosto de 2000), 242-245, 270-271
• Alain Decaux, La Castiglione, d'après sa correspondencia et son journal inédits (Librairie académique Perrin, 1953)
• Claude Dufresne La condesa de Castiglione (Broché, 2002)
• Massimo Grillandi, La contessa di Castiglione (Milán: Rusconi, 1978)
• Max Henry, "Gotham Dispatch" , reseña de una exposición en el Museo Metropolitano de Arte, del 19 de septiembre de 2000 al 31 de diciembre de 2000, consultada el 30 de marzo de 2005.
• Heather McPherson, " La Divina Condesa : (Re)presentando la anatomía de una condesa", en El retrato moderno en la Francia del siglo XIX (Cambridge y Nueva York: Cambridge University Press, 2001), 38-75
• (en francés) Isaure de Saint-Pierre, La Dame de Coeur, un amour de Napoléon III] (Albin Michel, 2006), ISBN 2-226-17363-3
• Abigail Solomon-Godeau, «Las piernas de la condesa», en October 39 (invierno de 1986): 65-108. Reimpreso en Emily Apter y William Pletz, eds., Fetishism as Cultural Discourse (Ithaca y Londres: Cornell University Press, 1993), 266-306.
• Roger L. Williams, Luz de gas y sombra: El mundo de Napoleón III (Nueva York: Macmillan, 1957), Cap. 6: "La condesa de Castiglione"
• aboutthearts.com: "Noticias de arte en profundidad" , aviso de una exposición en el Musée d'Orsay del 12 de octubre de 1999 al 23 de enero de 2000, consultado el 30 de marzo de 2005.
• "La Divina Condesa": Fotografías de la Condesa de Castiglione , catálogo de una exposición de fotografías de la Condesa de Castiglione en el Museo Metropolitano de Arte en el año 2000, ISBN 0-300-08509-5

• Museo Metropolitano de Arte: "La Divina Condesa" Archivado el 10/06/2021 en Wayback Machine (con fotos de muestra)
• Breve artículo en Artnet sobre la condesa de Castiglione (con fotos de muestra).
• Reseña de "La Divina Condesa": Fotografías de la Condesa de Castiglione. Archivada el 21/06/2010 en Wayback Machine (reseña de libro).
• Aquí pueden encontrar cinco fotos de la condesa de Castiglione (desplácese hacia abajo hasta la mitad).