Senado de Virginia

37°32′20.3″N 77°26′1.7″W / 37.538972°N 77.433806°W / 37.538972; -77.433806

El Senado de Virginia es la cámara alta de la Asamblea General de Virginia . Está compuesto por 40 senadores que representan a un número igual de distritos uninominales . El Senado está presidido por el vicegobernador de Virginia . Antes de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , la cámara alta de la Asamblea General estaba representada por el Consejo del Gobernador de Virginia , integrado por hasta 12 consejeros ejecutivos designados por el gobernador real colonial como asesores y juristas.

El vicegobernador preside diariamente el Senado de Virginia. En su ausencia, preside el presidente pro tempore , generalmente un miembro influyente del partido mayoritario. El Senado tiene la misma jerarquía que la Cámara de Delegados , la cámara baja de la legislatura , con la excepción de que los proyectos de ley tributaria deben originarse en la Cámara, al igual que en el Congreso federal de los Estados Unidos . Los 40 distritos senatoriales de Virginia eligen a sus representantes cada cuatro años, el martes siguiente al primer lunes de noviembre. Las últimas elecciones se celebraron en noviembre de 2023. No hay límites de mandato para los senadores. El Senado también emplea a 36 pajes (de 13 a 14 años) para ayudar con las tareas diarias durante cada período de sesiones generales, en un programa residencial de tiempo completo de gran prestigio.

El Senado de Virginia fue creado por la Constitución de Virginia de 1776 y originalmente constaba de veinticuatro miembros. ^{[ 1 ]} Junto con la Cámara de Delegados , el Senado conformaba una nueva legislatura bicameral diseñada para reemplazar a la Cámara de Burgueses de Virginia colonial , que se disolvió formalmente el 6 de mayo de 1776. ^{[ 2 ]} El Senado reemplazó las funciones legislativas del Consejo de Estado de Virginia designado .

De acuerdo con la Constitución original de Virginia, el Senado solo podía presentar enmiendas, mientras que la Cámara de Delegados tenía la facultad de proponer proyectos de ley. Por consiguiente, el Senado tenía mucho menos poder que la Cámara, hasta que la Constitución revisada de Virginia de 1851 le permitió proponer nuevas leyes. ^{[ 3 ]}

En las elecciones de 2007 , el Partido Demócrata recuperó la mayoría en el Senado por primera vez desde 1995, cuando el Partido Republicano obtuvo un empate de 20-20. Los republicanos tomaron el control del Senado por primera vez en la historia después de una elección especial en enero de 1998. Las elecciones de 2011 resultaron en un empate de 20-20 entre los partidos, pero como el desempate fue el vicegobernador republicano Bill Bolling , los republicanos recuperaron efectivamente el control. ^{[ 4 ]}

Tras las elecciones de 2013 , el senador estatal demócrata Ralph Northam se convirtió en vicegobernador, pero los demócratas no recuperaron el control de la cámara hasta el 28 de enero de 2014, tras una serie de elecciones especiales, incluida la del escaño vacante del 6.º distrito que dejó Northam. Sin embargo, la mayoría demócrata resultó efímera, ya que el senador Phil Puckett (D-38.º) renunció, con efecto a partir del 8 de junio, otorgando al Partido Republicano una mayoría de 20 a 19. Los republicanos consolidaron su mayoría tras ganar una elección especial el 19 de agosto de 2014, lo que aumentó su número total de escaños a 21. ^{[ 5 ]}

El Partido Demócrata recuperó el control del Senado tras las elecciones de 2019 y los nuevos miembros juraron sus cargos el 8 de enero de 2020. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Al inaugurarse la sesión legislativa, L. Louise Lucas fue elegida como la primera mujer y la primera afroamericana presidenta pro tempore. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El salario anual de los senadores es de $18,000. ^{[ 10 ]} Para ser elegibles, los senadores deben tener al menos 21 años de edad al momento de la elección, ser residentes del distrito que representan y estar calificados para votar por los legisladores de la Asamblea General. El período ordinario de sesiones de la Asamblea General dura 60 días en los años pares y 30 días en los años impares, a menos que se prorrogue por mayoría de dos tercios de ambas cámaras. ^{[ 11 ]}

El Senado de Virginia tiene su propio escudo de armas diseñado y otorgado por el Colegio de Armas de Inglaterra . ^{[ 18 ] [ 19 ]} El escudo de armas también constituye el sello oficial del Senado de Virginia. No guarda semejanza con el Sello de la Mancomunidad de Virginia, que es el sello del estado en su conjunto. El escudo se basa en el Escudo de Armas de la Mancomunidad de Virginia otorgado al estado en 1976 por el Colegio de Armas británico .

El escudo de armas adoptado el 22 de enero de 1981 fue diseñado por el Colegio de Armas y se basó en el escudo de armas utilizado por la Compañía de Londres , los empresarios ingleses con carta real que financiaron la colonización europea de Virginia. No debe confundirse con el sello de la Compañía de Londres, ya que, aparte de que ambos muestran un escudo cuartelado, guardan poca semejanza.

El escudo del Senado tiene un blasón en el centro dividido en cuatro secciones por una cruz roja. En cada cuartel hay escudos más pequeños que representan los escudos de cuatro países ( Inglaterra , Francia , Escocia e Irlanda ) que aportaron colonos a las primeras oleadas de inmigración europea a Virginia. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Los cuatro escudos de armas, una pequeña cimera de una cabeza femenina coronada con el cabello suelto que representa a la reina Isabel (la Reina Virgen que nombró a Virginia), ^{[ 20 ]} y el dragón (parte del sello real isabelino de Inglaterra) representan la herencia europea de Virginia. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Un mazo de marfil grabado en el brazo vertical de la cruz roja representa al Senado como órgano legislativo. El cardenal y el cornejo representados son el ave y el árbol oficiales del estado de Virginia . La cinta contiene el lema en latín del Senado, Floreat Senatus Virginiae , que significa «Que el Senado de Virginia prospere». ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Lista de las legislaturas estatales de Virginia

• Sitio web oficial del gobierno de la Asamblea General de Virginia
• Proyecto Vote Smart – Senado del Estado de Virginia en los Archivos Web de la Biblioteca del Congreso (archivado el 18 de septiembre de 2008)
• Emblemas oficiales de Virginia en Wayback Machine (archivado el 11/05/2008). Incluye una versión muy pequeña del Sello del Senado de la Mancomunidad de Virginia.