Viriconio

Viriconium es una serie de novelas e historias escritas por el autor inglés M. John Harrison entre 1971 y 1984, ambientadas en la ciudad ficticia del mismo nombre y sus alrededores.

En la primera novela de la serie, la ciudad de Viriconium existe en una Tierra futura plagada de detritos tecnológicos de milenios (en parte inspirada en la serie Dying Earth de Jack Vance , la serie Gormenghast de Mervyn Peake ^[1] y los poemas de TS Eliot ). ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, aparecen variaciones de la ciudad a lo largo de la serie (más frecuentemente como Uriconium y Vriko), en un intento de Harrison de subvertir el concepto de mundos secundarios completamente mapeados que aparecen en ciertas obras de fantasía, particularmente las de JRR Tolkien y su multitud de sucesores. ^[2]

Tanto universal como particularmente, la ciudad tiene una topografía y una historia cambiantes, y a veces se la conoce por nombres como "Uroconium" (aunque no parece haber ninguna asociación con la antigua ciudad romana de Viroconium ).

La primera novela de Viriconium, The Pastel City (1971), presenta una civilización en decadencia donde los patrones sociales medievales chocan con la tecnología avanzada y las armas de energía supercientíficas que los ciudadanos de la ciudad saben cómo usar pero han olvidado cómo diseñar. El personaje principal de Harrison, Lord Tegeus-Cromis, se cree mejor poeta que espadachín; sin embargo, lidera la batalla para salvar a Viriconium, la Ciudad Pastel, de los autómatas ladrones de cerebros conocidos como los geteit chemosit del pasado de la Tierra.

La decadencia que describe Harrison recuerda a la visión de un futuro lejano de Michael Moorcock en El fin de todas las canciones . David Pringle escribió sobre la novela: "Es una historia de espada y brujería, pero raya en la ciencia ficción en virtud de su ambientación en un futuro lejano y la idea de que la mayor parte de la 'magia' es, de hecho, ciencia antigua y poco comprendida. A pesar de sus obvias deudas con Jack Vance y Michael Moorcock , es un entretenimiento muy melancólico y elegante". ^[3] Al reseñar la novela para Delap's F & SF , Michael Bishop opinó que "mi propia intuición me dice que M. John Harrison está perdiendo su tiempo y su talento con este tipo de material", pero que "si te gusta la espada y la brujería elegantemente elaboradas y escritas, este libro es todo lo que podrías pedir". ^[4]

La segunda novela más compleja de la serie Viriconium, que también está al borde de la ciencia ficción, es A Storm of Wings (1980). Está ambientada ochenta años después de The Pastel City y estilísticamente es mucho más densa y elaborada que la primera novela. Fay Glass y Alstath Fulthor, de los Hombres Renacidos, despertados de su largo sueño, intentan alertar a los poderes de Viriconium de que las tierras altas del norte están invadidas por ejércitos de insectos. Una raza de insectos inteligentes está invadiendo la Tierra a medida que el interés humano por la supervivencia disminuye. Fay trae la cabeza cortada de un insecto gigante invasor parecido a una langosta para mostrar la magnitud del desastre. La historia se cuenta a través de puntos de vista y percepciones tanto humanos como alienígenas. Los personajes principales son un hombre resucitado, un asesino, un mago, una loca y Tomb, el Enano de Hierro. ^[1] Harrison describe el funcionamiento de una civilización al borde del colapso y los heroicos esfuerzos de los individuos para ayudarla a sostenerse un poco más.

La novela In Viriconium (1982) (título estadounidense: The Floating Gods ) fue nominada al Premio de Ficción del Guardian en 1982. Los catálogos de Savoy Books la definieron como " Espada y brujería prerrafaelita ". Es un retrato melancólico de Viriconium acosado por una plaga misteriosa. Mientras la artista Audsley King muere lentamente a causa de la plaga, su amiga Ashlyme intenta salvarla. Es una empresa desesperada y equivocada que lleva a Ashlyme a una alianza involuntaria con el siniestro enano El Gran Cairo, y que sale extrañamente mal. Sin embargo, de entre el caos surge la clave para acabar con la plaga, que simboliza una parálisis de la voluntad.

Mientras que los libros anteriores de la serie contenían algunos elementos de espada y brujería, In Viriconium va más allá del humor negro y se adentra en un estado de desesperación. La novela parodia motivos artúricos . La novela está dividida en secciones que llevan el nombre de las cartas de un Tarot imaginario . Las resonancias en el texto incluyen el arte de Aubrey Beardsley , el arte postimpresionista , Mervyn Peake y Wyndham Lewis .

La ficción corta de la secuencia de Viriconium repite el desgaste de las novelas; finalmente, en "El viaje de un joven a Viriconium" (más tarde retitulado "El viaje de un joven a Londres"), Viriconium se ha convertido en poco más que un sueño.

Harrison ha utilizado con frecuencia el Tarot como motivo en su obra, como en Viriconium Nights (que se divide en secciones que llevan el nombre de cartas de un Tarot imaginario) y en su relato The Horse of Iron (and How We Can Know It and Be Changed by It Forever) . La colección Viriconium Nights consta de varios relatos (el número varía según se considere la edición de Ace de 1984 o la de Gollancz de 1985). Todos son viñetas de la vida nocturna en la Ciudad Pastel.

En "La Lamia y Lord Cromis", Tegeus-Cromis (que aparece de forma recurrente en "Lords of Misrule" y es el protagonista de The Pastel City ), un enano y un hombre llamado Dissolution Kahn viajan a un pantano venenoso para destruir a una peligrosa Lamia. La misión termina en confusión y desesperación.

En la historia "Caballeros de Viriconium", el anciano espadachín Osgerby Practal es derrotado en un duelo por Ignace Retz, un sirviente impopular de la Reina. Retz usa un cuchillo de poder, una reliquia de tiempos pasados ​​cuando se usaba alta tecnología, pero que ahora es poco comprendido; el cuchillo de poder que funciona mal emite motas flotantes que dañan a quien lo empuña. (En esto, Harrison inventa su propia variante de las espadas mágicas que drenan el alma de Moorcock en las historias de Elric ). La Reina es la grotesca Mammy Vooley, cuyo "cuerpo era como un largo palo de marfil alrededor del cual habían colocado el vestido púrpura descolorido de su predecesora. Sobre él se apoyaba una cabeza muy pequeña que parecía haber sido parcialmente escalpada, parcialmente quemada y parcialmente muerta de hambre en una jaula suspendida sobre la Puerta Gabelina. Le faltaba un ojo. Estaba sentada en un viejo trono de madera tallada con ruedas de hierro, en medio de una habitación alta encalada que tenía cinco ventanas". ^[5] Retz tiene la ambición de buscar tesoros en las extensas tierras baldías al sur y al oeste de Viriconium, y le pide a la Reina que le permita quedarse con el cuchillo de poder para poder defenderse de sus enemigos. Cuando ella se niega, él usa el cuchillo para cortarle la mano y huye, perseguido por la ciudad por varias facciones de "matones aristocráticos", como el Clan Locust y los Hombres de Papel Amarillo. Al refugiarse en la casa de un anciano que le muestra un tapiz extraño, contempla varias visiones de sí mismo, aparentemente en diferentes períodos de la historia de la ciudad, antes de intentar robar un águila de metal de la habitación del anciano. El águila de metal cobra vida, lo ataca y Retz apenas escapa. Más tarde, se encuentra en un páramo donde algunos hombres intentan enterrar un cuerpo con una máscara de pez en la cabeza. Retz roba la ropa y la máscara del cuerpo y continúa su camino.

En "La suerte en la cabeza", en el Barrio de los Artistas, el poeta Ardwick Crome ha estado teniendo un sueño recurrente sobre una ceremonia llamada "La suerte en la cabeza". Quiere que estos sueños perturbadores cesen, por lo que va en busca de una de las mujeres del sueño.

"Grandes pecados extraños" es la historia del hombre débil y tonto Baladine Prinsep, que se enamora de la bailarina de ballet Vera Ghillera y se consume. La historia se cuenta a través de los recuerdos de su sobrino, un devorador de pecados sin nombre , y de los de su madre y de la cantante Madame de Maupassant. En esta historia, el motivo de Mari Lwyd es central. Esta historia analiza la ciudad de Viriconium desde la perspectiva de los forasteros que saben que quienes van allí son, o se volverán, decadentes y egocéntricos.

En "La bailarina de la danza", la bailarina Vera Ghillera de "Grandes pecados extraños" visita Allman's Heath, donde suceden cosas extrañas.

"El viaje de un joven a Viriconium", ambientado en nuestro mundo, explica que Viriconium es un lugar real y te dice exactamente cómo llegar allí, en caso de que quieras ir. La puerta es un espejo en el baño de un café en Inglaterra.

"Lords of Misrule", narrado en primera persona por el personaje de Harrison, Lord Cromis, trata de la visita de Cromis a una casa de campo donde Yule Greave, ex combatiente de la facción Feverfew Anschluss de Viriconium, y su esposa, viven con su joven sirviente Ringmer. Un enemigo no identificado está invadiendo gradualmente las tierras del campo y Cromis parece estar supervisando su progreso. Durante su visita, se le muestra uno de los antiguos y muy decorados Mari -una versión del Mari Lwyd- que usa la gente en la "ceremonia del caballo del mástil", que el padre de Ringmer solía realizar.

La novela gráfica The Luck in the Head adapta el cuento del mismo nombre y está ilustrada por Ian Miller .

• La ciudad pastel (novela, 1971).
• Una tormenta de alas (novela, 1980). Varias ediciones tienen dedicatorias diferentes. La primera edición estadounidense (Doubleday, 1980) está dedicada a Harlan Ellison . La edición de Sphere de 1980 está dedicada a varios miembros del personal de Savoy Books, incluidos Michael Butterworth , John Mottershead y David Britton . La impresión de Unwin de 1987 está dedicada a Christopher Fowler .
• En Viriconium (novela, 1982). La novela fue nominada al premio Guardian Fiction Prize en 1982. La edición estadounidense, retitulada The Floating Gods (Timescape, febrero de 1983), está dedicada a Fritz Leiber (la edición del Reino Unido había estado dedicada a dos amigos de Harrison). La edición estadounidense también tiene una "Nota del autor" de tres párrafos sobre Viriconium que no aparecía en las ediciones del Reino Unido.
• Noches de Viriconium (cuentos, 1985), compuesto por los siguientes relatos en este orden:
  • "La suerte en la cabeza". Esta historia fue adaptada como novela gráfica por el ilustrador Ian Miller y publicada por VG Graphics en 1991 (distribuida en los EE. UU. por Dark Horse Comics ).
  • "La Lamia y el Señor Cromis"
  • "Grandes y extraños pecados"
  • "Caballeros de Viriconium"
  • "La bailarina de la danza"
  • "Señores del desorden"
  • "El viaje de un joven hacia el viriconium"

En 1988, se publicó una colección de relatos titulada Viriconium , que omite las dos primeras novelas; consta de la tercera novela, In Viriconium , y del contenido completo de la colección de relatos cortos Viriconium Nights . Los relatos de esta colección siguen el mismo orden de publicación que en la primera edición de 1985. La colección incluye una introducción de Iain Banks .

Las cuatro obras de la secuencia se publicaron en el Reino Unido en un solo volumen ómnibus llamado Viriconium en 2000. Las historias están organizadas en una secuencia diferente (presumiblemente cronológica) que ve las historias de Viriconium Nights en un orden de ejecución diferente al de la primera edición de 1985 y el ómnibus de 1988. Una edición estadounidense de las cuatro se publicó en 2005, con una introducción ^[6] de Neil Gaiman . Las novelas están secuenciadas en orden de publicación, pero los cuentos están en una secuencia diferente. Esta edición fue publicada en audio a fines de 2011 por Neil Gaiman Presents, leída por Simon Vance .