Laboratorio Planetario Virtual

La primera tarea considera observaciones de los planetas, lunas y el cinturón de asteroides del Sistema Solar para explorar los procesos necesarios para entornos habitables y para la confirmación de modelos de exoplanetas. Específicamente, las observaciones de Europa, ^{[ 3 ]} Venus, ^{[ 4 ]} la Tierra, ^{[ 5 ]} Marte y el cinturón de asteroides han ayudado a los investigadores de la Tarea A a alcanzar sus objetivos.

Nuestro único dato actual sobre un planeta habitable es la Tierra, aunque no siempre lo ha sido. La Tierra primitiva sirve como ejemplo de exoplaneta. La investigación del VPL ha contribuido a la comprensión de nuestro planeta primitivo. La Tarea B combina datos geológicos y biológicos ^{[ 6 ]} con modelos de ecosistemas ^{[ 7 ]} y fotoquímicos ^{[ 8 ] [ 9 ]} para mostrar cómo ha cambiado el planeta Tierra a lo largo de su historia.

Esta tarea utiliza datos de observación, modelos y dinámica orbital para explorar la distribución de mundos habitables en el universo. El equipo del VPL estudia los efectos de los entornos galácticos, ^{[ 10 ]} estelares ^{[ 11 ]} y planetarios ^{[ 12 ]} sobre la habitabilidad planetaria.

La Tarea D integra a investigadores del VPL de diversos campos interdisciplinarios que utilizan trabajo de laboratorio ^{[ 13 ] [ 14 ]} combinado con modelos químicos y climáticos para estudiar el impacto de la vida en su entorno. Además, se exploran las interacciones entre la biosfera, el planeta y la estrella anfitriona para determinar cómo pueden influir en las biofirmas detectables. ^{[ 15 ]}

En la tarea final, los científicos del VPL observan el Sistema Solar y los planetas extrasolares. El objetivo de esta tarea es desarrollar métodos astronómicos ^{[ 16 ]} y de teledetección para la recuperación de datos. Además, los miembros del VPL utilizan simuladores de telescopios e instrumentos para estudiar qué mediciones, estrategias de observación y técnicas de análisis son necesarias para la caracterización de exoplanetas. ^{[ 17 ]}