Biblioteca de cintas virtuales

Una biblioteca de cintas virtuales ( VTL ) es una tecnología de virtualización de almacenamiento de datos que se utiliza normalmente para copias de seguridad y recuperación. Una VTL presenta un componente de almacenamiento (generalmente un disco duro) como bibliotecas de cintas o unidades de cinta para su uso con el software de copia de seguridad existente.

La virtualización del almacenamiento en disco como cinta permite la integración de las VTL con el software de copia de seguridad existente y los procesos y políticas de copia de seguridad y recuperación ya existentes. Entre las ventajas de esta virtualización se incluyen la consolidación del almacenamiento y la aceleración de los procesos de restauración de datos. En la mayoría de los centros de datos de mainframe, la capacidad de almacenamiento varía; sin embargo, proteger los datos críticos para el negocio y la misión es siempre fundamental.

La mayoría de las soluciones VTL actuales utilizan matrices de discos SAS o SATA como componente de almacenamiento principal debido a su coste relativamente bajo. El uso de gabinetes para matrices aumenta la escalabilidad de la solución, ya que permite añadir más unidades de disco y gabinetes para incrementar la capacidad de almacenamiento.

El cambio a VTL también elimina los problemas de transmisión que a menudo perjudican la eficiencia de las unidades de cinta, ya que la tecnología de disco no depende de la transmisión y puede escribir de manera efectiva independientemente de las velocidades de transferencia de datos.

Al realizar copias de seguridad de los datos en discos en lugar de cintas, VTL suele mejorar el rendimiento tanto de las operaciones de copia de seguridad como de las de recuperación. Se ha comprobado que los procesos de restauración son más rápidos que las copias de seguridad, independientemente de la implementación. En algunos casos, los datos almacenados en la matriz de discos de VTL se exportan a otros soportes, como cintas físicas, para fines de recuperación ante desastres (esquema denominado disco a disco a cinta , o D2D2T ).

Como alternativa, la mayoría de los programas de copia de seguridad actuales utilizan directamente el almacenamiento del sistema de archivos (especialmente el almacenamiento conectado a la red , al que se accede mediante los protocolos NFS y CIFS a través de redes IP ), sin necesidad de emular una biblioteca de cintas. Además, suelen ofrecer una función de almacenamiento temporal en disco : transferir los datos del disco a una cinta física para su almacenamiento a largo plazo.

Si bien una biblioteca de cintas virtuales es muy rápida, el almacenamiento en disco que contiene no está diseñado para ser extraíble y, por lo general, no incluye unidades de disco externas físicamente extraíbles para el archivado de datos en lugar de cintas. Dado que el almacenamiento en disco siempre está conectado a la alimentación eléctrica y a las fuentes de datos, y nunca está aislado eléctricamente de forma física, es vulnerable a posibles daños y corrupción debido a descargas eléctricas o rayos en edificios cercanos.

La primera solución VTL fue presentada por Cybernetics en 1992 bajo el nombre HSTC (caché de cinta de alta velocidad). ^{[ 1 ]} Posteriormente, IBM lanzó un Servidor de Cinta Virtual (VTS) en 1997. Estaba dirigido al mercado de mainframes , donde muchas aplicaciones heredadas tienden a usar muchos volúmenes de cinta muy cortos. Usaba la interfaz ESCON y actuaba como una caché de disco para la biblioteca de cintas IBM 3494. Una oferta competitiva de StorageTek (adquirida en 2005 por Sun Microsystems, y posteriormente por Oracle Corporation) se conocía como Virtual Storage Manager (VSM), que aprovechaba la biblioteca STK Powderhorn, dominante en el mercado, como almacenamiento secundario. Cada línea de productos se ha mejorado para admitir mayores capacidades de búfer de disco, FICON y, más recientemente (alrededor de 2010), entornos de disco "sin cinta".

Otras soluciones en el ámbito de los mainframes también son "sin cinta". DLm ha sido desarrollado por EMC Corporation, mientras que Luminex ha ganado popularidad y amplia aceptación al asociarse con Data Domain para ofrecer las ventajas de la deduplicación de datos en su plataforma Channel Gateway. Gracias a la consiguiente reducción del ancho de banda de replicación externa que proporciona la deduplicación, es posible y práctico que este tipo de cinta virtual reduzca el tiempo objetivo de recuperación y el tiempo objetivo de recuperación a prácticamente cero (o incluso a un nivel instantáneo).

Fuera del entorno de los mainframes , las unidades y bibliotecas de cintas utilizaban principalmente SCSI . Asimismo, se desarrollaron VTL que admitían protocolos de transporte SCSI populares como SPI (sistemas heredados), Fibre Channel e iSCSI .

Según un analista de Enterprise Strategy Group, el FalconStor VTL es la base de casi la mitad de los productos vendidos en el mercado de VTL. ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 2010, las VTL experimentaron un renacimiento gracias a las unidades de "archivo" de alta capacidad de Seagate y HGST y a los escenarios más populares de "cinta en la nube" y de disco a disco a cinta (a menudo en la nube). ^{[ 3 ]}

Amazon y StarWind Software, en colaboración con Veeam , BackBlaze y Wasabi Technologies, ofrecen productos denominados gateway que facilitan la copia de seguridad y el archivado de datos locales como cintas virtuales almacenadas en las nubes públicas de AWS , Microsoft Azure , Wasabi Technologies y BackBlaze . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La idea es proporcionar una integración perfecta de aplicaciones de copia de seguridad incompatibles con las API que exponen los sistemas de almacenamiento de objetos. Por ejemplo, en ese momento Veeam no podía utilizar AWS S3 y aún no puede realizar copias de seguridad en el nivel de archivo profundo de Azure . ^{[ 7 ]}

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