Turista virtual

VirtualTourist (VT) era una guía de viajes en línea gratuita y un servicio de red social . El sitio web tenía más de 1,3 millones de miembros, que contribuyeron a compartir 3,7 millones de fotos y publicaron 1,8 millones de consejos de viaje para más de 70 000 destinos. ^{[ 1 ]} Los miembros podían calificar los consejos de los demás según su precisión y utilidad. Cada miembro tenía un "ranking VT" basado en las calificaciones de sus consejos. ^{[ 2 ]}

Algunos miembros asistieron a reuniones, que a menudo incluían a más de 100 participantes. ^{[ 3 ]} La empresa también proporcionó "listas de los 10 mejores" basadas en clasificaciones de sus miembros, incluyendo "10 de las comidas más inusuales del mundo", ^{[ 4 ]} "Las 10 mejores ciudades europeas para visitar ahora", ^{[ 5 ]} y "El mejor arte callejero". ^{[ 6 ]} El sitio recibió honores que incluyen ser un foro de viajes recomendado por Time , un sitio web favorito por Newsweek y uno de los 35 mejores sitios de viajes por Travel + Leisure . ^{[ 7 ]}

El origen de Virtualtourist se remonta a un proyecto de la Universidad de Buffalo para proporcionar un mapa web de todos los servidores de Internet. Este proyecto fue nominado a "Mejor Ayuda a la Navegación" en los premios Best of the Web Awards de la Primera Conferencia Internacional sobre la World Wide Web .

En 1996, Brandon Plewe de la Universidad de Buffalo registró “Virtual Tourist” como marca comercial en los EE. UU., pero abandonó la marca comercial en 1997. ^{[ 8 ]} Poco después, dos estudiantes alemanes de informática, Tilman Reissfelder y Thorsten Kalkbrenner de la Universidad de Karlsruhe, registraron la URL.

Para 1999, Reissfelder y Kalkbrenner contaban con un sitio web con cientos de ubicaciones en ciudades y enlaces de viaje que los usuarios podían agregar, los cuales hacían referencia a sus perfiles. El sitio, que incluía enlaces sobre "Hoteles, Restaurantes y Actividades", recibía 1,5 millones de visitas mensuales de aproximadamente 500.000 visitantes únicos. JR Johnson, un abogado estadounidense, se asoció con Reissfelder y Kalkbrenner, trasladó la empresa a Estados Unidos y recaudó fondos, con Reissfelder como director de tecnología y Johnson como director ejecutivo.

El sitio web se lanzó en enero de 2000 en el apogeo de la burbuja de las puntocom . ^{[ 9 ]} En 2007, la compañía lanzó VirtualTourist Travel Guides, guías impresas compuestas casi en su totalidad por contenido generado por los usuarios . ^{[ 10 ]} En julio de 2008, VirtualTourist.com, Inc. y su sitio hermano Onetime fueron adquiridos por Expedia Group (entonces propietario de TripAdvisor ) por 85 millones de dólares. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En septiembre de 2012, la compañía anunció una asociación mediante la cual proporcionaría beneficios a los viajeros de Contiki Tours que publicaran sobre sus experiencias en el sitio web. ^{[ 13 ]}

A partir del 27 de febrero de 2017, el sitio fue cerrado por su empresa matriz debido a la "disminución de la participación". ^{[ 1 ]}