Vesak

En Tailandia, Vesak se conoce como el Día de Visakha Bucha ( en tailandés : วันวิสาขบูชา ) y es ampliamente considerado como la festividad budista más sagrada del país. Conmemora tres eventos importantes en la vida de Buda: su nacimiento, iluminación y muerte ( Nirvana ), que se cree que ocurrieron durante la luna llena del sexto mes lunar. Al ser un día festivo nacional, se caracteriza por una atmósfera pacífica y reverente, con una prohibición nacional de venta de alcohol para fomentar una observancia respetuosa. Los devotos suelen vestirse de blanco para simbolizar la pureza y visitan los templos locales ( wats ) desde el amanecer para acumular méritos ofreciendo comida, velas e incienso a los monjes. Cada uno de los tres circuitos simboliza una de las Tres Joyas del Budismo: Buda, el Dharma (sus enseñanzas) y la Sangha (la comunidad monástica). ^{[ 26 ] [ 27 ]} Más allá de los rituales del templo, muchos tailandeses practican la bondad y la compasión haciendo donaciones caritativas a los menos afortunados o liberando aves y peces cautivos para ganar mérito y eliminar el karma negativo. ^{[ 28 ]}

Las actividades espirituales del día culminan en un hermoso ritual vespertino conocido como Wian Tian ( en tailandés : เวียนเทียน ). Durante esta ceremonia, los fieles participan en una procesión a la luz de las velas, caminando en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la capilla principal o sala de ordenación del templo, completando tres vueltas en homenaje al Buda, el Dhamma y la Sangha. ^{[ 29 ]}

En Myanmar (Birmania), Vesak se conoce como el Día de Luna Llena de Kason ( en birmano : ကဆုန်လပြည့် ဗုဒ္ဓနေ့ ), que corresponde al segundo mes del calendario tradicional birmano . ^{[ 30 ]} Esta fecha es un día festivo oficial. Los devotos budistas suelen celebrarlo ofreciendo limosnas a los monjes budistas, siguiendo un conjunto más estricto de preceptos budistas, practicando la meditación y liberando peces y aves del cautiverio. ^{[ 31 ]}

En todo el país, la fecha también se celebra con un festival tradicional llamado Nyaungye-thun o festival del vertido de agua al árbol Bodhi ( birmano : ညောင်ရေသွန်းပွဲ ), en el que los devotos visitan pagodas o monasterios ( kyaung ) para verter agua perfumada a los sagrados árboles Bodhi usando vasijas de arcilla, ^{[ 32 ]} para asegurar que los árboles, que tienen gran importancia en el budismo, no mueran durante el apogeo del verano. ^{[ 31 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Esta tradición se remonta a la época precolonial y continúa celebrándose en importantes pagodas como las pagodas Shwekyetyet y Shwekyetkya en la antigua capital real de Amarapura . ^{[ 30 ]} Letwe Thondara , poeta de la corte de la era Konbaung , compuso un conjunto completo de poemas yadu que describen este festival en la colina Meza, cerca de Katha , donde había sido exiliado por el rey Hsinbyushin . ^{[ 30 ]}

En Laos , el festival se conoce como Visakha Bouxa ( en lao : ວິສາຂະບູຊາ ). Conmemora el nacimiento , la iluminación y la muerte de Buda , que se dice que ocurrieron en la misma fecha. Se celebra alrededor del mes de mayo o Vesak , según el calendario lunar. Las celebraciones incluyen danzas , poemas , desfiles , procesiones , meditación profunda , representaciones teatrales y espectáculos de marionetas .

Una parte del festival Visakha Bouxa en Laos se llama Boun Bang Fay ( en lao : ບຸນບັ້ງໄຟ ), o Festival de Cohetes . Como se celebra durante la estación más calurosa y seca del año, se lanzan grandes cohetes caseros al cielo en un intento de convencer a los seres celestiales de que envíen lluvia . Tradicionalmente, los monjes budistas fabricaban los cohetes con tubos huecos de bambú rellenos de pólvora (entre otras cosas). Hoy en día, la gente común convierte el bang fai en algo más parecido a fuegos artificiales y organiza competiciones para los cohetes más altos, rápidos y coloridos. El evento tiene lugar a ambos lados de la frontera del río Mekong entre Tailandia y la República Democrática Popular Lao, y a veces compiten equipos de los países vecinos. Los turistas viajan largas distancias para presenciar este evento, ahora muy popular.

Celebrado por los budistas para conmemorar tres eventos trascendentales en la vida de Buda —su nacimiento, iluminación y su partida del mundo terrenal—, el Wesak en Malasia comienza al amanecer, cuando los devotos se reúnen en los templos budistas de todo el país para meditar sobre los Ocho Preceptos . Se realizan donaciones —como la entrega de alimentos a los necesitados y ofrendas de incienso y varitas de incienso— y oraciones. Los monjes, vestidos con túnicas color azafrán, recitan los sutras al unísono. La celebración culmina con una procesión de velas. El Día de Wesak es un día festivo nacional en Malasia. ^{[ 35 ]}

Este importante y tradicional día sagrado se observa en toda Indonesia, donde se conoce como el Día de Vesak ( en indonesio : Hari Raya Waisak ). En Borobudur , miles de monjes budistas se reúnen para repetir mantras y meditar mientras dan vueltas alrededor del templo en un ritual llamado "Pradaksina". Esta es una forma de homenaje al templo. Los monjes celebran este día especial embotellando agua bendita (que simboliza la humildad) y transportando llamas (que simbolizan la luz y la iluminación) de un lugar a otro. Los monjes también participan en el ritual "Pindapata" ^{[ 36 ]} , donde reciben caridad del pueblo de Indonesia. El Día de Waisak en Indonesia se celebra como día festivo nacional cada año desde 1983.

En Filipinas , la fecha de Vesak (conocido en filipino como Araw ni Buddha ) sigue el calendario lunar chino . Al igual que en China y Japón, los filipinos también bañan estatuas en este día. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En Singapur, el Día de Vesak se convirtió en día festivo en 1955 tras numerosas peticiones públicas, sustituyendo al Lunes de Pentecostés . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} En las primeras décadas del siglo XX, el Día de Vesak se asociaba con la comunidad ceilandesa, que lo celebraba junto con su Día Nacional en un evento de dos días. Tras la Segunda Guerra Mundial, surgió un movimiento para que el Día de Vesak se convirtiera en día festivo, liderado por la Asociación Budista de Singapur. ^{[ 42 ]}

En Vietnam, Vesak también se conoce como Phật Đản . De 1958 a 1975, Vesak fue un día festivo nacional en Vietnam del Sur. ^{[ 43 ]} Era un festival público con carrozas y desfiles de faroles en las calles. Bajo el mandato del presidente Ngô Đình Diệm , miembro de la minoría católica de Vietnam , a los budistas del sur de Vietnam no se les permitía celebrar Vesak y enfrentaban muchas otras restricciones.

El 8 de mayo de 1963, día de Vesak en Vietnam, más de 3000 budistas vietnamitas protestaban contra la prohibición de la bandera budista impuesta por el presidente Diệm en la ciudad de Huế . La tensión aumentó a lo largo del día, y cuando los manifestantes se congregaron alrededor de una emisora ​​de radio gubernamental, se llamó al ejército y la policía vietnamitas para dispersar a la multitud. Poco después, el ejército comenzó a disparar y lanzar granadas contra la multitud. Nueve personas murieron y cuatro resultaron gravemente heridas. ^{[ 44 ]} Estos sucesos se consideran el inicio de la crisis budista de Vietnam , que culminó en un golpe de Estado y el asesinato del presidente Diệm. Los sucesivos gobiernos de Vietnam del Sur reconocieron Vesak como día festivo y permitieron que las celebraciones continuaran.

Sin embargo, tras la caída de Saigón , el día dejó de ser festivo. Desde la década de 2000, el festival ha experimentado un resurgimiento en todo el país. ^{[ 45 ]} La celebración del Vesak es organizada oficialmente por la Sangha budista vietnamita cada año y reunió a delegados internacionales para grandes eventos en 2008, 2014 y 2019 (el 16.º Día de la Celebración del Vesak de las Naciones Unidas). ^{[ 46 ]}

Vesak se celebra como un festival religioso y cultural en Sri Lanka durante la luna llena del mes lunar de Vesak (generalmente en el mes gregoriano de mayo), durante aproximadamente una semana, y este festival suele ser celebrado por personas de diferentes religiones, ya que el budismo es la religión de la mayoría de la población de Sri Lanka. ^{[ 47 ]} Durante esta semana, la venta de alcohol y carne fresca suele estar prohibida, y los mataderos también permanecen cerrados. ^{[ 48 ]} Las celebraciones incluyen actividades religiosas y de ofrenda de limosnas. Se erigen pandales iluminados eléctricamente llamados thoranas en lugares principalmente en Colombo, Kandy, Galle y otros, la mayoría patrocinados por donantes, sociedades religiosas y grupos de beneficencia. Cada pandal ilustra una historia de los cuentos Jataka . Los pandales (thoranas) están iluminados eléctricamente en casi todas las partes del país; se pueden encontrar más de 300 en todo el país cada año.

Además, se cuelgan coloridas linternas llamadas "Vesak kuudu" ^{[ 49 ]} a lo largo de las calles y frente a las casas. Estas simbolizan la luz del Buda, el Dharma y la Sangha. Los puestos de comida instalados por devotos budistas, llamados " dansälas", ofrecen comida, helados y bebidas gratis a los transeúntes. ^{[ 50 ]} Grupos de personas de organizaciones comunitarias, empresas y departamentos gubernamentales cantan bhakti gee (canciones devocionales budistas). Colombo experimenta una afluencia masiva de personas de todo el país durante esta semana.

En la India, el día de luna llena del mes de Vaisakha del calendario hindú se celebra como Buddha Purnima. ^{[ 16 ]} El festival se conoce comúnmente como Buddha Purnima , ya que Purnima significa día de luna llena en sánscrito e hindi. ^{[ 51 ]} También se le llama Buddha Jayanti, donde Jayanti significa cumpleaños en sánscrito . El festival es un día festivo en la India. ^{[ 16 ]}

Vesak, conocido comúnmente en Nepal como "Buddha Jayanti", se celebra ampliamente en todo el país, principalmente en Lumbini , lugar de nacimiento de Buda, y en Swayambhu , el templo sagrado para los budistas, también conocido como "el Templo de los Monos". La puerta principal de Swayambhu se abre solo en este día, por lo que la gente de todo el valle de Katmandú se entusiasma con el evento. Miles de peregrinos de diversas partes del mundo se reúnen para celebrar el cumpleaños de Buda en su lugar de nacimiento, Lumbini . En Nepal , Buda es venerado por todos los grupos religiosos, por lo que "Buddha Jayanti" es un día festivo. La gente dona alimentos y ropa a los necesitados y también brinda ayuda financiera a monasterios y escuelas donde se enseña y practica el budismo.

El día de Vesak es una festividad importante para todos los budistas bengalíes . ^{[ 52 ]} En Bangladesh, se celebra en Chittagong , Dhaka y otras regiones budistas como Bandarban , Khagrachhari y Rangamati . ^{[ 53 ]} En bengalí, se conoce como Buddho Purnima. También es un día festivo en Bangladesh. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En Japón , Vesak o hanamatsuri (花祭) también se conoce como Kanbutsu'e (灌仏会) , Gōtan'e (降誕会) , Busshō'e (仏生会) , Yokubutsu'e (浴仏会) , Ryūge'e (龍華会) y Hanaeshiki (花会式) . No es un día festivo. Se basa en una leyenda que dice que nueve dragones aparecieron en el cielo el día del cumpleaños de Buda y derramaron amṛta sobre él. ^{[ 56 ]}

Antiguamente se celebraba el octavo día del cuarto mes del calendario chino , según una leyenda que proclama que ese día coincide con el cumpleaños de Buda. Actualmente, la celebración tiene lugar el 8 de abril del calendario solar, ya que el gobierno de la era Meiji de Japón adoptó el calendario solar occidental como calendario oficial. Dado que el octavo día del cuarto mes del calendario lunar suele coincidir con mayo del calendario solar actual, ahora se celebra aproximadamente un mes antes.

En Japón, las celebraciones de Vesak incluyen verter amacha (甘茶) , un té dulce elaborado con Hydrangea macrophylla , sobre las estatuas. En los lugares religiosos budistas, como templos y viharas , se realizan ceremonias más elaboradas para laicos budistas, sacerdotes, monjes y monjas.

En Corea del Sur, el cumpleaños de Buda se celebra el octavo día del cuarto mes del calendario lunar coreano (así como en Hong Kong y Macao ) y es un día festivo oficial. Este día se llama 석가탄신일 (Seokga tansinil), que significa "cumpleaños de Buda" o 부처님 오신 날 (Bucheonim osin nal), que significa "el día en que vino Buda". Ahora se ha convertido en uno de los festivales culturales más grandes del país. Faroles de loto cubren todo el templo durante todo el mes, que a menudo inundan la calle. ^{[ 57 ]} El día del nacimiento de Buda, muchos templos ofrecen comidas y té gratuitos a todos los visitantes. El desayuno y el almuerzo que se ofrecen a menudo son sanchae bibimbap .

Yeondeunghoe (연등회) es un festival de encendido de linternas en Corea que celebra el cumpleaños de Buda . ^{[ 58 ]} Está inscrito en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO desde 2020 y catalogado como Bien Cultural Inmaterial de Corea del Sur desde 2012. ^{[ 59 ]}

Un evento anual conocido como Vesak: Cumpleaños de Buda se celebra en Toronto en sus tres principales templos budistas, que representan las tres ramas principales del budismo. ^{[ 60 ]} Celebrado en Mississauga Celebration Square , presenta una serie de eventos y actividades de temática budista, así como actuaciones culturales de Asia, incluyendo China, Sri Lanka y Vietnam. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

La celebración del Vesak o cumpleaños de Buda en los Estados Unidos varía entre las diferentes comunidades budistas, dependiendo de su etnia y nacionalidad.

En Maui , Hawái , la comunidad suele ser invitada a celebrar el Día de Vesak (el nacimiento de Buda) en la luna llena de Vaisakha en el Templo Budista Chua Tu Hanh en Kahului, donde hay meditación sentada guiada y charla sobre el dharma por un maestro zen; a lo que sigue la ceremonia del baño del Buda bebé y una comida alegre para terminar la noche. ^{[ 64 ]} El estado de Hawái ha reconocido oficialmente el 8 de abril de cada año como el "Día de Buda", que celebra el nacimiento de Gautama Buda .

En el Área de la Bahía de California , la celebración japonesa del 8 de abril también ha sido significativa durante varias décadas. En 1968 se realizó la primera circunvalación del Monte Tamalpais para celebrar el cumpleaños de Buda. A partir de 1969, en el Centro Zen de Montaña Tassajara , se celebró cada primavera el Hana-Matsuri (花ーまつり - festival de las flores) . Vestidos con túnicas negras formales, los aproximadamente 70 monjes y estudiantes forman una procesión formal hacia el Pastizal de los Caballos, mientras el líder toca periódicamente una pequeña campana clara. Se construyó un altar de piedra temporal bajo un enorme roble en un hermoso campo de hierba verde y abundantes flores silvestres; sobre él se colocó una pequeña estatua de un Buda niño en una palangana de metal. Luego, cada persona, por turno, se acerca al altar, vierte un cucharón de bambú de labios finos con té verde dulce sobre la estatua, hace una reverencia y se hace a un lado. ^{[ 65 ]}

Nueva York celebra el Desfile Internacional de Linternas de Loto , un evento anual que se lleva a cabo en Union Square Park . El evento celebra el cumpleaños de Buda y Yeon Deung Hoe (연등회,燃燈會), una celebración coreana de linternas que se realiza durante Vesak . El festival presenta varios eventos de temática budista y es iniciado por numerosos centros budistas de origen japonés, coreano y ceilandés, por ejemplo. ^{[ 66 ]}