Visarion Puiu

Visarion Puiu ( pronunciación rumana: [ visariˈon ˈpuju ] ; a veces Bessarion en francés ; ^{[ 1 ] [ 2 ]} nacido Victor Puiu el 27 de febrero de 1879 en Pașcani , Rumania – 10 de agosto de 1964 en París ^{[ 3 ] [ 4 ]} o Viels-Maisons , ^{[ 5 ]} Francia ) fue obispo metropolitano de la Iglesia Ortodoxa Rumana . Durante la Segunda Guerra Mundial , en un momento en que Rumania era aliada de la Alemania nazi , se desempeñó como el clérigo ortodoxo oriental principal en la Transnistria ocupada , un territorio donde fueron asesinados varios cientos de miles de judíos . En agosto de 1944, cuando Rumania cambió de bando, se refugió en la Alemania nazi.

Tras la guerra, vivió en Italia y Suiza antes de establecerse definitivamente en Francia . En 1946, fue condenado a muerte en rebeldía por el Tribunal Popular de Bucarest . Creó la Diócesis Ortodoxa Rumana de Europa Occidental bajo la autoridad de la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia y, durante algunos años, desempeñó un papel importante en la diáspora rumana . El Santo Sínodo de Bucarest expulsó a Puiu del sacerdocio en 1950, pero lo restituyó póstumamente entre su clero en 1990. Sus vínculos con la Guardia de Hierro , así como su responsabilidad en el Holocausto , han sido objeto de numerosas publicaciones académicas en la era poscomunista.

Victor Puiu nació el 27 de febrero de 1879 en Pașcani , Rumania . Asistió a una escuela primaria local antes de cursar estudios en los seminarios de Roman (1893-1896) e Iași (1896-1900). Se graduó en la Facultad de Teología de la Universidad de Bucarest en 1905 y se hizo monje en Roman el 22 de diciembre de 1905. Adoptó el nombre monástico de Visarion y fue ordenado diácono tres días después. De enero de 1907 a julio de 1908, estudió en la Academia Kyiv-Mohyla en Kiev , en el Imperio ruso . De 1905 a 1908, fue diácono en la Catedral de los Santos Voivodas en Roman y en 1908 se trasladó a la Catedral de San Nicolás en Galați . Allí, el 6 de diciembre de 1908, fue ordenado sacerdote, siendo elevado a la dignidad de archimandrita el 1 de enero de 1909. Tres meses después, fue nombrado director del Seminario Teológico de Galați y vicario del Arzobispado del Bajo Danubio. El 1 de septiembre de 1918, se convirtió en director del Seminario Teológico de Chișinău en Besarabia y, dos meses después, exarca de los monasterios de la provincia. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El historiador rumano y político nacionalista Nicolae Iorga lo describió como «uno de los clérigos ortodoxos rumanos más instruidos». ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 17 de marzo de 1921, Puiu fue elegido obispo de Argeș . Fue consagrado en ese cargo el 25 de marzo por el metropolitano de Valaquia Miron Cristea en la catedral metropolitana de Bucarest y ese mismo día fue investido por el rey Fernando . Dos días después, fue instalado en la cátedra episcopal en la catedral de Curtea de Argeș ; permaneció allí durante dos años. En 1923 se trasladó a Bălți como obispo de Hotin, donde permaneció hasta 1935. ^{[ 5 ]} Desde este cargo, organizó escuelas teológicas, imprentas, la Casa de Ayuda al Clero y talleres eclesiásticos adjuntos a los monasterios. ^{[ 9 ]} Restauró 397 iglesias y 40 casas parroquiales, construyó una fábrica de velas, un sanatorio y seis iglesias en Bălți. ^{[ 10 ]} Según Florin Ţuscanu , trabajó junto con las autoridades rumanas para mejorar las condiciones de vida de los habitantes de la ciudad, asegurando el acceso al agua y la electricidad, desarrollando el transporte ferroviario, reconstruyendo el sistema de alcantarillado y supervisando la construcción de un aeródromo, un matadero, un baño público y un hospital de maternidad. ^{[ 9 ]} Durante su mandato en Bălți, Visarion Puiu entró en conflicto con la comunidad judía local en 1924. La comunidad había obtenido la aprobación para construir una gran sinagoga sobre los cimientos donde originalmente se había planeado una iglesia ortodoxa, incluso solicitando que las autoridades rumanas demolieran los cimientos cristianos y entregaran los materiales a la comunidad judía para la sinagoga. Visarion Puiu viajó a Bucarest para explicar la situación; posteriormente, el Ministerio de Cultos y Artes ordenó la demolición de los muros de la sinagoga, permitiendo que la construcción de la iglesia cristiana siguiera adelante. En su consagración, llegó una multitud de creyentes de todos los pueblos vecinos. ^{[ 11 ]}

La situación política en Rumania a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 estuvo marcada por el auge de un movimiento fascista conocido como la Legión del Arcángel Miguel . La Legión fue fundada en 1927 por Corneliu Zelea Codreanu como un grupo disidente del partido antisemita de extrema derecha AC Cuza , llamado Liga Nacional de Defensa Cristiana . A lo largo de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la Legión aumentó progresivamente su número de miembros entre estudiantes, campesinos, obreros y comerciantes, pero también entre sacerdotes. ^{[ 12 ]} El término «Guardia de Hierro», a menudo utilizado hoy en día como nombre alternativo para la Legión, apareció recién en 1930 y originalmente designaba la rama paramilitar de la organización. ^{[ 13 ]}

En 1935, Puiu nombró al archimandrita Antim Nica exarca a cargo de los monasterios en su obispado de Hotin. En los años siguientes, bajo la influencia de Puiu, Nica se convertiría en miembro de la Guardia de Hierro y asistente docente de Iuliu Scriban . Scriban, Nica y Puiu participarían en la futura Misión Ortodoxa Rumana en Transnistria . ^{[ 14 ]}

Tras la muerte de Nectarie Cotlarciuc, ^{[ 15 ]} Visarion Puiu fue elegido arzobispo de Cernăuți (Chernivtsi) y metropolitano de Bukovina el 17 de octubre de 1935. Fue entronizado el 10 de noviembre, asumiendo así el cargo de una metrópolis muy rica. Antes de su nombramiento, los diversos bienes estaban bajo administración secular y no se practicaba discriminación por motivos étnicos. Sin embargo, bajo el liderazgo de Puiu, se rescindieron los contratos con empresas propiedad de judíos . También comenzó a restringir el empleo de personas de etnia no rumana. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El primer artículo de prensa que apoyaba tales políticas de discriminación, publicado en una revista de la metrópolis de Bukovina, apareció pocas semanas después de la entronización de Puiu. ^{[ 16 ]} Visarion Puiu fue la persona principal involucrada en la fundación del asentamiento ortodoxo rumano en Jerusalén . ^{[ 18 ]}

Puiu solía abstenerse de hacer declaraciones políticas explícitas y públicas. Permitió la publicación de artículos antisemitas en las publicaciones periódicas de la Iglesia Ortodoxa Rumana en Bucovina y haría lo mismo más tarde en Transnistria , pero la única vez que escribió un texto político fue en septiembre de 1936, en Cuvântul preoțesc ("La Palabra Sacerdotal"), cuando publicó La Iglesia frente al peligro comunista . El artículo de Puiu respaldaba la tesis del judeo-bolchevismo y atacaba a otras denominaciones cristianas. Un párrafo decía: "Es muy cierto que la mayoría de los comunistas son ajenos a nuestro pueblo, principalmente judíos, pero también es cierto que sus ideas destructivas han atraído a un gran número de rumanos desprevenidos. Algunos de ellos, especialmente los campesinos, se sienten atraídos por el encanto comunista a través de las sectas que, sin excepción, son alentadas por los extranjeros para destruir la Iglesia". ^{[ 19 ]}

El apoyo de Puiu a la Guardia de Hierro se materializó cuando utilizó sus fondos privados para financiar uno de los "campos de trabajo" de la organización en Tămășești . ^{[ 20 ]} Además, en 1937, desafió al Gobierno rumano y celebró servicios religiosos especiales para el líder de la Guardia de Hierro, Ion Moța , y su compañero legionario Vasile Marin . ^{[ 21 ] [ 20 ]} Ambos habían muerto en la Guerra Civil Española luchando del lado nacionalista. Ese mismo año, el rey Carol II comenzó a presionar a la Iglesia Ortodoxa para que depusiera a Puiu. Según el historiador Ion Popa , las acciones del rey se debieron a las "políticas antisemitas, pro-Guardia de Hierro y pro-alemanas de Puiu". ^{[ 22 ]} El metropolitano Visarion Puiu también mantuvo estrechos vínculos con el Partido Nacional Cristiano a través de Constantin Tomescu , quien se desempeñó como subsecretario de Estado para Asuntos Religiosos y Artes en el gabinete de Octavian Goga . ^{[ 23 ] [ 11 ] [ 24 ]}

Después de hacer campaña contra los bancos "extranjeros", Puiu terminó creando uno completamente nuevo, llamado Banco del Norte, en 1938. La rumanización de la fuerza laboral, las finanzas y los negocios de la metrópoli estaba prácticamente completa en ese momento. ^{[ 16 ]}

Aparte de sus conexiones con la Guardia de Hierro, el tiempo de Puiu en la sede metropolitana de Bukovina también estuvo empañado por acusaciones de mala gestión ^{[ 25 ]} y malversación, ^{[ 25 ]} conflictos con las élites académicas y políticas locales ^{[ 26 ]} e incluso la revuelta de una parte del clero inferior. ^{[ 26 ]}

El 10 de febrero de 1938, el rey Carol II suspendió la constitución rumana , prohibió todos los partidos políticos y nombró al patriarca Miron Cristea, jefe de la Iglesia Ortodoxa Rumana, como primer ministro . Este fue el comienzo de la "Dictadura Real". En marzo de 1939, Cristea falleció, dejando vacante el puesto patriarcal. Puiu se retiró públicamente de la carrera por la sucesión en junio, probablemente bajo la presión del rey Carol II. El monarca buscaba evitar la elección de un patriarca proalemán, ya fuera Puiu o Nicolae Bălan . ^{[ 26 ]} En mayo de 1940, Puiu se vio obligado a renunciar a su cargo como metropolitano de Bucovina. Fue reemplazado por Tit Simedrea . ^{[ 19 ] [ 25 ]}

Mientras tanto, el líder soviético Iósif Stalin se había unido al líder de la Alemania nazi , Adolf Hitler , en el ataque y la partición de Polonia , había ocupado los estados bálticos y derrotado a Finlandia en marzo de 1940. Esto reforzó la posición de los políticos rumanos que habían estado abogando por lazos más estrechos con la Alemania nazi. Luego, en junio de 1940, tras un ultimátum soviético , Rumania cedió Besarabia y el norte de Bucovina a la Unión Soviética sin ningún tipo de resistencia militar. ^{[ 27 ]} La aceptación por parte del rey Carol II del Segundo Laudo de Viena , que cedió partes de Transilvania a Hungría , debilitó aún más su régimen ^{[ 28 ]} y el 6 de septiembre de 1940, Carol se vio obligado a abdicar. ^{[ 29 ]}

Una coalición abiertamente proalemana del ejército, encabezada por el mariscal Ion Antonescu , y la Guardia de Hierro tomaron el poder . El jefe de la Iglesia Ortodoxa Rumana, el patriarca Nicodim Munteanu , reaccionó con cautela y su discurso de septiembre de 1940 fue poco entusiasta. ^{[ 30 ]} Por otro lado, Puiu se benefició del cambio de régimen, ya que fue rápidamente restituido como metropolitano de Bucovina. Según Popa, esto implica que Simedrea no había sido debidamente investido como metropolitano, o, al menos, ese fue el pretexto invocado por la Guardia de Hierro para devolver a Puiu a su antiguo cargo. ^{[ 19 ]}

La cooperación de la Legión con Antonescu terminó violentamente en enero de 1941. De hecho, buscando el control total del Gobierno, los legionarios organizaron una insurrección conocida como la rebelión de los legionarios . Sin embargo, el golpe fracasó y, posteriormente, Puiu fue reemplazado una vez más como metropolitano de Bucovina por Simedrea. ^{[ 19 ]}

Varios cientos de legionarios, entre ellos Horia Sima y otras figuras de liderazgo, lograron escapar a la Alemania nazi. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Puiu se uniría a esta comunidad de emigrados de la Guardia de Hierro en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El 22 de junio de 1941, los ejércitos alemanes, con apoyo rumano, atacaron la Unión Soviética. Tras un éxito militar inicial , Rumania recuperó el control de Besarabia y el norte de Bucovina ^{[ 35 ]} y, tras un acuerdo entre Antonescu y Hitler , también ocupó el territorio entre los ríos Dniéster y Bug ^{[ 36 ]} . Esta provincia recibió el nombre de Transnistria ^{[ 37 ]} y se convertiría en escenario de asesinatos en masa. Bajo el régimen de Antonescu, 146.423 judíos de Besarabia y Bucovina fueron deportados a Transnistria, de los cuales al menos 75.000 murieron; también fueron deportados 25.500 romaníes , de los cuales 11.000 sobrevivieron. Además, al menos 130.000 judíos ucranianos locales fueron asesinados durante la ocupación rumana ^{[ 38 ] .}

El 15 de agosto de 1941, bajo la premisa de que el régimen ateo soviético había destruido la Iglesia Ortodoxa Rusa en Transnistria, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rumana decidió establecer una misión y «reevangelizar» a la población local. El principal artífice de la iniciativa fue el archimandrita Iuliu Scriban. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El decreto de Antonescu del 19 de agosto de 1941, que oficializó la ocupación de Transnistria, establecía explícitamente que las iglesias cerradas por los soviéticos debían reabrirse y que se debían realizar esfuerzos para que la población local retomara sus tradiciones espirituales. El Gobierno presionó a la Iglesia Ortodoxa Rumana para que extendiera su autoridad sobre los territorios ocupados y estableciera un obispado regular. Inicialmente, la Iglesia se resistió, ya que el plan contravenía el derecho canónico, dado que el Patriarcado Ruso aún ejercía autoridad nominal sobre la región. ^{[ 41 ]}

En noviembre de 1942, Puiu fue llamado de su retiro para asumir las funciones de Scriban en Transnistria. ^{[ a ]} ​​Puiu recibió el título oficial de "Obispo de Odesa y de toda Transnistria", pero su provincia eclesiástica era, según el derecho canónico, un exarcado temporal de carácter militar. ^{[ 43 ] [ 44 ]} No obstante, volvió a ser miembro del Santo Sínodo. Además, aparte de Transnistria, también se le concedió autoridad sobre la vecina Metrópolis de Besarabia . ^{[ 25 ] [ b ]} El plan de Puiu para el exarcado incluía la transformación de Odesa en una sede metropolitana, con dos obispados sufragáneos en Balta y Tulchyn . ^{[ 47 ]} Esto tuvo un éxito parcial, ya que, efectivamente, Balta y Tulchyn fueron elevadas a la categoría de obispados mientras Puiu estaba en el cargo, pero nunca se nombró a ningún obispo debido a la retirada del Eje . ^{[ 48 ]}

Antes de finalizar 1942, Puiu envió un informe desde los territorios ocupados al Santo Sínodo. En él escribió:

«La conquista de una nación comienza con las armas, continúa con la designación de sus administradores y se completa posteriormente con su conversión total. El segundo punto importante del mandato que se me encomendó en Transnistria fue la sistematización de la vida social, una acción necesaria que requería dos pasos inmediatos: uno urgente, a veces quirúrgico, que recaía en manos de la administración civil y el Ejército; y otro de constante renovación espiritual a través de la Iglesia y la escuela ortodoxas.» ^{[ 49 ] [ 50 ]}

El documento se convertiría en prueba en el juicio de Puiu después de la guerra. ^{[ 50 ]}

El esfuerzo rumano por restaurar la vida cristiana ortodoxa oriental en los territorios ocupados fue genuino. Bajo el dominio soviético, para 1941, solo 1 de las 891 iglesias que habían estado en pie antes de la Revolución Rusa seguía abierta; 363 habían sido cerradas, 269 parcialmente demolidas, 258 completamente demolidas y no quedaban monasterios ni conventos en funcionamiento. ^{[ 51 ]} Al final de la ocupación rumana, 600 iglesias estaban en funcionamiento (más 135 "casas de oración"), así como doce monasterios y dos seminarios. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 47 ]} Sin embargo, muchas iglesias y monasterios fueron reconstruidos y restaurados empleando a judíos como mano de obra esclava. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Esto fue posible gracias a la Directiva 23 de noviembre de 1941 de Antonescu. ^{[ 54 ]} Además, muchos de los misioneros eran antiguos afiliados de la Guardia de Hierro que buscaban rehabilitación tras la insurrección de 1941 contra Antonescu. ^{[ 55 ]} Algunos tenían antecedentes de violencia antisemita. ^{[ 39 ]} Vilipendiaban a los judíos en sus sermones ^{[ 56 ]} y, en algunos casos, algunos de ellos fueron autores de diversos crímenes cometidos contra judíos deportados y locales. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

En lo que respecta a la población local no judía, hubo cierto entusiasmo por el renacimiento cristiano traído por los rumanos, al menos en los dos primeros años de la ocupación, ^{[ 60 ]} pero el comportamiento del clero rumano socavó la credibilidad de la misión. Casos de malversación, ^{[ 61 ]} corrupción, ^{[ 61 ]} extorsión ^{[ 62 ]} y diversas formas de abuso ^{[ 61 ] [ 62 ]} antagonizaron a la población local hasta el punto de que los oficiales de la Gendarmería rumana en Transnistria se quejaron por escrito, y un informe decía: «Los sacerdotes [...] logran destruir lo que los bolcheviques no habían logrado destruir, en lo que respecta a la fe en Dios. Esto se debe a que participan en transacciones comerciales ilícitas y cometen acciones que comprometen la dignidad de su cargo». ^{[ 59 ]} La conducta sexual del clero rumano también fue fuente de indignación pública, y Puiu, presionado tanto por las autoridades gubernamentales como eclesiásticas, se vio obligado a emitir directrices más estrictas. ^{[ 63 ]} Otra fuente de resentimiento fue el hecho de que a los sacerdotes de etnia rumana se les pagaba tres veces más que a los locales. ^{[ 61 ]}

Puiu hizo un esfuerzo por atraer a la población ortodoxa local. Menos radical en su enfoque de la "rumanización" en comparación con su predecesor Scriban, ocasionalmente celebraba servicios religiosos en eslavo eclesiástico o pronunciaba sermones en ruso . ^{[ 61 ]}

El 1 de diciembre de 1943, Puiu envió una carta de renuncia al mariscal Antonescu solicitando que se le permitiera regresar al monasterio de Neamț . Argumentó que se habían realizado preparativos para la evacuación de la provincia, que no contaba con los recursos humanos ni financieros suficientes para dirigir la misión y se quejó de haber esperado seis meses para recibir una imprenta y de tener dificultades con el suministro de papel. ^{[ 64 ]} El rumbo de la guerra estaba cambiando y, posiblemente, Puiu actuaba con cautela. Entre enero y agosto de 1944, permaneció en el monasterio de Neamț y luego viajó a Bucarest . ^{[ 65 ]}

Tras la Revolución Rumana de 1989, los círculos ortodoxos comenzaron a reevaluar el legado de Puiu. El 25 de septiembre de 1990, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rumana votó a favor de revocar su decisión de 1950 de expulsar a Puiu del sacerdocio y lo restituyó póstumamente entre el clero. ^{[ 87 ]}

Durante las décadas siguientes, la popularidad de Puiu creció, especialmente en la Moldavia rumana , donde, según Ion Popa, alcanzó proporciones de culto, con conferencias y simposios organizados con frecuencia para honrar su memoria. Los artículos publicados en la prensa nacional a menudo presentaban a Puiu de forma favorable, y en 2003, un miembro del Parlamento de Rumania pidió públicamente que el cuerpo de Puiu fuera repatriado a Rumania. Su memoria es particularmente glorificada por grupos ortodoxos con posturas antisemitas. En general, fuentes cercanas a grupos ortodoxos radicales retratan a Puiu como un héroe, un mártir, una víctima del rey Carol II y, con mayor frecuencia, una víctima del comunismo. ^{[ 88 ]}

Calles en Bălți, Moldavia , ^{[ 89 ]} y Ciohorăni , ^{[ 90 ]} Rumania, llevan su nombre. Tan recientemente como en 2021, el medio de comunicación rumano G4 Media informó que un busto de Puiu estaba expuesto al público en el Monasterio de Putna en violación de la legislación nacional sobre criminales de guerra condenados. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

La cuestión del papel de Puiu en los crímenes cometidos en Transnistria fue abordada en los estudios sobre el Holocausto por Ion Popa e Ionuț Biliuță. Este último estima que era deber de Puiu, como exarca, informar correctamente al Patriarcado de Bucarest sobre la situación de la provincia, y que deliberadamente omitió hacerlo. Biliuță escribe: «Puiu era consciente de que las políticas “quirúrgicas” de la “administración civil y el Ejército” debían preceder a esta “renovación espiritual”. Sin embargo, al atribuir —aunque implícitamente— el asesinato de los judíos únicamente a las autoridades estatales, la correspondencia oficial de Puiu ocultó la participación de cualquier miembro de su clero en asesinatos y robos. Su silencio protegió no solo a amigos como Antim Nica, sino también a otros, independientemente de cualquier relación personal. Hasta el día de hoy, la historiografía oficial de la Iglesia omite el comportamiento brutal incluso del Ejército, por no hablar del clero, en Transnistria». ^{[ 49 ]}

Popa sostiene que Puiu «apoyó la propaganda alemana contra el judeo-bolchevismo» ^{[ 81 ]} y rechaza la posibilidad de que Puiu desconociera los crímenes antisemitas que se cometían en el territorio de su exarcado. ^{[ 93 ]} Señala que «en julio de 1943, en pleno mandato de Visarion Puiu como metropolitano de Transnistria, judíos (hombres, mujeres y niños) fueron utilizados como mano de obra esclava, bajo la supervisión de la Gendarmería, para obras viales en preparación para la próxima inauguración de la catedral de Balta. La mayoría murió de hambre y agotamiento, o fue ejecutada». ^{[ 53 ]} y concluye que «no fue víctima del comunismo como lo intentan retratar la mayoría de los escritos recientes. Además, no fue un mártir de la dignidad ortodoxa, y mucho menos un santo. Tuvo que ser juzgado por sus acciones durante la guerra. El juicio y la sentencia, aunque problemáticos, fueron un paso necesario para analizar la actitud de los jerarcas ortodoxos rumanos involucrados en las políticas de odio». ^{[ 94 ]} Además, Popa considera que «es un hecho problemático que solo Visarion Puiu fuera juzgado. Muchos otros altos jerarcas estuvieron involucrados en alentar las políticas de Ion Antonescu». ^{[ 95 ]}

• (en rumano) Declaración sobre Puiu de fecha 11 de marzo de 2003 en la Cámara de Diputados de Rumania por el miembro del Parlamento Pavel Târpescu.