Duque de Somerset

El duque de Somerset , del condado de Somerset , es un título hereditario que se ha creado cinco veces en la nobleza de Inglaterra . Está particularmente asociado con dos familias: los Beaufort , que ostentaron el título desde su creación en 1448, y los Seymour , desde su creación en 1547, en cuyo nombre aún se mantiene el título. El ducado actual es único, ya que el primer poseedor del título lo creó para sí mismo en su calidad de Lord Protector del Reino de Inglaterra , haciendo uso de un poder otorgado en el testamento de su cuñado, el rey Enrique VIII .

El único título subsidiario del actual duque de Somerset es el de barón Seymour de Trowbridge , que ostenta el hijo mayor y heredero del duque como título de cortesía . Este título de cortesía es el de menor rango entre todos los herederos de ducados en la nobleza de las Islas Británicas; sin embargo, la precedencia de quien lo ostenta es mayor de lo que sugiere su título, en virtud de la antigüedad del Ducado de Somerset (el único duque no real de mayor antigüedad es el duque de Norfolk ).

Los duques de Somerset ostentaron otros títulos, pero estos se han extinguido. Entre ellos se incluyen:

• Conde de Kendal (creado en 1443, extinto en 1444 pero recreado posteriormente en Francia)
• Conde de Somerset (creado en 1397, confiscado en 1461)
• Marqués de Dorset (1.ª creación en 1397, degradado en 1399; 2.ª creación en 1442, confiscado en 1461)
• Marqués de Somerset (creado en 1397, degradado en 1399)
• Conde de Dorset (tercera creación en 1442, confiscado en 1461)
• Vizconde Rochester (creado en 1611, extinto en 1645)
• Vizconde Beauchamp de Hache (creado en 1536, destituido en 1552)
• Conde de Hertford (creado en 1537, confiscado en 1552; y creado en 1559, extinto en 1750)
• Marqués de Hertford (creado en 1640, extinto en 1675)
• Barón Seymour de Trowbridge (creado en 1641, se convirtió en título subsidiario en 1675, se extinguió en 1750)
• Barón Percy (cuarta creación en 1722, separado en 1750)
• Conde de Egremont y Barón Cockermouth (creados en 1749, separados en 1750)
• Conde de St. Maur (creado en 1863, extinto en 1885).

La residencia ducal es Bradley House en Maiden Bradley , al oeste de Wiltshire , con una propiedad secundaria en Berry Pomeroy Castle , Totnes , Devon . El principal lugar de sepultura de la familia Seymour en la actualidad es la iglesia de Todos los Santos, Maiden Bradley , adyacente a Bradley House; se puede acceder a la iglesia y al cementerio familiar desde los terrenos de Bradley House mediante un acceso privado. ^{[ 2 ]}

William de Mohun de Dunster (¿?–c . 1155 ), favorito de la emperatriz Matilde y fiel partidario suyo en la guerra contra el rey Esteban (durante la cual se ganó el sobrenombre de «Azote de Occidente»), recibió el título de conde de Somerset en 1141. En la carta fundacional del priorato de Bruton se describe a sí mismo como «Willielmus de Moyne, conde de Somerset». El título no fue reconocido ni por Esteban ni por Enrique II (hijo de Matilde), y sus descendientes no lo utilizaron.

John Beaufort (1371/1373–1410) fue el hijo mayor del matrimonio de Juan de Gante con Catalina Swynford . Fue nombrado conde de Somerset el 10 de febrero de 1397; el 9 de septiembre de 1397, tras su matrimonio con Margarita Holland, hija de Thomas Holland, segundo conde de Kent , fue ascendido a marqués de Somerset, ^{[ 18 ]} y unas semanas más tarde, el 29 de septiembre de 1397, fue nombrado también marqués de Dorset. ^{[ 19 ]} Sin embargo, en 1399, cuando Enrique IV ascendió al trono, sus dos marquesados ​​fueron revocados. ^{[ 20 ]}

La Cámara de los Comunes solicitó al rey su restitución, pero el propio Somerset se opuso, declarando que «el título de marqués es extraño en este reino». ^{[ 21 ]} Le sucedió como conde de Somerset su hijo Henry Beaufort (1401-1418), pero su temprana muerte dejó el condado a su hermano John Beaufort (1404-1444). Fue nombrado duque de Somerset y conde de Kendal el 28 de agosto de 1443 y murió menos de un año después, el 27 de mayo de 1444, posiblemente por suicidio. El ducado de Somerset y el condado de Kendal se extinguieron. ^{[ 18 ]}

El condado de Somerset pasó a su hermano Edmund Beaufort , conde de Mortain ( c. 1406-1455 ). Edmund había sido nombrado conde de Dorset el 18 de agosto de 1442 y marqués de Dorset el 24 de junio de 1443. Fue nombrado duque de Somerset mediante una nueva creación el 31 de marzo de 1448. A pesar de ello, se le suele denominar segundo duque de Somerset. ^{[ 19 ]}

El segundo duque murió en la Primera Batalla de St Albans el 22 de mayo de 1455 y sus títulos nobiliarios pasaron a su hijo Henry Beaufort (1436-1464), conocido como el Conde de Dorset desde la creación de su padre como Duque de Somerset. Tras la derrota en la batalla de Towton el 29 de marzo de 1461, huyó a Escocia y fue declarado traidor el 4 de noviembre de 1461. Todos sus honores y propiedades fueron confiscados. Sus títulos le fueron restituidos el 10 de marzo de 1463, pero desertó del rey y fue capturado y decapitado tras la batalla de Hexham el 15 de mayo de 1464. ^{[ 22 ]}

Era soltero, pero su hijo ilegítimo, Charles Somerset, se convirtió en el primer conde de Worcester . Los títulos de Henry fueron confiscados por ley del Parlamento; pero su hermano Edmund Beaufort ( c. 1439-1471 ) fue nombrado duque de Somerset por los lancasterianos . ^{[ 23 ]} Tras la batalla de Tewkesbury, el 4 de mayo de 1471, huyó y se refugió en la abadía de Tewkesbury . Fue decapitado por los yorkistas y enterrado en la iglesia de la abadía. Tras su muerte, la casa de Beaufort se extinguió por línea legítima. ^{[ 18 ]}

En 1499, Enrique VII nominó a su hijo pequeño Edmundo Tudor para el ducado de Somerset en su bautismo, pero el niño, que tenía poco más de un año cuando murió, ^{[ 18 ]} probablemente nunca fue creado formalmente como par.

El hijo ilegítimo de Enrique VIII , Henry FitzRoy (1519-1536), y Elizabeth Blount , fue nombrado conde de Nottingham y duque de Richmond y Somerset el 18 de junio de 1525. Murió sin herederos el 23 de julio de 1536, momento en que sus títulos nobiliarios se extinguieron. ^{[ 24 ]}

Robert Carr ( c. 1587-1645 ), nacido Kerr/Ker, hijo de Sir Thomas Ker de Ferniehirst , se convirtió en uno de los favoritos del rey Jacobo VI y I. El 25 de marzo de 1611 fue nombrado vizconde de Rochester y, posteriormente, consejero privado . Tras la muerte de Lord Salisbury en 1612, comenzó a ejercer como secretario del rey. El 3 de noviembre de 1613 fue nombrado conde de Somerset. ^{[ 25 ]} Falleció en julio de 1645, dejando una hija, Anne . Sus títulos se extinguieron. ^{[ 26 ]}

Edward Seymour, primer duque de Somerset ( c. 1500-1552 ), era el hermano mayor de Jane Seymour , la tercera esposa del rey Enrique VIII , y por lo tanto tío del rey Eduardo VI . Enrique lo había nombrado vizconde Beauchamp "de Hache " en 1536, en el momento de su matrimonio, y conde de Hertford en 1537. Tras la muerte de Enrique VIII el 28 de enero de 1547, Seymour fue nombrado en el testamento del rey como uno de sus dieciséis albaceas, quienes formaron un consejo de regencia para gobernar durante la minoría de edad de su hijo de nueve años y sucesor, el rey Eduardo VI. Seymour fue elegido jefe del consejo, que el 1 de febrero de 1547 lo nombró " Lord Protector del Reino y Gobernador de la Persona del Rey", convirtiéndose así en "el hombre más poderoso de Inglaterra, un rey en todos los sentidos" y gobernando por proclamación. ^{[ 27 ]} El 17 de febrero de 1547 ^{[ 28 ]} el Consejo lo creó "Duque de Somerset", lo que reflejaba su antiguo título de barón feudal de Hatch en Somerset, centrado en la mansión de Hatch Beauchamp , heredada por su antepasado Roger Seymour (fallecido en 1361) de su matrimonio con Cecily Beauchamp ( fallecida en 1393 ), tía y heredera de John IV de Beauchamp, tercer barón Beauchamp (1330-1361). ^{[ 29 ]} El 10 de agosto de 1547 obtuvo cartas patentes reales para portar el escudo de armas aumentado previamente otorgado en 1536 por Enrique VIII a Jane Seymour. ^{[ 30 ]} Edward Seymour se casó dos veces; alrededor de 1535 se divorció de su primera esposa, Catherine Fillol , repudiándola a ella y a sus hijos, y se casó con Anne Stanhope, quien le dio nueve hijos. La patente del ducado especificaba que debía transmitirse a sus descendientes con su segunda esposa, Anne Stanhope, excluyendo así a su hijo mayor de su primer matrimonio del título, salvo en caso de que no hubiera herederos varones de la línea menor. En 1547 compró el castillo de Berry Pomeroy en Devon a Sir Thomas Pomeroy, aunque probablemente nunca lo visitó, y se convirtió en la residencia de su hijo mayor de su primer matrimonio, Edward Seymour (1527/1535–1593), cuyo hijo fue nombrado baronet "de Berry Pomeroy" . Tras la extinción de la línea masculina menor en 1750, Sir Edward Seymour, sexto baronet de Berry Pomeroy, se convirtió en el octavo duque de Somerset, como permitía la patente, y sus descendientes, afincados en Maiden Bradley House en Wiltshire, siguen ostentando el título en la actualidad.

Menos de dos años después de perder su puesto como Lord Protector, sus títulos fueron confiscados y fue decapitado el 22 de enero de 1552. ^{[ 31 ]} Fue reemplazado en el gobierno minoritario de Eduardo VI por John Dudley , duque de Northumberland, cuyo estilo pragmático contrastaba con la mezcla de idealismo y arrogancia de Seymour.

En 1644, Carlos I otorgó el condado de Glamorgan a Edward Somerset (1613-1667). Era descendiente de Charles Somerset, hijo ilegítimo de Henry Beaufort, tercer duque de Somerset. A cambio de obtener ayuda militar de Irlanda , le prometió a Edward el título de duque de Somerset. ^{[ 32 ]} Durante la Commonwealth , Edward fue desterrado de Inglaterra y sus propiedades fueron confiscadas. En la Restauración , sus propiedades fueron restituidas y reclamó el ducado de Somerset, tal como le había prometido Carlos I. Sin embargo, esta reclamación fue rechazada por la Cámara de los Lores , y también el título de conde de Glamorgan . Esto permitió al rey Carlos II restaurar el título ducal a la cuarta familia de la creación, los Seymour, descendientes del regente de facto del país, el lord protector en 1547.

Edward Seymour (1538–1621) fue hijo y heredero de Edward Seymour, primer duque de Somerset, de su segundo matrimonio. Fue nombrado conde de Hertford en 1559 bajo el reinado de Isabel I. Su nieto William Seymour (1588–1660) se casó en secreto con Lady Arbella Stuart (1575–1615) el 22 de junio de 1610. Ella era sobrina de Henry Stuart, Lord Darnley , primo hermano de Jacobo I y, salvo los hijos de Jacobo, siguiente en la línea de sucesión a los tronos de Escocia e Inglaterra. Tanto William como Arbella fueron encarcelados, pero lograron escapar. William huyó a París , pero Arbella fue recapturada. Fue encarcelada en la Torre de Londres, donde falleció en 1615. William regresó a Inglaterra poco después de su muerte y heredó los títulos de su padre en 1621. Carlos I recibió su apoyo y lo nombró marqués de Hertford en 1640. El 13 de septiembre de 1660, poco antes de su muerte el 24 de octubre, se le restituyó el título de duque de Somerset como legítimo heredero, tras 108 años de inexistencia. Sobrevivió a sus tres hijos mayores y, dado que el ducado se transmite a los herederos varones del poseedor de la concesión de 1547, pasó a William Seymour (1654-1671), hijo del tercer hijo mencionado (1626-1654). El tercer duque murió soltero y el título pasó a John Seymour (antes de 1646-1675), el último hijo superviviente del segundo duque, su tío. Tras su muerte sin descendencia el 29 de abril de 1675, solo se extinguió el marquesado de Hertford. Su primo lejano Francis Seymour, tercer barón Seymour de Trowbridge (1658-1678), se convirtió en el quinto duque de Somerset. Francis era el hijo mayor superviviente de Charles Seymour (1621-1665), cuyo padre, Sir Francis Seymour (c. 1590-1664), hermano menor del segundo duque de Somerset, había sido nombrado barón Seymour de Trowbridge en 1641.

Cuando el quinto duque murió soltero en 1678, el título pasó a su hermano, Charles Seymour (1662–1748), hijo menor del segundo barón Trowbridge. El sexto duque, conocido como "el duque orgulloso", ^{[ 34 ]} era uno de los favoritos de la reina Ana . Se casó primero con Lady Elizabeth Percy , ^{[ 34 ]} hija de Joceline Percy, undécimo conde de Northumberland (1644–1670). Ella murió en 1722 y en 1725 se casó con Lady Charlotte Finch (1711–1773), hija de Daniel Finch, segundo conde de Nottingham . El sexto duque murió el 2 de diciembre de 1748 en Petworth House , Sussex ^{[ 34 ]} a los 86 años, cuando su hijo de su primer matrimonio, Algernon Seymour (1684–1750), heredó los títulos nobiliarios y las propiedades.

Títulos subsidiarios posteriores

Algernon Seymour fue creado barón Percy en 1722. En 1749, poco después de suceder a su padre como séptimo duque de Somerset, fue creado conde de Northumberland, ya que el condado de Northumberland se había extinguido con la muerte de su abuelo materno en 1670. Por una cláusula especial de remanente , el nuevo condado debía pasar a Sir Hugh Smithson , esposo de la hija de Algernon, Elizabeth Seymour (fallecida en 1776), mientras que los títulos nobiliarios subsidiarios de barón Cockermouth y conde de Egremont debían ir a los hijos de su hermana, Lady Catherine Seymour (1693-1731). Sin descendencia masculina, a su muerte en febrero de 1750 estos títulos nobiliarios pasaron a diferentes familias, de acuerdo con las cláusulas de remanente en las patentes de su creación. El condado de Hertford, la baronía de Beauchamp y la baronía de Seymour de Trowbridge se extinguieron; y el ducado de Somerset, junto con la baronía de Seymour, recayó en un primo lejano de Seymour. ^{[ 35 ]}

Descenso posterior

Sir Edward Seymour, sexto baronet de Berry Pomeroy (1694–1757), se convirtió en el octavo duque de Somerset en 1750. El primer baronet fue (Sir) Edward Seymour (1556–1613), hijo de Edward Seymour (1527/1535–1593), hijo mayor del primer duque, y de Catherine Seymour (de soltera Filliol). Era descendiente de séptima generación del primer duque. El cuarto baronet había sido presidente de la Cámara de los Comunes durante el reinado de Carlos II y trasladó la residencia principal de la familia del castillo de Berry Pomeroy en Devon a Bradley House en Maiden Bradley . ^{[ 36 ]}

Tras la muerte de este duque, le sucedió su hijo mayor, Edward Seymour (1717-1792). Murió soltero y le sucedió su hermano Webb Seymour (1718-1793), quien se convirtió en el décimo duque. Su hijo, Edward Adolphus Seymour (1775-1855), fue un destacado matemático y se convirtió en el undécimo duque tras la muerte de su padre. Cambió la ortografía del apellido de Seymour a St. Maur, pero la pronunciación se mantuvo inalterada, y ambas grafías siguieron utilizándose.

El 11.º duque fue sucedido por su hijo mayor, Edward Adolphus Seymour (1804-1885), quien fue nombrado conde de St. Maur de Berry Pomeroy en 1863. Su hijo mayor, Edward AF Seymour (1835-1869), que falleció antes que él, fue conocido como Lord Seymour hasta 1863, cuando adoptó como título de cortesía el de conde de St. Maur . Conocido comúnmente como Ferdy, fue un aventurero que se unió al ejército de Garibaldi bajo el nombre falso de capitán Richard Sarsfield. En 1866, comenzó una relación con una criada de 17 años llamada Rosina Swan. El conde llevó a Rosina consigo durante sus viajes, regresando a Inglaterra con ella en 1868 para vivir cerca de Brighton . Ferdy y Rosina tuvieron dos hijos; Una niña llamada Ruth (1867–1953) nació mientras la pareja estaba en Tánger y un niño llamado Richard 'Harold' St. Maur (1869–1927) nació en Brighton poco antes de la muerte de su padre. Si el conde se hubiera casado con Rosina , Harold habría sido el heredero del ducado de su abuelo y por esta razón Harold intentó encontrar pruebas de que la pareja se había casado mientras vivían en los Países Bajos, ofreciendo una recompensa de 50 libras esterlinas (equivalente a unas 6.000 libras esterlinas actuales) ^{[ 37 ]} por pruebas que respaldaran la afirmación, pero no tuvo éxito.

El duodécimo duque murió el 28 de diciembre de 1885 a los 81 años, sobreviviendo a sus dos hijos y sin herederos varones legítimos. El título pasó a su anciano hermano soltero, Archibald Henry Algernon Seymour (1810-1891). Cuando este murió unos años después, el hermano menor , Algernon Percy Banks St. Maur (1813-1894), se convirtió en el decimocuarto duque. ^{[ 38 ]} Tres años y medio después, falleció. Su hijo, Algernon Seymour (1846-1923), se convirtió en el decimoquinto duque.

Murió sin descendencia y el título pasó a su primo lejano Edward Hamilton Seymour (1860-1931), tataranieto de Lord Francis Seymour , deán de Wells (1726-1799), hijo menor del octavo duque. Le sucedió su hijo Evelyn Francis Seymour (1882-1954), quien a su vez transmitió el título a su hijo Percy Hamilton Seymour (1910-1984). Actualmente, el título lo ostenta su hijo John Michael Edward Seymour , nacido en 1952. El heredero actual es Sebastian Seymour, Lord Seymour, nacido en 1982. ^{[ 39 ]}

• Duquesa de Somerset
• Marqués de Hertford
• Barón Alcester
• Barones Seymour
• Somerset House, Park Lane