Sistema de Información Geográfica (SIG) histórico de Gran Bretaña

Se trata de una verdadera base de datos espacial en la que todo el contenido se almacena en Oracle, aunque se utiliza software SIG para editarlo. Está diseñada para superar las limitaciones del sistema original.

• El contenido estadístico es ahora el núcleo del sistema, todos los valores de datos se almacenan en una sola columna de una sola tabla, con otras columnas que indican qué mide el número, cuándo y para qué es, y la fuente de la que se tomó ( Southall, 2007 ).
• La ubicación no se registra directamente, sino mediante una referencia a un amplio catálogo de unidades administrativas. Este catálogo está organizado como una ontología , donde cada unidad tiene varios nombres y al menos una relación IsPartOf con una unidad de nivel superior; la excepción obvia es la unidad raíz , que representa las Islas Británicas y a la que pertenecen todas las demás unidades.
• Casi todos los límites digitales originales se incluyen en el nuevo sistema, pero se representan como polígonos en lugar de segmentos de línea. Muchas unidades, especialmente aquellas que carecen de datos estadísticos asociados, no tienen polígonos de límite. La mayoría de estas tienen centroides aproximados, inferidos a partir de sus relaciones con unidades que sí tienen polígonos.
• El significado del contenido estadístico —el qué en la tabla de datos central— se registra mediante un subsistema de documentación de datos, que constituye otra ontología . Fue diseñado como una implementación relacional de la extensión de datos agregados desarrollada por la Iniciativa de Documentación de Datos . Este subsistema no se limita a proporcionar texto que define las variables, sino que dirige directamente la presentación gráfica de los datos. Cada valor de datos se ubica dentro de un nCube o un Hypercube . Para más detalles, véase Southall (2008) .

Esta nueva versión del SIG histórico de Gran Bretaña también incluía otros tipos de contenido:

• Nomenclátores descriptivos : Más de 90.000 entradas de tres nomenclátores de finales del siglo XIX: el Imperial Gazetteer of England and Wales de John Marius Wilson (1872); el The Ordnance Gazetteer of Scotland de Frances Groome (1885); y el Gazetteer of the British Isles de John Bartholomew (1887).
• Literatura de viajes : Textos de la mayoría de los escritores de viajes británicos históricos más conocidos, como James Boswell , William Camden , William Cobbett , Daniel Defoe , Celia Fiennes , Charles Wesley y Arthur Young . La fuente más antigua incluida en el SIG histórico de Gran Bretaña es un estudio de Gales escrito por Giraldus Cambrensis en 1188. Los topónimos se identifican en estos textos mediante etiquetas XML definidas por la Iniciativa de Codificación de Textos . Se cree que esta es la mayor colección de literatura de viajes histórica británica en la web, y es única por estar completamente georreferenciada.
• Informes del censo : El subsistema que registra las fuentes de información estadística contiene una lista completa de todas las tablas publicadas en los informes del censo británico hasta 1961, lo que permite al sistema reconstruir tablas seleccionadas. El sistema también incluye el texto introductorio de algunos informes y la Guía de informes del censo: Gran Bretaña 1801-1966 .
• Autoridad de nombres geográficos : la ontología de unidades administrativas descrita anteriormente se creó a partir de fuentes bastante distintas del SIG original, incluyendo la Guía de Frederick Youngs sobre las Unidades Administrativas Locales de Inglaterra , las Unidades Administrativas y Territoriales de Gales de Melville Richards y un nuevo nomenclátor de condados, parroquias y burgos escoceses creado por la Red de Archivos Escoceses. También contiene nombres variantes adicionales que se encuentran en los informes censales y está diseñada para usarse para el control de la autoridad de nombres .

Todo este nuevo contenido se encuentra almacenado en la misma base de datos Oracle y está vinculado a los polígonos y las estadísticas heredadas del GBHGIS original.

Un SIG compuesto exclusivamente por límites administrativos puede generar mapas, pero estos son difíciles de relacionar con el mundo real. Por lo tanto, el proyecto ha desarrollado un segundo SIG compuesto íntegramente por imágenes escaneadas de mapas históricos, que sirve de base para una biblioteca cartográfica en línea.

Se han escaneado y georreferenciado tres juegos completos de mapas de Gran Bretaña a escala de una pulgada por milla, cada uno acompañado de mapas menos detallados del mismo período:

• La edición popular de Ordnance Survey , de finales de la década de 1940. Estos son los mapas detallados más recientes de Gran Bretaña libres de derechos de autor de OS. El mapa del siglo XX a menor escala es el Nuevo Mapa de las Islas Británicas. Producido bajo la dirección de A. Gross (Londres: Geographia, 1921; signatura de la Biblioteca Británica Maps 1080.(70.)). La cartografía intermedia es la de Ordnance Survey de Gran Bretaña. Escala de diez millas terrestres por pulgada. 1:633. 600 mapas de 1904 (signatura de la Biblioteca Británica Maps 1125.(14.)).
• La primera serie del Ordnance Survey. Estos mapas se crearon a lo largo de varias décadas a mediados del siglo XIX, y el GB Historical GIS utiliza la versión más antigua de cada hoja conservada en la Biblioteca Británica . El mapa menos detallado del siglo XIX es de 1812 y es obra de Robert Wilkinson, a una escala de 1:1.625.000 (signatura de la Biblioteca Británica: Maps 177.d.2.(15.)). El mapa de escala intermedia es el Nuevo Mapa del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda de Smith, en el que se describen con detalle la carretera de peaje y los principales cruces de caminos, describiendo especialmente la ruta de las diligencias postales, el curso de los ríos y los canales navegables;... , publicado en 1806 a una escala de 1:633.600 (signatura de la Biblioteca Británica: Maps 177.d.2.(14.)).
• El Estudio de Utilización de la Tierra de Gran Bretaña , creado por L. Dudley Stamp de la London School of Economics , incluye todos los mapas publicados a escala de una pulgada, además de los 56 mapas de las tierras altas de Escocia, pintados a mano con acuarela para ilustrar el uso del suelo, que Stamp depositó en la Royal Geographical Society (RGS Control No. 568206). También se incluyen las hojas resumen a escala de diez millas por pulgada publicadas por el LUSGB.

Esta colección de mapas históricos no se encuentra en el sistema principal de Oracle. En su lugar, se gestiona mediante el software de código abierto MapServer . Sin embargo, se accede a ellos principalmente a través de la implementación de MapServer del estándar Web Map Service del Open Geospatial Consortium . Así es como los utiliza el sistema Vision of Britain del proyecto GB Historical GIS, pero también están disponibles como mapas base para otros sitios web.

Gran Bretaña ha experimentado un número inusualmente elevado de cambios en su geografía administrativa local, y los distritos actuales datan solo de 1996, de 1974 o, en Londres, de 1965. Dado que los censos siempre se han basado en unidades administrativas locales, resulta difícil estudiar cómo ha cambiado una zona concreta a largo plazo. Uno de los principales motivos para la creación del SIG histórico de Gran Bretaña fue permitir la redistribución de las estadísticas demográficas y sociales, pasando de diversas unidades históricas a distritos modernos. Esto se realiza mediante una metodología de superposición vectorial, utilizando los recuentos de población total a nivel parroquial para ponderar la reasignación de los datos a nivel de distrito.

Esta metodología se ha utilizado para replicar las estadísticas más importantes de la publicación de Estadísticas Clave del censo de 2001 para muchas fechas anteriores, incluyendo la población total desde 1801, la estructura ocupacional para censos seleccionados desde 1841 en adelante, y la estructura por edad y género para cada censo desde 1851 en adelante.

Los componentes del SIG histórico de Gran Bretaña están disponibles para su descarga por investigadores académicos en el Archivo de Datos del Reino Unido y en el sistema UKBorders de EDINA . Sin embargo, la principal forma de acceso al sistema para la mayoría de las personas es a través del sitio web Vision of Britain, desarrollado por el proyecto SIG histórico de Gran Bretaña con fondos de la lotería.

El sitio está diseñado principalmente como un recurso para el estudio de la historia local, pero también incluye amplias herramientas cartográficas. Cuenta con páginas de inicio tanto para "lugares" (pueblos y aldeas) como para las unidades administrativas individuales basadas en dichos lugares. Las páginas de las unidades administrativas ofrecen acceso a las estadísticas censales de la unidad, a mapas de límites e información oficial sobre nombres y estatus, relaciones con otras unidades y cambios de límites. Todas estas páginas web se generan mediante software a partir de los datos del SIG histórico de Gran Bretaña. Numerosas páginas de Wikipedia hacen referencia a Vision of Britain.

Vision of Britain es un sitio web singular, ya que se basa en una base de datos , pero utiliza las ontologías del sistema subyacente para crear enlaces clicables entre páginas: la mayoría de las páginas que el sitio puede crear son accesibles sin necesidad de completar un formulario de búsqueda ni hacer clic en un mapa de imágenes, lo que facilita el acceso al contenido del sitio a los motores de búsqueda. Como resultado, las búsquedas en Google de información histórica sobre lugares específicos de Gran Bretaña suelen arrojar enlaces a Vision of Britain. Para obtener los resultados más fiables, busque en Google "historia del condado"; por ejemplo, "Historia de Portsmouth, Hampshire".

Para obtener una guía detallada sobre el uso del sistema Vision of Britain para la investigación de la historia local, consulte Southall (2006) .

El SIG histórico de Gran Bretaña posterior al año 2000 no utiliza software SIG comercial, salvo para editar partes del contenido, e implementa un modelo de datos que no podría implementarse con paquetes como ArcGIS o MapInfo. Entonces, ¿se puede considerar un SIG? Ciertamente no es un SIG convencional, pero una respuesta es que cualquier sistema capaz de crear una imagen como la que se muestra a continuación es, en cierto modo, un SIG. Esta imagen, procedente de « A Vision of Britain through Time», combina los límites de los distritos de gobierno local, datos sobre desempleo del censo de 1931 y una imagen escaneada de un mapa del Ordnance Survey a escala de diez millas por pulgada de principios del siglo XX.

• Gregory, Ian N.; Southall, Humphrey (1998). "Poniendo el pasado en su lugar: el SIG histórico de Gran Bretaña". En Carver, S. (ed.). Innovaciones en SIG 5. Taylor & Francis. págs. 210–221 . 
• Gregory, Ian N.; Southall, Humphrey (2002). «Mapeando la historia de la población británica». En Knowles, Anne Kelly (ed.). Tiempo pasado, lugar pasado: SIG para la historia . ESRI Press. ISBN 1-58948-032-5.
• Southall, Humphrey (2006). Una visión de Gran Bretaña a través del tiempo: dar sentido a 200 años de informes censales . Estudios de población local. págs. 76–84 . 
• Southall, Humphrey (2007). Una visión de Gran Bretaña a través del tiempo: acceso en línea al patrimonio estadístico" Significance , vol. 4, número 2 , págs. 67–70 . 
• Southall, Humphrey (2008). «Visualización, intercambio de datos y metadatos». En Dodge, M.; McDerby, M.; Turner, M. (eds.). Visualización geográfica: conceptos, herramientas y aplicaciones . Chichester: John Wiley. pp. 259–275 .