Visiones antes de la medianoche

Visions Before Midnight es una selección de la crítica televisiva escrita por Clive James ^{[ 1 ]} durante sus primeros cuatro años (1972-1976) como crítico semanal de televisión de The Observer . La selección comienza con un artículo sobre los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich y termina con un artículo sobre los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal. Se publicó por primera vez en 1977. El título proviene de Sir Thomas Browne : Sueños que salen de la puerta de marfil y visiones antes de medianoche.

Antes de ser contratado por David Astor , editor del Observer , James escribía un artículo mensual sobre televisión para The Listener , cuyo editor, Karl Miller , había ejercido una gran influencia en él. Miller le había permitido escribir una columna que rehuía la solemnidad de tal manera que rozaba lo frívolo. Al igual que Lichtenberg, Karl Miller apreciaba el tipo de chiste que revela un problema: si los chistes tenían una razón de ser, se mantenían. James explica en el prefacio: «La televisión era una parte natural de mi vida. Me encantaba verla y me encantaba aparecer en ella. Esta segunda pasión se ha desvanecido un poco con el tiempo, pero la primera sigue viva y fue muy poderosa en su momento. Veía prácticamente de todo, incluso la basura. La pantalla rebosaba de una actividad inagotable. Estaba llena de visiones, leyendas, mitos, fábulas. Era difícil sentirse superior a la televisión. Era demasiado variada. Lo que yo tenía para ofrecer era capacidad de crítica, capacidad de someterme al medio. Fui el primero en someterme a Alastair Burnet y encontrarlo fascinante. Ningún crítico antes que yo había considerado a David Vine como una razón para encender el televisor » .

En el prefacio, James afirma que la idea de publicar una selección de sus críticas televisivas le rondaba la cabeza desde que habló con Kenneth Tynan en una recepción en el Garrick Club . Tynan había expresado su deseo de que James publicara algunas de sus críticas, pero afirmó: «Un crítico de televisión tendría que saberlo todo, ¿y quién lo sabe todo?». James no supo qué responder en aquel momento, pero en el prefacio contesta: «No es necesario saberlo todo; basta con recordar que nadie más lo sabe tampoco».

• Visions Before Midnight en la página web oficial de Clive James.