Red basada en visitantes

Una red basada en visitantes (VBN, por sus siglas en inglés) es una red informática destinada a usuarios móviles que necesitan acceso temporal a Internet . Las redes basadas en visitantes se establecen con mayor frecuencia en hoteles, aeropuertos, centros de convenciones, universidades y oficinas comerciales. Ofrecen al usuario móvil una forma rápida y sencilla de conectar temporalmente un dispositivo a redes y conexiones de Internet de banda ancha. Una red basada en visitantes suele incluir hardware (como puertas de enlace, concentradores, conmutadores o enrutadores VBN), telecomunicaciones (una conexión a Internet) y servicio (soporte para suscriptores). ^[1]

Prácticamente cualquier LAN Ethernet basada en Internet puede convertirse en una red para visitantes si se le agrega un dispositivo denominado "puerta de enlace VBN". La función de una puerta de enlace VBN es proporcionar una capa de administración necesaria entre los usuarios públicos y el enrutador de Internet para permitir una conexión plug and play para los visitantes. Las puertas de enlace VBN típicas brindan servicios y soporte para integraciones de aplicaciones de administración y facturación, como sistemas PMS (en hoteles), interfaces de facturación de tarjetas de crédito o servidores Radius/LDAP para modelos de autenticación central.

Un criterio común para las puertas de enlace VBN es que permiten a los usuarios conectarse y acceder a los servicios de red disponibles con poca o ninguna configuración en sus máquinas locales (específicamente, modificación de su dirección IP ). Para lograr esto, se requiere una conexión de capa 2 (consulte: Modelo OSI # Capa 2: Capa de enlace de datos ) entre el usuario y la puerta de enlace VBN. Aparte del requisito de red de capa 2 (o puenteada), realmente no existen otras restricciones para usar una puerta de enlace VBN para habilitar una red. Como tal, Ethernet , 802.11x , CMTS y xDSL son medios aceptables para distribuir redes para usar con puertas de enlace VBN.

En su forma más simple, una puerta de enlace VBN es un dispositivo de hardware con un mínimo de dos conexiones de red. Una conexión de red se considera la red del suscriptor y la otra el enlace ascendente a Internet. La mayoría de las puertas de enlace VBN del mercado actual utilizan interfaces Ethernet para su conexión, pero, como se indicó anteriormente, cualquier conexión de capa 2 es aceptable para esto.

En términos generales, existen tres modelos de funcionamiento para una VBN: transparente, pago por uso y autenticación para uso.

VBN transparente

El objetivo de una VBN transparente es proporcionar servicios de red a los usuarios para reducir los costes de soporte y/o infraestructura informática. Por lo general, estas redes no se preocupan por la seguridad, sino por el acceso rápido y sencillo. Las redes Wi-Fi metropolitanas o los puntos de acceso de uso gratuito son ejemplos de este tipo de VBN.

Facturación VBN

Una VBN basada en facturación es aquella en la que los usuarios deben pagar para obtener servicios de red. Tradicionalmente, este tipo de VBN se encuentran en redes de hoteles o puntos de acceso (Wi-Fi) . Los servicios de pago se proporcionan mediante una variedad de métodos, más comúnmente con una cuenta de comerciante de tarjeta de crédito en entornos de puntos de acceso o la integración con un sistema de gestión de propiedades en entornos hoteleros.

Autenticación VBN

La autenticación por uso de VBN se encuentra más comúnmente en entornos empresariales. En estos casos, la puerta de enlace VBN requiere que los usuarios se autentiquen en la puerta de enlace para poder acceder a los servicios de red. Por lo general, esta autenticación se logra mediante la integración con servidores RADIUS o LDAP o mediante la implementación de códigos de acceso que el usuario debe ingresar.

Si bien los fabricantes ofrecen muchas configuraciones diferentes para las puertas de enlace VBN, existe un conjunto de características comunes. Incluso las puertas de enlace VBN más básicas proporcionan DHCP y Proxy ARP para permitir que los usuarios se conecten a la red sin necesidad de configurar una dirección IP. Un portal cautivo se utiliza para una variedad de funciones, incluidas la facturación o la autenticación y la aceptación de términos y condiciones. Una vez que el usuario cumple con éxito los criterios en el portal cautivo , la puerta de enlace VBN permite que el tráfico del usuario se enrute a través de ella.