Adaptación visual

La adaptación visual es el cambio temporal en la sensibilidad o percepción al exponerse a un estímulo nuevo o intenso, y la imagen residual que puede resultar al retirar dicho estímulo. Estos pequeños ajustes continuos reflejan el proceso de codificación neuronal del sistema visual y existen para que el cerebro pueda intentar "normalizar" la experiencia visual. ^{[ 1 ]}

Los efectos posteriores a la exposición a un estímulo o patrón visual provocan una pérdida de sensibilidad a dicho patrón e inducen un sesgo de estímulo. Un ejemplo de este fenómeno es el "perseguidor de lilas", introducido por Jeremy Hinton . El estímulo consiste en círculos lilas que, al ser eliminados, dejan círculos verdes que se convierten en el estímulo más prominente. El desvanecimiento de los círculos lilas se debe a una pérdida de sensibilidad a ese estímulo y a la adaptación al nuevo estímulo. Para experimentar el efecto del "perseguidor de lilas", el sujeto debe fijar la mirada en la cruz en el centro de la imagen, y después de un tiempo el efecto se manifestará. La codificación visual, un proceso involucrado en la adaptación visual, es el medio por el cual el cerebro se adapta a ciertos estímulos, lo que resulta en una percepción sesgada de los mismos. Este fenómeno se conoce como plasticidad visual; la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse según ciertos estímulos repetidos, alterando la forma en que se percibe y procesa la información. ^{[ 2 ]}

La velocidad y la intensidad de la adaptación visual dependen en gran medida del número de estímulos presentados simultáneamente, así como del tiempo durante el cual el estímulo está presente. Se ha observado que la adaptación visual es más débil cuando hay más estímulos presentes. Además, los estudios han encontrado que los estímulos pueden competir entre sí, lo que explica por qué un mayor número de estímulos simultáneos conduce a una menor adaptación al estímulo. Los estudios también han encontrado que la adaptación visual puede tener un efecto reversible; si el estímulo está ausente durante el tiempo suficiente, los efectos posteriores de la adaptación visual disminuirán. Los estudios también han demostrado que la adaptación visual ocurre en las primeras etapas del procesamiento. ^{[ 3 ]} Si bien duraciones de estímulo más largas pueden inducir efectos posteriores percibidos, incluso fijaciones cortas han demostrado inducir una adaptación rápida que puede sesgar las respuestas neuronales y la percepción en fijaciones posteriores. ^{[ 4 ]}

La adaptación perceptiva juega un papel importante en la identificación de rostros . En un experimento realizado por Gillian Rhodes , se investigó el efecto de la adaptación facial, así como si la adaptación visual afecta el reconocimiento de rostros. El experimento reveló que la adaptación perceptiva sí afecta el reconocimiento facial. Las personas tienden a adaptarse a los rasgos faciales comunes tan solo cinco minutos después de observarlos. Esto sugiere que los humanos se adaptan a los rasgos faciales comunes, dejando recursos neuronales y espacio para identificar características y rasgos poco comunes, que es como los humanos identifican rostros específicos caso por caso. ^{[ 5 ]}

Los efectos posteriores de la percepción en el reconocimiento facial ocurren para diversos estímulos, como el género, la etnia, la identidad, la emoción y el atractivo del rostro. Esta distinción implica que el reconocimiento facial es un proceso que se produce en un nivel superior y más tarde en la codificación visual, en lugar de al inicio de la adaptación visual. La intensidad de estos efectos posteriores en el reconocimiento facial sugiere que su propósito es regular el funcionamiento de los procesos. Esto proporciona una sensación de constancia en la percepción individual, mientras que la adaptación a las diferencias y posibles versiones de un estímulo permite la constancia y la estabilidad, facilitando la adaptación a las variaciones y el reconocimiento de similitudes. Estas señales de percepción facial se codifican en el cerebro durante largos periodos de tiempo, asegurando la consistencia a lo largo de la vida. Una persona joven percibiría los estímulos de la misma manera que una persona mayor. ^{[ 6 ]}

También se han demostrado efectos posteriores visuales en los cuerpos. Se ha demostrado que las personas expuestas a imágenes de cuerpos con poca grasa (o poca masa muscular) perciben los cuerpos presentados posteriormente como más grasos (o con más masa muscular) de lo que realmente son (y viceversa ). ^{[ 7 ]} Se ha demostrado que las personas menos satisfechas con sus cuerpos dirigen más atención visual a los cuerpos delgados, lo que resulta en una mayor adaptación a los cuerpos delgados, ^{[ 8 ]} lo que sugiere que la adaptación visual puede proporcionar un mecanismo para la asociación entre la exposición a representaciones de cuerpos delgados en los medios y la percepción errónea del tamaño corporal. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Se cree que los efectos de adaptación del tamaño corporal son efectos posteriores de nivel superior. ^{[ 11 ]}

• Stratton, George M. (1897). "Visión vertical y la imagen retiniana" . Psychological Review . 4 (2): 182– 7. doi : 10.1037/h0064110 .
• Richard L. Gregory (30 de octubre de 1997). Ojo y cerebro: La psicología de la visión . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-852412-0.