Visvaldis

Visvaldis ^{[ a ]} fue un noble latgaliano y príncipe de Jersika en el siglo XIII. En la Crónica de Enrique de Livonia , se le llama rey ( rex ).

Se desconoce la fecha de nacimiento de Visvaldis. Sus orígenes también son inciertos: algunos estudiosos creen que fue hijo de Barys Davidavič, príncipe de Polotsk , y de una madre latgaliana.

El primer registro escrito sobre él data de 1203 y cuenta cómo él, junto con los lituanos, atacó la recién fundada ciudad de Riga . ^{[ 1 ]} Aunque era vasallo del Principado de Polotsk, estaba casado con una hija del duque lituano Daugerutis y, por lo tanto, se convirtió también en aliado de Lituania. Entre 1203 y 1208, Visvaldis, junto con los lituanos, asaltó repetidamente tierras livonas e intentó obtener el control total del río Daugava .

En 1209, el obispo Alberto de Riga dirigió a los cruzados alemanes y al ejército livonio aliado contra el Principado de Jersika. No encontraron resistencia significativa y saquearon la capital de Visvaldis, el fuerte de Jersika, tomando prisionera a su esposa. Sin embargo, Visvaldis logró escapar, pero se vio obligado a rendirse y se convirtió en vasallo de Alberto de Riga. Se vio forzado a ceder su reino a Alberto como donación al Obispado de Riga , y solo recibió una parte como feudo. La carta feudal de Visvaldis es el documento más antiguo de este tipo que se conserva en Letonia, y lo denomina "rey de Jersika" ("Vissewalde, rex de Gercike"). ^{[ 2 ]}

En 1214, el castillo de Jersika fue destruido de nuevo por el caballero alemán Meinhard de Koknese porque Visvaldis seguía apoyando a los lituanos.

En años posteriores, las tierras de Visvaldis fueron divididas repetidamente entre el obispo Alberto de Riga y los Hermanos Livonios de la Espada .

Se desconoce la fecha de la muerte de Visvaldis, y probablemente se sitúe entre 1230 y 1239. La Crónica de Enrique de Livonia describe el castro de Jersika como abandonado en 1239.