Tubo de arcilla vitrificada

La tubería de arcilla vitrificada ( VCP , por sus siglas en inglés) es una tubería fabricada con una mezcla de arcilla y esquisto que ha sido sometida a altas temperaturas para lograr la vitrificación , lo que da como resultado una cerámica dura e inerte.

El VCP se utiliza comúnmente en las tuberías principales de alcantarillado por gravedad debido a su larga vida útil y resistencia a casi todas las aguas residuales domésticas e industriales , en particular al ácido sulfúrico generado por el sulfuro de hidrógeno , un componente común de las aguas residuales. Solo se sabe que el ácido fluorhídrico y los desechos cáusticos altamente concentrados atacan el VCP. ^{[ 1 ]} No se permitiría el vertido de dichos desechos en un sistema de alcantarillado municipal sin un pretratamiento adecuado. ^{[ 2 ]}

Las tuberías de arcilla se han utilizado en sistemas de alcantarillado sanitario durante al menos 5.000 años. ^{[ 3 ]}

La tubería VCP se fabrica moldeando arcilla y calentándola a 2000 grados Fahrenheit (1100 grados Celsius). ^{[ 1 ]} Posteriormente, la tubería se vitrifica . ^{[ 4 ]} En algunas zonas, la tubería se esmalta para garantizar su estanqueidad. ^{[ 5 ]}

Los productos VCP utilizan arcilla como componente principal en su producción, lo que hace que sus materias primas sean respetuosas con el medio ambiente. El proceso de fabricación se ha perfeccionado durante siglos y se diseñó para ser económicamente responsable, lo que además tenía el beneficio de ser ambientalmente responsable. Pero el principal beneficio (tanto ambiental como económico) del uso de VCP en alcantarillado sanitario es su larga vida útil. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Dado que los desbordamientos de alcantarillado sanitario (SSO, por sus siglas en inglés) se han convertido en un motivo de preocupación para la EPA de EE. UU. y, por ende, en una responsabilidad potencial muy importante para los municipios, la limpieza de las alcantarillas para la evaluación de su estado y el mantenimiento se ha convertido en un factor crítico en el diseño del sistema. Las tuberías termoplásticas flexibles limitan las herramientas disponibles para esta limpieza, ya que se dañan con mayor facilidad. El VCP permite métodos de limpieza agresivos que prolongan la vida útil de la línea de alcantarillado y, con frecuencia, eliminan la necesidad de excavaciones costosas. ^{[ 8 ]}

Además, la resistencia del VCP a una amplia variedad de ácidos, además del ácido fluorhídrico, lo convierte en una opción duradera para su uso en alcantarillas subterráneas. ^{[ 9 ]}