La arena vitrificada es arena que se ha calentado a una temperatura lo suficientemente alta como para sufrir vitrificación , que es la fusión del dióxido de silicio o cuarzo que componen la arena común. La arena vitrificada es un tipo de vidrio natural , en contraste con el vidrio manufacturado en el que se agrega carbonato de sodio o potasa para reducir el punto de fusión. El cuarzo puro se funde a 1650 °C (3002 °F). Hay varios procesos naturales que producen arena más o menos fundida y una forma artificial:
- La fulgurita es arena fusionada cuando un rayo golpea la arena.
- La impactita, como la tectita, es arena fusionada por el calor compresivo del impacto de un meteorito, incluida la moldavita , una piedra de calidad gema extraída en algunos lugares.
- La frita es arena parcialmente fusionada más otros productos químicos creados en el proceso de fabricación del esmalte y el vidrio.
- Vidrio fundido nuclear, formado por la detonación de un arma nuclear. Entre los ejemplos se encuentra la trinitita , creada durante la prueba nuclear Trinity .
El vidrio volcánico en muchas formas no es arena fundida porque se forma a partir de material fundido.