Vitriolo

El vitriolo es el nombre químico general que engloba una clase de compuestos químicos que comprenden sulfatos de ciertos metales , originalmente de hierro o cobre . Estas sustancias minerales se distinguían por su color, como el vitriolo verde para el sulfato de hierro(II) hidratado y el vitriolo azul para el sulfato de cobre(II) hidratado . ^{[ 1 ]} 

Estos materiales se encontraron originalmente como cristales de minerales de sulfato, formados por la evaporación de agua subterránea que se filtraba a través de minerales de sulfuro y se acumulaba en charcos en el suelo de antiguas minas . La palabra vitriolo proviene del latín vitriolum , que significa literalmente " vidrio pequeño " , ya que esos cristales se parecían a pequeños trozos de vidrio de color.

El símbolo alquímico histórico del vitriolo está codificado en Unicode como U+1F716 🜖 SÍMBOLO ALQUÍMICO DEL VITRIOL . ^{[ a ]}

El estudio del vitriolo comenzó en la antigüedad . Los sumerios tenían una lista de tipos de vitriolo que clasificaban según el color de las sustancias. Algunas de las primeras discusiones sobre el origen y las propiedades del vitriolo se encuentran en las obras del médico griego Dioscórides (siglo I d. C.) y del naturalista romano Plinio el Viejo (23-79 d. C.). Galeno también abordó su uso médico. Los usos metalúrgicos de las sustancias vitriólicas se registraron en las obras alquímicas helenísticas de Zósimo de Panópolis , en el tratado Phisica et Mystica y en el papiro de Leiden X. ^{[ 2 ]}

Químicos islámicos medievales como Jābir ibn Ḥayyān (fallecido c. 806–816 d. C. , conocido en latín como Geber), Abū Bakr al-Rāzī (865–925 d. C., conocido en latín como Rhazes), Ibn Sina (980–1037 d. C., conocido en latín como Avicena) y Muḥammad ibn Ibrāhīm al-Watwat (1234–1318 d. C.) incluyeron el vitriolo en sus listas de clasificación de minerales. ^{[ 3 ]}

El ácido sulfúrico era denominado «aceite de vitriolo» por los alquimistas europeos medievales porque no se evaporaba espontáneamente en el aire (de ahí la diferencia entre aceite y espíritu en el lenguaje arcaico), y se preparaba tostando «vitriolo verde» (típicamente una mezcla de sulfatos de hierro y cobre) en una retorta de hierro . Las primeras alusiones vagas a él aparecen en las obras de Vicente de Beauvais , en el Compositum de Compositis atribuido a San Alberto Magno , y en la Summa perfectionis del pseudo-Geber (todas del siglo XIII d. C.). ^{[ 4 ]} El término figurado vitriólico, en el sentido de «severamente condenatorio», deriva de la naturaleza corrosiva de esta sustancia.

Los intentos sistemáticos de identificar y analizar la naturaleza de las diversas sustancias clasificadas como vitriolos estaban en pleno apogeo a finales del siglo XVII. ^{[ 5 ]}

El aceite de vitriolo era un nombre antiguo para el ácido sulfúrico concentrado , que históricamente se obtenía mediante la destilación destructiva ( pirólisis ) de vitriolos ( sulfatos ). ^{[ 5 ]} El nombre, abreviado como vitriolo, continuó usándose para este líquido viscoso mucho después de que los minerales pasaran a denominarse "sulfatos".