Envoltura vitelina

La envoltura vitelina de los insectos es la capa proteínica externa que rodea al ovocito y al óvulo . Al no ser una estructura celular , se la suele denominar membrana . Sin embargo, este término es incorrecto, ya que la estructura está compuesta de proteínas y no es un componente celular . Su grosor varía entre los diferentes insectos e incluso en distintas partes del óvulo. Se encuentra dentro de la capa externa del óvulo, conocida comúnmente como corion . ^{[ 1 ]}

La presencia de la membrana vitelina define los límites del embrión. Es un elemento estructural crítico necesario para resistir las fuerzas de la morfogénesis y las presiones mecánicas que se experimentan durante la puesta de huevos. ^{[ 2 ]}

Antes de la activación del óvulo, la membrana vitelina es permeable al agua, iones y moléculas pequeñas. La activación del óvulo se estimula por la deformación mecánica asociada al paso a través del estrecho canal del oviducto y requiere la presencia de Ca2+. ^{[ 3 ]} Durante la activación del óvulo, las proteínas de la membrana vitelina se entrecruzan mediante la remodelación de enlaces disulfuro; la estructura se rigidiza y se vuelve impermeable al agua, pero sigue siendo permeable a los gases. ^{[ 4 ]} Se hipotetiza que este proceso fue seleccionado para prevenir la polispermia. ^{[ 5 ]} La membrana vitelina está compuesta principalmente por cuatro glicoproteínas, denominadas colectivamente proteínas de la membrana vitelina (VMP). Esta clase de proteínas contiene un "dominio VM" conservado: (CX7CX8C). Las VMP se secretan durante las etapas 9-10 de la ovogénesis y se acumulan como cuerpos vitelinos en el espacio extracelular; estos cuerpos se fusionan para formar una capa continua al final de la etapa 10. Esta capa se adelgaza a medida que el ovocito crece hasta alcanzar un grosor final de ~0,4  µm.

Tras la activación del óvulo, se produce una reticulación mediada por peroxidasa en la membrana vitelina, lo que da lugar a una red de enlaces disulfuro. ^{[ 6 ]} Después de la reticulación, la envoltura se vuelve impermeable a espermatozoides adicionales, agua y otras moléculas grandes, pero permanece permeable al intercambio de gases. La información espacial y los patrones de desarrollo están codificados en la superficie de la membrana vitelina. Por ejemplo, en D. melanogaster, el eje corporal dorsoventral está determinado por proteínas de la cáscara del huevo sulfatadas ventralmente que reclutan y activan el ligando Spätzle dentro del espacio perivitelino , el cual, a su vez, activa el receptor Toll aguas arriba de morfógenos como Dorsal y Twist. ^{[ 7 ]}

• Chapman, RF (1998) Los insectos: estructura y función . (4.ª ed.). Cambridge University Press. ISBN 0-521-57890-6, ISBN 978-0-521-57890-5.