Vladimir Pavlecka

Vladimir Pavlecka (20 de mayo de 1901 - 28 de junio de 1980) fue un inventor y diseñador de aeronaves checo-estadounidense. Fue el principal inventor del remachado al ras y poseía otras patentes importantes.

Pavlecka nació el 20 de mayo de 1901 en el pueblo de Charvatce , en Austria-Hungría (actualmente en la República Checa ). Una de las fábricas del pueblo consideró diversificar su producción hacia la fabricación de aeronaves y adquirió un Blériot XI . El examen de esta máquina inspiró al joven Pavlecka, quien desarrolló un interés por la aviación que lo acompañaría toda la vida. ^{[ 1 ]}

En 1919, Pavlecka ingresó en la Universidad Técnica de Praga . Junto con su hermano, emigró a Estados Unidos en 1923 y se graduó en el Union College en 1925. Se trasladó a Detroit y empezó a trabajar para Buick , ^{[ 2 ]} y luego para la Aircraft Development Corporation de Detroit. Allí, se convirtió en jefe de diseño de cascos ^{[ 3 ]} para el revolucionario dirigible metálico ZMC-2 , que realizó su primer vuelo en 1929. Aunque el único ejemplar construido tuvo una exitosa trayectoria en la Armada, no se construyeron más. ^{[ 1 ]}

En 1933, Pavlecka se trasladó a Douglas Aircraft en Santa Mónica, California, y en 1934 se convirtió en jefe del departamento de investigación estructural, supervisando a unos 20 ingenieros, y así participó en el desarrollo del DC-3 , que voló por primera vez en 1935 y es uno de los aviones más exitosos de la historia. ^{[ 1 ]} En 1936 diseñó el primer fuselaje presurizado de Douglas para el DC-4E . También diseñó el primer tren de aterrizaje triciclo utilizado en un avión grande, inventó un tanque de combustible autosellante y cambió la construcción del fuselaje de Douglas de extrusión a laminación de chapa metálica . ^{[ 4 ]} Pavlecka y su departamento también inventaron el remachado al ras, por el cual Pavlecka obtuvo la patente. ^{[ 5 ]} También poseía patentes para una mejora de la tuerca de tope ^{[ 6 ]} y otras innovaciones. ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1930, Pavlecka se interesó en el potencial de los motores turbohélice de turbina de gas , pero no logró convencer a Douglas para que los investigara. Sin embargo, Pavlecka sí logró interesar a Jack Northrop en su diseño Turbodyne , y fue contratado como jefe de investigación por Northrup Aircraft en 1939, convirtiéndose en uno de los empleados originales de Northrup. ^{[ 7 ]} El trabajo en el motor turbohélice de Northrup comenzó a principios de 1940 (y Turbodyne se convirtió en una marca registrada de la compañía Northrup). ^{[ 8 ]} Algunos contratiempos ralentizaron el desarrollo del proyecto, y este proyecto de Northrup nunca llegó a materializarse. Jack Northrup y Pavlecka fueron los principales diseñadores ^{[ 9 ]} del Northrop P-61 Black Widow , un exitoso caza nocturno estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Pavlecka fue el diseñador principal ^{[ 10 ]} del Northrop XP-56 Black Bullet , un interceptor experimental que incorporaba varias innovaciones radicales. El Black Bullet era un caza de hélice propulsora , corto y casi sin cola , construido con aleación de magnesio (ya que se esperaba que la demanda de aluminio para aeronaves aumentara drásticamente a medida que se intensificara la producción bélica). El magnesio no se puede soldar con técnicas convencionales, por lo que Pavlecka, Tom Piper ^{[ 10 ]} y Russell Meredith desarrollaron la soldadura por arco helicoidal (o la reinventaron; más tarde se descubrió que General Electric la había utilizado en la década de 1920). El Black Bullet realizó su primer vuelo en 1943, pero tenía varios defectos y nunca llegó a la producción.

Tras la guerra, Pavlecka trabajó en Hughes Aircraft y Lockheed . En la década de 1960, trabajó en Rocketdyne , donde participó en el diseño de turbobombas y compresores para el J-2 , un motor de cohete utilizado en el Saturno . Estas bombas también se emplearon en el LEM (Módulo Lunar de Excursión) utilizado en los alunizajes del programa Apolo. ^{[ 1 ]}

Hasta el final de su vida, Pavlecka sostuvo que, dada la gran cantidad de avances en aeronáutica, el dirigible metálico seguía siendo un medio de transporte viable y eficiente en consumo de combustible. ^{[ 11 ]} Al morir, era director de Airships International, una empresa ahora desaparecida ^{[ 12 ]} en California, y había estado trabajando en el diseño de un nuevo dirigible revestido de metal propulsado por motores a reacción y con propulsores en la parte delantera, trasera e inferior. ^{[ 13 ]}

Pavlecka murió de un ataque al corazón el 28 de junio de 1980 ^{[ 1 ]} en Newport Beach, California . ^{[ 14 ]}

• sitio web dedicado a Pavlecka