Vuelve

Voay es un género extinto de cocodrilo de Madagascar que vivió durante el Pleistoceno tardío al Holoceno , que contiene solo una especie, V. robustus . Se han encontrado numerosos subfósiles , incluidos cráneos completos, conocidos por su distintivo par de cuernos en la parte posterior, así como vértebras y osteodermos de lugares como Ambolisatra y Antsirabe . Se cree que el género se extinguió hace relativamente poco tiempo. Se ha sugerido que desapareció en el evento de extinción que acabó con gran parte de la megafauna endémica de Madagascar, como el pájaro elefante y el hipopótamo malgache , tras la llegada de los humanos a Madagascar hace unos 2000 años. ^[2] Su nombre proviene de la palabra malgache para cocodrilo.

Una característica inusual de V. robustus que lo distingue de otros crocodilianos es la presencia de "cuernos" prominentes que se extienden desde la porción posterior del cráneo. En realidad, son las esquinas extendidas posterolateralmente del hueso escamoso . Otros crocodilianos relacionados, como Aldabrachampsus, también tenían proyecciones óseas similares, aunque en Aldabrachampsus estas proyecciones eran más como crestas que como cuernos. ^[3] Otra característica diagnóstica es la casi exclusión de las nasales de la naris externa. Tenía un hocico más corto y profundo que el actual Crocodylus niloticus , así como extremidades relativamente robustas. Los osteodermos tenían quillas altas y eran dorsalmente simétricos con márgenes laterales curvados, que recorrían toda la longitud del cuerpo postcraneal. ^[4]

El V. robustus habría medido alrededor de 3,5–4 m (11–13 pies) de largo y pesado alrededor de 170 kg (370 lb). ^{[5] [6]} Estas estimaciones sugieren que el V. robustus fue el depredador más grande que haya existido en Madagascar en tiempos recientes. Su tamaño, estatura y presunto comportamiento son similares al cocodrilo del Nilo moderno ( Crocodylus niloticus ). Debido a que el V. robustus compartía tantas similitudes con el cocodrilo del Nilo, debe haber habido una gran competencia entre especies por los recursos entre los dos géneros de cocodrilos si hubieran coexistido entre sí. Recientemente se ha propuesto que el cocodrilo del Nilo solo migró a la isla desde África continental después de que el V. robustus se hubiera extinguido en Madagascar. ^[5] Sin embargo, esto fue refutado posteriormente después de que se descubrió que algunos especímenes de Crocodylus de Madagascar tenían al menos 7500 años y eran contemporáneos con Voay . ^[7]

Cuando V. robustus fue descrito por primera vez en 1872, fue asignado originalmente al género Crocodylus . ^[8] Más tarde se descubrió que morfológicamente tenía más en común con el actual Osteolaemus , o cocodrilo enano , que con Crocodylus . Algunas características que compartía con Osteolaemus incluyen una superficie pterigoidea deprimida que forma un "cuello" coanal en el paladar. Debido a que no estaba lo suficientemente cerca como para ser ubicado en el mismo género que el cocodrilo enano, fue asignado al nuevo género en 2007. Antes de esta reasignación, algunos consideraban que la especie era sinónima de Crocodylus niloticus . Sin embargo, esto probablemente se debió a una mala interpretación de los restos del C. niloticus vivo con V. robustus y la mala descripción del material original a partir del cual se describió la especie. ^{[9] [10]} En contraste con las similitudes morfológicas con Osteolaemus , un estudio de 2021 que utilizó paleogenómica encontró que Voay era un grupo hermano de Crocodylus , y que ambos géneros divergieron a mediados y finales del Oligoceno ; esto indica que las aparentes similitudes con Osteolaemus probablemente se deban a una evolución convergente . ^[11]

El siguiente cladograma muestra los resultados del último estudio: ^[11]