La voz de la música

Voice Of Music (abreviado VM) era la marca principal de VM Corporation, una empresa estadounidense fabricante de equipos de audio (código de fabricante EIA 857).

VM Corporation fue fundada en junio de 1944 por Walter Miller en Benton Harbor , Michigan . Inicialmente, la compañía fabricaba únicamente  cambiadores de discos de 78 rpm y los etiquetaba simplemente como "Un producto VM". El nombre de la marca "Voice of Music" fue sugerido por un ingeniero de VM y se utilizó por primera vez en 1952.

VM diseñó un cambiador de dos velocidades después de que Columbia Records introdujera el LP en 1948, y luego añadió la velocidad de 45 rpm  después de que RCA lanzara esa innovación al mercado en 1949. En 1954, VM ​​añadió la cuarta velocidad ( 16 + 2/3 rpm ) para "libros hablados". En 1950 se desarrolló un nuevo mecanismo de cambio, utilizado durante las décadas de 1950, 1960 y 1970. El diseño básico se mantuvo hasta que se interrumpió la producción de cambiadores de discos y se actualizó a lo largo de los años para que los cambiadores de discos de VM estuvieran a la par con los de la competencia. El mecanismo de control de velocidad se rediseñó en 1961. VM Corporation afirmaba que sus cambiadores de discos eran a prueba de atascos y gozaban de una reputación de ser robustos y fiables. Estos cambiadores de discos de producción masiva, si bien eran competitivos con los productos de otros fabricantes, como BSR y Garrard, tanto en calidad de construcción como en especificaciones, no eran competitivos con los cambiadores de discos de gama alta. Al igual que otros cambiadores de discos de producción en masa, algunos brazos de lectura tenían una fuerza de seguimiento vertical (VTF) mayor y una precisión de velocidad y especificaciones de ruido inferiores a las de los cambiadores de discos de gama superior. Los cambiadores de discos de producción en masa de VM, al igual que las ofertas de sus competidores, se utilizaban en equipos de audio de precio bajo a medio: sistemas compactos, estéreos de consola y sistemas portátiles. A diferencia de sus competidores, VM solía personalizar sus unidades para grandes clientes OEM con controles, alfombrillas para platos, colores, brazos de lectura y piezas de acabado de estilo único. También se vendían como componentes separados. La mayoría tenía cápsulas de cerámica con aguja de doble estilo para LP/45 rpm y una para  discos de 78 rpm. La mayoría tenía motores síncronos de dos polos. Desde finales de la década de 1950 en adelante, los cambiadores de discos VM, vendidos a fabricantes de equipos originales (OEM), no tenían etiqueta o llevaban la marca comercial del cliente OEM. Los cambiadores de discos vendidos a clientes OEM se vendían en dos configuraciones: completamente ensamblados o desensamblados, requiriendo ensamblaje final, a la mitad del precio de los OEM completamente ensamblados.

VM desarrolló su primer cambiador de discos de alta gama en 1966. Este cambiador contaba con un motor síncrono de 24 polos y un motor independiente para accionar el brazo fonocaptor y bajar el disco al plato giratorio. Este cambiador de discos profesional era de dos velocidades y no reproducía  discos de 78 rpm. Se comercializó bajo la marca Voice of Music y también se vendió a otros fabricantes como Sherwood, Philco (Ford) y Westinghouse. El diseño de su cambiador de discos profesional de segunda generación se desarrolló en 1971 y se vendió a BIC. La precaria situación financiera de VM le impidió comercializar este diseño bajo la marca Voice of Music.

Los fonógrafos amplificados se introdujeron a principios de la década de 1950, y VM lanzó la grabadora de cinta Modelo 700 a finales de 1954. Durante las décadas de 1950 y 1960, las grabadoras de cinta, los fonógrafos, las consolas y los componentes de VM fueron populares entre los consumidores por diversas razones. Las grabadoras de cinta y los teléfonos con carcasas resistentes de la serie "Educational Systems" de VM Corporation fueron populares en escuelas e instituciones. Una breve incursión en el mercado audiófilo en 1970 con la serie "Professional Series" de VM fue técnicamente exitosa, pero para entonces, VM Corporation era demasiado débil financieramente como para respaldar una campaña de marketing exitosa, por lo que estos productos son raros y muy buscados hoy en día.

Ante todo, VM era proveedor de cambiadores de discos y pletinas de casete (sin la electrónica) para decenas de marcas reconocidas de la época, como Zenith y Motorola, por mencionar solo dos. Desde finales de la década de 1950 hasta 1968, VM Corporation fue el mayor fabricante mundial de cambiadores de discos. Durante los años de mayor producción, VM Corporation fabricó más cambiadores de discos que todos los demás fabricantes juntos. A principios de la década de 1960, se publicaron anuncios de VM Corporation en una revista de audio, destacando este hecho. En dichos anuncios, VM también enumeraba a sus fabricantes de equipos originales (clientes) por nombre. BSR Ltd, un fabricante británico de cambiadores de discos, copió el formato de este anuncio en la década de 1970. VM produjo más de tres millones de cambiadores de discos en 1966. Para 1969, BSR había superado a VM Corporation en la producción de cambiadores de discos, convirtiéndose en el mayor fabricante mundial. En varios países, los cambiadores de discos de VM se fabricaban bajo licencia. Telefunken , de la entonces Alemania Occidental, fue uno de los fabricantes que firmó un acuerdo de licencia con VM Corporation para utilizar su tecnología de cambiador de discos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se sabe que JVC produjo una copia de la serie VM 1200 sin licencia. Los grandes volúmenes de producción de cambiadores de discos ayudaron a VM a mantener rentable su propia marca Voice of Music durante muchos años. Después de 1965, las compañías de audio estadounidenses comenzaron a cerrar o a trasladar la producción al extranjero. A medida que disminuían los volúmenes de cambiadores de discos de VM, se hizo difícil para la compañía mantenerse rentable. La venta minorista comenzó a cambiar de las pequeñas tiendas familiares (el punto fuerte de VM) a las grandes cadenas de electrónica donde VM tenía poca presencia. A finales de 1972, VM dejó de ofrecer equipos de sonido de consola y cesó todas las ventas de grabadoras de cinta a clientes minoristas, con la excepción de un reproductor de ocho pistas. A finales de 1974, todos los productos minoristas restantes, excepto los cambiadores de discos, fueron descontinuados. Después de 1974, los cambiadores de discos de VM fueron el único producto de consumo que se vendió al mercado minorista como componentes. Los cambiadores de discos se siguieron vendiendo a fabricantes de equipos originales hasta la quiebra a mediados de julio de 1977. Los reproductores de casete que aún se fabricaban, tras su salida del mercado minorista, eran unidades profesionales altamente especializadas. Algunas de las empresas que compraron estos reproductores de casete profesionales fueron New Century Education Corporation, Beltone y Terra Technology. VM también realizó proyectos de ingeniería por contrato para varios fabricantes, además de algunos proyectos de ensamblaje para empresas externas. Para la temporada navideña de diciembre de 1976, VM ensambló un juego electrónico de ping-pong para Factory Direct Marketing.

VM se declaró en bancarrota a mediados de julio de 1977 cuando un apagón en la ciudad de Nueva York impidió una transferencia bancaria de fondos que necesitaba con urgencia. Inicialmente, durante el proceso de bancarrota, VM Corporation estuvo bajo la supervisión del Tribunal de Bancarrota y tuvo que obtener autorización para todas sus actividades, especialmente la fabricación. Los clientes debían pagar por adelantado cualquier fabricación o servicio realizado, ya que VM no podía utilizar el dinero de los acreedores. Entre los proyectos realizados por VM bajo la supervisión del Tribunal de Bancarrota se incluyó la modificación de 20.000 tocadiscos para Thompson Electronics de Francia en 1978 y 1979. VM también fabricó cambiadores de discos monofónicos Modelo 270-6 y varios reproductores de casetes para New Century Education Corporation, Beltone y Terra Technology. (El ensamblaje de reproductores de casetes continuó durante todo el año 1989). Toda la fabricación cesó en septiembre de 1979, cuando tuvo lugar la subasta de bancarrota. De los diez edificios que VM Corporation poseía en el momento de la bancarrota, solo se vendieron unos pocos. El edificio número 17 no se vendió y fue el edificio donde operó VM desde 1979 hasta que fue demolido en septiembre de 1998.

Tras la subasta de quiebra, desde octubre de 1979 hasta el año 1991, VM Corporation contaba con un pequeño grupo de empleados dedicados a la reconstrucción y reparación de teléfonos para AT&T, además de otros proyectos menores. Uno de estos proyectos, en 1985, involucró a Factory Direct Marketing, que encargó a VM la reparación de una gran cantidad de teléfonos básicos Cobra, contestadores automáticos de AT&T y radiocasetes. VM también realizó el ensamblaje de duplicadoras de cintas modelo 791/792 hasta 1989 para clientes habituales. Para 1992, ninguno de estos proyectos seguía siendo rentable. De 1992 a 1998, las actividades comerciales de VM Corporation se limitaron a la venta de repuestos y manuales de servicio para productos VM fabricados anteriormente, y a ayudar a los propietarios de equipos VM a contactar con talleres de servicio cualificados. En septiembre de 1998, el edificio n.° 17, antiguo edificio de oficinas de VM Corporation, y el edificio n.° 1, antigua planta de cambiadores de discos, fueron demolidos. ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1998, las piezas de servicio y los archivos técnicos se transfirieron a VM Audio Enthusiasts, cuya dirección web se muestra a continuación. El resurgimiento del vinilo (discos) y del audio a válvulas en los últimos años ha despertado un renovado interés por los productos VM, caracterizados por su calidad y facilidad de mantenimiento. VM Audio Enthusiasts ofrece piezas originales y remanufacturadas para tocadiscos y grabadoras de cinta VM. ^{[ 4 ]}

• Sitio web oficial de VM Audio Enthusiasts