Volcán de Fuego

Los terremotos más fuertes que sufrió la ciudad de Santiago de los Caballeros antes de su traslado definitivo en 1776 fueron los de San Miguel en 1717. En la ciudad, también se creía que la proximidad del Volcán de Fuego era la causa de los terremotos; el gran arquitecto Diego de Porres incluso afirmó que todos los terremotos eran causados ​​por erupciones volcánicas. ^{[ 31 ]}

El 27 de agosto se produjo una fuerte erupción del Volcán de Fuego, que se prolongó hasta el 30 de agosto; los habitantes de la ciudad pidieron auxilio al Santo Cristo de la catedral y a la Virgen del Socorro, patronas del Volcán de Fuego. El 29 de agosto, tras un siglo sin salir de su templo, se celebró una procesión de la Virgen del Rosario, y se sucedieron muchas más procesiones religiosas hasta el 29 de septiembre, día de San Miguel. Los primeros terremotos de la tarde fueron leves, pero alrededor de las 19:00  horas se produjo un fuerte sismo que obligó a los residentes a abandonar sus hogares; los temblores y retumbos continuaron hasta las 16:00. Los vecinos salieron a las calles y confesaron sus pecados en voz alta, preparándose para lo peor. ^{[ 32 ]}

El terremoto de San Miguel dañó considerablemente la ciudad, al punto de que algunas habitaciones y muros del Palacio Real quedaron destruidos. También hubo un abandono parcial de la ciudad, escasez de alimentos, falta de mano de obra y daños extensos a la infraestructura urbana; sin mencionar los numerosos muertos y heridos. ^{[ 32 ]} Estos terremotos llevaron a las autoridades a considerar el traslado a una nueva ciudad menos propensa a la actividad sísmica. Los habitantes de la ciudad se opusieron firmemente al traslado e incluso tomaron el Palacio Real en protesta; finalmente, la ciudad no se trasladó, pero el número de elementos del Batallón del Ejército para salvaguardar el orden fue considerable. ^{[ 33 ]} Los daños al palacio fueron reparados por Diego de Porres, quien finalizó las reparaciones en 1720; aunque hay indicios de que Porres realizó más trabajos hasta 1736. ^{[ 33 ]}

En 1773, los terremotos de Santa Marta destruyeron gran parte de la ciudad, lo que provocó el tercer cambio de ubicación de la misma. ^{[ 34 ]} En 1776, la Corona española ordenó el traslado de la capital a un lugar más seguro, el Valle del Santuario, donde actualmente se encuentra la Ciudad de Guatemala , la capital moderna de Guatemala. Esta nueva ciudad no conservó su antiguo nombre y fue bautizada como Nueva Guatemala de la Asunción, y su patrona es Nuestra Señora de la Asunción. Se ordenó el abandono de la ciudad de Santiago de los Caballeros, gravemente dañada, aunque no todos la abandonaron, y a partir de entonces se la conoció como la Antigua Guatemala. ^{[ 34 ]}

El período de actividad más reciente del volcán Fuego comenzó en 1999 y continúa hasta la actualidad. Este período consiste en una actividad eruptiva persistente de baja intensidad, intercalada con erupciones explosivas violentas ocasionales, denominadas "paroxísticas". Las erupciones paroxísticas (o "paroxismos") producen una columna eruptiva sostenida de la cual cae ceniza sobre comunidades ubicadas a menos de 20  km del volcán, flujos de lava que alcanzan entre 1 y 2  km de la cima, y ​​corrientes de densidad piroclástica ocasionales. ^{[ 35 ]} La erupción más grande del Fuego en su período de actividad actual ocurrió el 3 de junio de 2018, siendo también la erupción más potente del volcán desde 1974. El Fuego generó grandes flujos piroclásticos que gradualmente llenaron sus barrancos de drenaje (conocidos localmente como "barrancas"). Los mayores impactos se produjeron en el lado este del volcán Fuego, donde los flujos piroclásticos llenaron y finalmente superaron la capacidad del barranco de Las Lajas para caer sobre las comunidades cercanas de San Miguel Los Lotes y El Rodeo en Escuintla y el complejo de golf privado de La Reunión en Sacatepéquez . Los flujos que cayeron sobre Los Lotes sepultaron el pueblo bajo material piroclástico y mataron a muchos de los residentes, quienes habían recibido advertencias limitadas para evacuar. El 5 de junio, Associated Press informó que al menos 99 personas habían muerto y cerca de 200 estaban desaparecidas tras la erupción. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La caída de ceniza se extendió hasta la capital, Ciudad de Guatemala, lo que obligó al cierre del Aeropuerto Internacional La Aurora . El ejército ayudó a limpiar la ceniza de la pista. Los intentos de rescate se vieron seriamente obstaculizados ya que las rutas hacia las regiones afectadas resultaron gravemente dañadas por los flujos piroclásticos. ^{[ 38 ]}