Vulcanismo de Italia

Cuatro de los volcanes de Italia han entrado en erupción en los últimos ciento cincuenta años:

• El monte Etna , en Sicilia (actividad continua). Es el volcán más alto de Europa al oeste del Cáucaso . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su última erupción fue en diciembre de 2025.
• Stromboli , una de las Islas Eolias (actividad continua). ^{[ 6 ]}
• El Vesubio , cerca de Nápoles (en erupción por última vez en 1944); el único volcán que ha entrado en erupción recientemente en Europa continental . ^{[ 7 ]}
• Vulcano , otra de las Islas Eolias, entró en erupción por última vez entre 1888 y 1890. ^{[ 8 ]}

Al menos otros 10 centros volcánicos han experimentado erupciones en tiempos históricos. En orden cronológico inverso, son:

• Pantelleria , frente a la costa de Túnez , probablemente entró en erupción por última vez alrededor del año 1000 a. C. En 1891 se produjo una erupción submarina a pocos kilómetros al noreste de la isla, que probablemente estuvo relacionada con el volcán principal. ^{[ 9 ]}
• Vulcanello , un pequeño volcán conectado por un istmo a la isla de Vulcano, que entró en erupción desde el mar en el año 183 a. C. y mostró actividad ocasional posteriormente hasta el siglo XVI. ^{[ 10 ]}
• Los Campos Flégreos , una enorme caldera que abarca la zona occidental de Nápoles, entraron en erupción en 1538, generando el pequeño cono de toba llamado Monte Nuovo ("montaña nueva"). ^{[ 11 ]}
• Ischia , una isla situada a 20 kilómetros al oeste de Nápoles , entró en erupción por última vez en 1302. ^{[ 12 ]}
• Lipari , una isla a un par de kilómetros de Vulcano, tiene un volcán que entró en erupción por última vez en 1230. ^{[ 13 ]}
• Monte Albano , un complejo volcánico inactivo cerca de Roma (al sur). Las erupciones más recientes produjeron el lago Nemi y el lago Albano . Es posible que su última erupción haya ocurrido en el 5000 a. C., aunque la idea de erupciones durante el Holoceno ha sido cuestionada desde entonces ^{[ 14 ]} , y la última erupción confirmada ocurrió en el 34000 a. C. ^{[ 15 ].} Dado que este intervalo de tiempo es comparable al tiempo promedio de inactividad del volcán, aún no puede considerarse extinto ^{[ 16 ] .}
• Sabatini ( volcán Bracciano y volcán Sacrofano ) es un complejo volcánico y caldera cerca de Roma (al norte). Su última erupción data del 70.000 a. C., pero, al igual que el Monte Albano, aún no puede considerarse extinto. ^{[ 16 ]}
• Cimini ( volcán Cimino y volcán Vico ), un complejo volcánico y caldera situado al norte del complejo volcánico Sabatini . Su última erupción data del año 90.000 a. C.
• Panarea , parte de las Islas Eolias , entró en erupción por última vez en el Pleistoceno , pero una alta actividad sísmica y gaseosa sugiere que puede considerarse inactiva. ^{[ 17 ]}

Además de los volcanes terrestres, existen tres volcanes submarinos en los mares que rodean Italia, en particular en el sureste del mar Tirreno y en el estrecho de Sicilia:

• Marsili , un volcán submarino en el mar Tirreno . Marsili se eleva 3000 metros desde el lecho marino en el mar Tirreno, a 180  km al sur de Nápoles. Su cima se encuentra a tan solo 500 metros bajo la superficie del agua. El volcán entró en erupción por última vez entre el 2100 y el 5000 a. C. ^{[ 18 ]} y se considera activo y potencialmente peligroso, ya que un posible colapso del edificio volcánico podría desencadenar un tsunami . Sin embargo, aún no está claro cuán probable es esta eventualidad, ya que no hay evidencia de colapsos similares (y los consiguientes tsunamis) en los últimos 700 000 años. ^{[ 19 ]}
• Isola Ferdinandea , emergió tras una erupción surtseyana , a pocos kilómetros al noroeste de Pantelleria en 1831, alcanzando una altura máxima de 63 metros, pero fue erosionada nuevamente hasta el nivel del mar después de unos meses. La cima se encuentra ahora a pocos metros bajo la superficie del mar. Es posible que haya ocurrido una erupción posterior en 1863, pero esto no está probado. ^{[ 20 ]} Un enjambre de pequeños terremotos en 2002 llevó a pensar que el magma se estaba moviendo bajo el volcán, pero no se produjo ninguna erupción. Está ubicada en el llamado campo volcánico de Graham, que se cree que es, junto con los campos cercanos de Terribile y Nerita, parte de un hipotético gran volcán submarino llamado Empédocles . Sin embargo, esta hipótesis no está confirmada definitivamente. ^{[ 21 ]}
• Palinuro , un volcán submarino en el mar Tirreno cerca de la costa de Cilento . Su última erupción ocurrió alrededor del 8000 a. C., y al igual que el Marsili, se considera activo y potencialmente peligroso. ^{[ 22 ]}

En Italia también existe un gran número de estructuras geológicas debidas a centros volcánicos extintos. Es posible agrupar estos volcanes en varias categorías:

• Muchas islas más pequeñas pertenecientes a la República Italiana son de origen volcánico; entre ellas se encuentran las restantes Islas Eolias ( Alicudi , Filicudi , Salina ) y las Islas Flégreas ( Vivara y Procida ), las Islas Cíclopes , Ustica , Linosa , las Islas Pontinas y Capraia .
• Vulsini (volcán Bolsena, volcán Latera, volcán Montefiascone), un complejo de calderas en el extremo norte de la provincia magmática romana (al norte del complejo volcánico de Cimini ).
• Lacio anti- Apeninos ; esta zona fue particularmente rica en actividad volcánica hasta el Pleistoceno Superior , dejando tras de sí un gran número de volcanes con una característica forma más o menos circular (debido al colapso de la cámara magmática): Lago Bolsena , Lago Bracciano , Lago Albano , Lago Nemi , Lago Vico . Los sistemas volcánicos correspondientes son los de los Montes Albanos , Monti Sabatini , Monti Cimini , Monti Volsini y Monti della Tolfa . Los dos primeros se consideran inactivos, mientras que los demás (a pesar de una supuesta erupción de los Volsini en el 104 a. C.) se consideran definitivamente extintos. ^{[ 23 ]}
• Todavía en los anti-Apeninos, al sur, se encuentran el Roccamonfina ^{[ 24 ]} (en Campania ), el Vulture , ^{[ 25 ]} y el Cervati de cima plana , ^{[ 26 ]} con el Roccamonfina y el Vulture datando del Pleistoceno y el Cervati de una fecha desconocida.
• El terreno sobre el que se asienta el pueblo de Civita di Bagnoregio es una meseta volcánica inestable compuesta de toba . Se ha ido desmoronando debido a la inestabilidad y al río Tíber .
• Al norte, en Toscana, el Monte Amiata entró en erupción por última vez alrededor del 130.000 a. C., ^{[ 27 ]} y todavía tiene una notable actividad geotérmica.
• Mucho más antiguas (se remontan al Oligoceno ) son las colinas Euganeas en el Véneto . Sin embargo, en esta zona se encuentra actividad geotérmica.
• En Valsesia ( Piamonte ) se encontraron los restos de un antiguo supervolcán , que data de hace unos 290 millones de años, mucho antes de la formación de los Alpes . ^{[ 28 ]}
• Entre los volcanes de Cerdeña, los principales son el Monte Arci (cuya obsidiana se extraía y exportaba en tiempos prehistóricos ), el Montiferru , el Monte Arcuentu y las mesetas del Giare, de naturaleza basáltica . Estos volcanes datan del período comprendido entre finales del Plioceno y principios del Pleistoceno.
• En el mar Tirreno también existen numerosos volcanes submarinos que ahora se consideran extintos: el Vasilov, el Lametini, el Magnaghi, así como muchas otras montañas submarinas cuya naturaleza volcánica se ha descubierto recientemente. ^{[ 29 ]}

El sistema volcánico del Somma - Vesubio se caracteriza generalmente por erupciones explosivas . La más conocida es la que destruyó las ciudades romanas de Pompeya , Herculano , Estabia y Oplontis en el año 79 d. C., cobrándose miles de víctimas. Se estima que esta erupción tuvo un Índice de Explosividad Volcánica (IEV) igual a 5, y se considera el arquetipo de las erupciones plinianas , que reciben su nombre de Plinio el Joven , testigo presencial del evento. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Los investigadores han descubierto que anteriormente el Vesubio había dado lugar a erupciones plinianas aún más violentas, ^{[ 32 ]} la última de las cuales fue la de la piedra pómez de Avellino alrededor del 3900 a. C. (con un VEI estimado de 6). Después del 79 d. C. no hubo más erupciones plinianas, sino como máximo subpliniana. Las más importantes fueron la del 472 d. C. ^{[ 33 ]} (cuyas cenizas llegaron a Constantinopla ) y la de 1631 , que mató a miles de personas (debido a flujos piroclásticos y lahares), ^{[ 34 ]} y que fue tomada como referencia por la Protección Civil para la elaboración de planes de evacuación en caso de futuras erupciones. ^{[ 35 ]} Debido a esta historia eruptiva y a la muy alta densidad de población en la Ciudad Metropolitana de Nápoles , el Vesubio es considerado uno de los volcanes más peligrosos del mundo. ^{[ 36 ]}

A diferencia del Vesubio, los cercanos Campos Flégreos no están formados por un único gran edificio volcánico, sino que son un vasto campo volcánico dentro del cual se han abierto numerosas chimeneas eruptivas, a menudo distintas de las erupciones. ^{[ 37 ]} La única erupción en tiempos históricos, que generó el Monte Nuovo y el Lago Averno , fue de baja intensidad y estuvo precedida por un período de quietud que duró más de 3000 años (antes del cual hubo una larga secuencia de erupciones cercanas). ^{[ 38 ]} Sin embargo, los Campos Flégreos son capaces de producir erupciones violentas, lo que les ha valido el título de supervolcán .

La más famosa fue la erupción de la Ignimbrita Campana , que ocurrió hace unos 40.000 años, considerada la más severa que jamás haya ocurrido en el área mediterránea, con un VEI igual a 7, y que probablemente tuvo efectos en el clima mundial. ^{[ 39 ]} Solo ligeramente menos intensa fue la de la toba amarilla napolitana, que ocurrió hace unos 15.000 años. ^{[ 40 ]} También hay indicios de una tercera erupción de gran magnitud, que probablemente ocurrió hace 29.000 años. ^{[ 41 ]} Por esta razón, los Campos Flégreos también son monitoreados de cerca por el Observatorio del Vesubio .

También se caracterizan por numerosos fenómenos volcánicos secundarios, de los cuales el más conocido es el bradisismo flegreo , que en la segunda mitad del siglo XX provocó la evacuación de distritos enteros de la ciudad de Pozzuoli .

El Etna se caracteriza por una actividad eruptiva casi continua y, a diferencia del Vesubio, sus erupciones tienden a ser efusivas, con flujos de lava que pueden provenir tanto de los cráteres de la cumbre como de las aberturas laterales. Estas erupciones casi nunca causan grandes daños, pero existen excepciones. La mayor erupción efusiva del Etna en tiempos históricos tuvo lugar en 1669 , cuando la lava sepultó numerosos pueblos hasta llegar al mar cerca de Catania , con un flujo de hasta 17  km de longitud. Esta erupción cambió por completo el paisaje de la zona, pero debido a su naturaleza efusiva no hubo víctimas asociadas a ella. ^{[ 42 ]}

Otra erupción de magnitud similar ocurrió en el 396 a. C., cuando los flujos de lava, que alcanzaron el mar, obstaculizaron el avance del ejército cartaginés de Himilco durante las guerras grecopúnicas (como lo describió Diodoro Sículo ). ^{[ 43 ]} Se registraron algunas decenas de muertes en Bronte en la erupción de 1843, debido a una explosión freática por el contacto entre la lava y una fuente de agua. La última erupción altamente destructiva ocurrió en 1928, cuando la lava sepultó la ciudad de Mascali . ^{[ 44 ]} En la erupción de 1979, una explosión repentina causó nueve muertes y 23 heridos en un grupo de turistas en excursión, y en esa misma erupción se emitió la última orden oficial de evacuar un centro habitado debido a una erupción del Etna. ^{[ 45 ]}

La gran erupción explosiva del 122 a. C., un evento pliniano que causó graves daños a la ciudad romana de Catania, la cual, por este motivo, quedó exenta del pago de impuestos a Roma durante una década, fue completamente diferente. Una erupción explosiva posterior, de tipo subpliniano, ocurrió en el 44 a. C. Esta historia eruptiva, asociada a la alta densidad de población de la ciudad metropolitana de Catania (aunque con una situación menos problemática que la de Nápoles), exige, por lo tanto, una vigilancia continua del volcán.

El Stromboli es uno de los volcanes más activos del mundo, con una actividad casi constante durante al menos 2000 años, razón por la cual se le conoce como el "faro del Mediterráneo". Generalmente, esta actividad consiste en una desgasificación continua, intercalada con pequeñas explosiones de baja intensidad, a intervalos que pueden variar desde unos minutos hasta unas horas, un tipo de erupción que se define precisamente como estromboliana . ^{[ 6 ]}

Aproximadamente una o dos veces por década, la lava puede desbordarse de los cráteres de la cumbre, formando flujos que pueden llegar hasta el mar. Estos flujos suelen dirigirse hacia la zona noroeste de la isla, en la llamada Sciara del Fuoco (una depresión con forma de herradura, formada hace unos 6000 años, ^{[ 46 ]} ), lejos de los asentamientos habitados. A intervalos irregulares, Stromboli puede dar lugar a explosiones mucho más violentas de lo normal, llamadas paroxismos, ^{[ 47 ]} que pueden causar daños a la población.

El 11 de septiembre de 1930, se produjo la erupción más violenta del volcán en los últimos 13 siglos, ^{[ 48 ]} con una caída masiva de material volcánico sobre el centro habitado de Ginostra y la formación de un flujo piroclástico fuera de la Sciara del Fuoco. En total, hubo cuatro muertos y numerosos edificios destruidos. Los eventos paroxísticos más recientes ocurrieron el 3 de julio y el 28 de agosto de 2019, ^{[ 49 ]} y la primera explosión causó la muerte de un excursionista. ^{[ 50 ]} En estas erupciones, también se han observado flujos piroclásticos capaces de llegar al mar durante varios cientos de metros. ^{[ 51 ]}

Otro peligro en torno a Stromboli es el riesgo de deslizamientos de tierra (frecuentemente coincidentes con los paroxismos), tanto aéreos como submarinos, capaces de generar tsunamis . El último evento de este tipo ocurrió el 30 de diciembre de 2002, cuando la ola causó daños a edificios costeros. ^{[ 52 ]} Un deslizamiento submarino de mayor magnitud podría haber provocado el tsunami en el Golfo de Nápoles en 1343. ^{[ 53 ]}