Voldo

Voldo ( japonés :ヴォルド, Hepburn : Vorudo ) es un personaje de la serie de videojuegos Soulcalibur . Creado por la división Project Soul de Namco , apareció por primera vez en Soul Edge y posteriormente en todos los juegos de la serie Soulcalibur , con la excepción de Soulcalibur Legends . Sirviente de un comerciante de armas fallecido hace mucho tiempo, Voldo custodia su bóveda del tesoro, atacando a los intrusos mientras ocasionalmente sale en busca de una espada maldita llamada Soul Edge. Diseñado por Aya Takemura y Takuji Kawano en torno a sus katars de dos manos, Voldo pasó por varios diseños, y en las primeras fases de diseño se le llamó "Psycho Murder". Sin diálogo hablado y limitándose a gemir o sisear profundamente mientras lucha contra un oponente, su gran movilidad y flexibilidad influyeron en sus atuendos a lo largo de la serie, con varios diseñados para aprovechar sus rasgos únicos.

Voldo es considerado uno de los personajes más prominentes de la serie, así como uno de sus pilares fundamentales. Su imagen se ha utilizado en productos y material promocional relacionados con la serie. Animado por Naotake Hirata mediante una combinación de animación tradicional y captura de movimiento, sus movimientos, junto con su apariencia, lo han llevado a ser descrito como uno de los personajes más terroríficos e inquietantes de los juegos de lucha. En general, Voldo ha generado reacciones significativas tanto de periodistas como de expertos en videojuegos, algunos de los cuales lo describen como un ejemplo, positivo o negativo, de la sexualidad en los videojuegos.

Como personaje introducido en Soul Edge , las armas de Voldo, katares de doble empuñadura diseñados para ser únicos entre las demás armas del juego, fueron seleccionadas antes que otros elementos del personaje. Su diseño y concepto se construyeron en torno a ellas, comenzando con el género, luego las medidas físicas y, por último, los detalles de su trasfondo. Durante el desarrollo de Voldo, se consideraron varios diseños alternativos, desde un hombre calvo de pelo largo con perilla hasta un noble rico que empuñaba un katar en la mano derecha y una hoz en la izquierda. Los primeros borradores fueron apodados "Psycho Murder" antes de que el personaje recibiera su nombre oficial y el diseño se simplificara y adelgazara. ^{[ 1 ]} Como con todos los personajes, después de que un artista conceptual definiera su apariencia y movimiento , ^{[ 2 ]} un equipo de diseño que trabajó exclusivamente en él lo renderizó como un modelo 3D . ^{[ 3 ]} Durante esta fase, el equipo también trabajó con los creadores de la historia de Soul Edge , refinando el papel del personaje en la trama según fuera necesario a lo largo del desarrollo. ^{[ 4 ]}

A diferencia de otros personajes de la serie, la mayoría de los movimientos de Voldo fueron creados a partir de la imaginación de Naotake Hirata y no mediante captura de movimiento . ^{[ 5 ]} Sin embargo, el jefe del departamento de captura de movimiento de Team Soul, Kento Kojima, notó que un actor en particular que trabajaba con ellos era muy flexible y capaz de imitar a Voldo. Impresionado, Kojima lo utilizó en sesiones de captura de movimiento para algunas de las animaciones del personaje en Soulcalibur III , declarando en una entrevista posterior: «Me asombró que un ser humano pudiera moverse así. Me impresionó mucho. Probablemente no se pueda distinguir qué parte es captura de movimiento y qué fue animado a mano por nuestro animador». ^{[ 2 ]}

Con una altura de 183  cm (6  pies), ^{[ 6 ]} aparece como un hombre delgado y calvo, con correas que rodean su cabeza para cubrir sus ojos y boca, con piel pálida para darle una apariencia más "alienígena". ^{[ 1 ]} Un ajustado traje de cuero cubre su cuerpo, tomando como referencia el diseño de la indumentaria de bondage BDSM y, según el ilustrador principal del personaje, Takuji Kawano, representa su devoción a su amo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sus atuendos a lo largo de la serie han conservado estos elementos, a veces añadiendo una máscara, y a menudo están modelados según un tema en particular (como una araña o las estaciones en Soulcalibur V ). Los elementos de diseño de bufón también se utilizan comúnmente para sus atuendos alternativos, como un patrón abigarrado en su vestimenta o gorra con elementos colgantes, o alternativamente multitud de grandes púas que sobresalen de las diversas correas, incluidas las de su rostro. ^{[ 9 ]} A partir de Soulcalibur III , los atuendos de Voldo fueron diseñados para ser reversibles debido a la capacidad del personaje de atacar tanto por delante como por detrás, y a menudo incluían temas de dualidad, como "escudero y noble" o "hombre y mujer", donde cada lado del atuendo representaba un aspecto diferente. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Como se presentó en el videojuego Soul Edge de 1996 , Voldo era la mano derecha de Vercci, un comerciante de armas italiano que deseaba la poderosa espada Soul Edge para su colección de armas raras. Mientras la buscaba, estallaron las Guerras Italianas en Italia, siendo las posesiones de Vercci los primeros objetivos. Enfurecido, Vercci trasladó su fortuna restante a una isla deshabitada frente a la costa de Sicilia y comenzó la construcción de una gran bóveda. Una vez terminada la construcción, Voldo recibió la orden de matar a los marineros para evitar que se revelara la ubicación del "Pozo del Dinero" de Vercci. Voldo permaneció sellado bajo tierra para custodiar la tumba, quedando ciego y enloqueciendo con el tiempo. Años después, Voldo escuchó la voz de su maestro en su mente, ordenándole que buscara Soul Edge una vez más, y abandonó la tumba para ir tras ella. Si bien Voldo regresa en cada entrega posterior de la serie, con la excepción de Soulcalibur Legends, su historia se mantiene relativamente igual: ya sea intentando recuperar Soul Edge para su maestro fallecido hace mucho tiempo o buscando recuperar objetos robados del Pozo del Dinero mientras está sin vigilancia. En varias entradas, Voldo es manipulado por el espíritu sensible que reside en Soul Edge, creyendo que es su amo Vercci quien le da órdenes, y temporalmente le ha servido como un antagonista menor en la historia. ^{[ 9 ]} Fuera de la serie Soulcalibur , Voldo aparece en el juego de cartas coleccionables Universal Fighting System y en el juego de cartas para móviles Outcast Odyssey . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Voldo no habla, sino que se comunica siseando o gimiendo, y ataca usando sus katars o empujando su cuerpo contra su objetivo. Su estilo de juego gira en torno a su gran flexibilidad y movilidad, pudiendo cambiar a diversas posturas como caminar a cuatro patas o rodar hacia el oponente a gran velocidad. Esto ha llevado a que se le describa como uno de los personajes más impredecibles y versátiles del juego, capaz de atacar a media distancia y con una velocidad de movimiento superior a la de muchos otros personajes. ^{[ 14 ]} Sus posturas particulares mejoran su defensa, como su postura "Ciego", o en el caso de su postura "Garrote de Mantis", que le impide bloquear ataques a cambio de una mayor movilidad. ^{[ 15 ]} Voldo también tiene la capacidad de atacar directamente a los enemigos que están detrás de él, un aspecto que el equipo de desarrollo denominó su movimiento característico. ^{[ 11 ]} Se ha señalado que carece de ataques que puedan "presionar" o "atacar rápidamente" al oponente, lo que lo hace más difícil de usar y requiere que los jugadores comprendan completamente su repertorio de movimientos. ^{[ 15 ]}

Namco lanzó una figura de llavero de Taki y un reloj de pie en su línea Soul Edge de 1996, ^{[ 16 ] [ 17 ]} entre otros artículos como persianas ^{[ 18 ]} y manteles individuales. ^{[ 19 ]} En agosto de 2003, Todd McFarlane Productions lanzó una escultura de Voldo entre un conjunto de cinco basadas en personajes de Soulcalibur II . La figura inmóvil fue modelada a partir de su atuendo principal y medía seis pulgadas de alto con una base. ^{[ 20 ]} En 2006, Namco lanzó una figura de Voldo como parte de un conjunto de Soulcalibur III basado en su arte promocional para el juego. Aunque no era articulada, la figura de PVC venía con tres armas intercambiables para que las sostuviera. ^{[ 21 ]} Posteriormente se lanzó una versión de color alternativo en un conjunto secundario. ^{[ 22 ]} Su imagen también se usó como base para un traje de Sackboy en LittleBigPlanet 3 , como parte de un paquete de trajes con temática de Soulcalibur para el título. ^{[ 23 ]}

La vestimenta y el estilo de lucha inusual de Voldo han sido motivo de debate en varias publicaciones. Mark Spiegler, del New York Times, lo describió como "una parodia de todos los estereotipos satanistas imaginables" debido a su vestimenta y armamento, y comparó sus movimientos con los de una bailarina go-go , añadiendo que Voldo era "quizás el personaje más extraño que jamás haya aparecido en este género". ^{[ 24 ]} Robert Perkins, crítico de Game Vortex, lo describió más simplemente como "un guerrero que se puede describir como una mezcla entre artista marcial/contorsionista y Eduardo Manostijeras ". ^{[ 25 ]} Jesse Schedeen, de IGN , señaló que Voldo "no es tanto un hombre como una masa retorcida de músculos contorsionados, todo envuelto y sujeto con un atuendo de bondage del siglo XVI". Añadió que, si bien Voldo estaba "completamente loco", eso era parte del atractivo del personaje y lo que lo ayudó a regresar una y otra vez a la serie. ^{[ 26 ]} Daniel Kurland, en un artículo para Bloody Disgusting, nombró a Voldo uno de los personajes más aterradores de los juegos de lucha, estableciendo comparaciones con Vega, personaje de Street Fighter, y señaló que su ceguera e incapacidad para hablar "lo hacen sentir más como el monstruo que aparenta". ^{[ 27 ]} En un estudio en profundidad para Polygon , Patrick Gill describió a Voldo como un monstruo "introducido para perturbar la sensibilidad normal del público", estableciendo comparaciones con personajes como los cenobitas de la serie Hellraiser de Clive Barker . Además, describió al personaje como elegante, lo que lo distingue de muchos otros personajes masculinos de juegos de lucha y representa la idea de luchadores que no están "obligados a encajar en un molde masculino". ^{[ 28 ]} John Warren de Fanbyte elogió mucho su movimiento y diseño, afirmando sobre este último que casi todo parecía deliberado, y que "la ceguera de Voldo no es debilidad, sino fuerza. El dolor de Voldo es belleza, transformada en un caleidoscopio sadomasoquista. El silencio de Voldo es paralizante. Voldo es la mayor creación de Soulcalibur ". ^{[ 29 ]}

Varias obras publicadas han proporcionado exámenes más profundos del personaje. En el artículo Reflexivity as Entertainment: Early Novels and Recent Video Games , Christina Lupton y Peter McDonald señalaron que desafiaba las lecturas simples de estereotipos arraigados, afirmando que su "apariencia sadomasoquista y sexualizada hace que el jugador sea incómodamente consciente de las convenciones que rigen las representaciones de hombres y mujeres perfectamente musculosos con pechos de dibujos animados". ^{[ 30 ]} Por otro lado, la profesora de la Universidad de Delaware, Rachel Hutchinson, citó a Voldo como un ejemplo de un estereotipo "desviado", señalando el contraste entre la propia locura de otros personajes de la serie y cómo la suya se refleja sexualmente a través de su ropa y gestos, y también un estereotipo de cómo Japón percibe a los hombres de las culturas occidentales a través de su cuerpo musculoso y su gran armamento. ^{[ 31 ]} En un estudio posterior con estudiantes, Hutchinson observó sus reacciones al describir a Voldo como "masoquista o desviado sexual", aunque señaló que, a pesar de ser un personaje "monstruoso", era una opción popular entre los estudiantes "a pesar de que su extrañeza de apariencia y movimiento creaba una clara sensación de disyunción y falta de identificación entre el jugador y el personaje". ^{[ 32 ]} En el libro Affect and Embodied Meaning in Animation , Sylvie Bissonnette describió las animaciones de Voldo como una exploración de la psicomanía, señalando la gracia de sus animaciones regulares en contraste con sus ataques parecidos a insectos, y agregó: "Percibido como un fenómeno, las actuaciones de Voldo de contrapposti tanto equilibrados como retorcidos pueden simbolizar su naturaleza híbrida [...] Voldo lucha con éxito contra los opuestos, a saber, gracia y fuerza, humano y cíborg, bípedo e insecto, y baile y contorsión". ^{[ 33 ]} El profesor de diseño de juegos Michael Anthony DeAnda afirmó que Voldo "no encaja en las normas de género de la sociedad", llamándolo además un "Un pequeño rayo de esperanza" en su vida debido a su diseño y gestos, cómo contrasta con otros personajes masculinos en el juego, y puede servir como ejemplo para otros que buscan juegos que modelen o exploren experiencias queer . ^{[ 34 ]}

En una encuesta realizada por Namco en 2002 antes del lanzamiento de Soul Calibur II sobre su personaje favorito, Voldo quedó en tercer lugar, con el 13% del total. ^{[ 35 ]} Ese mismo año, Chris Brandt, mientras jugaba Soulcalibur en una fiesta con un amigo, se percató de que los movimientos de Voldo podían sincronizarse con la música de la fiesta. Partiendo de este concepto, grabaron imágenes similares en un vídeo titulado Dance, Voldo, Dance , que ahora se reconoce como uno de los primeros ejemplos de vídeos musicales basados ​​en machinima . ^{[ 36 ] [ 37 ]}