Volgotanque

La historia de Volgotanker se remonta a la Agencia de la Flota Petrolera, parte de la Compañía Estatal de Transporte Marítimo del Volga, que se estableció en 1923. En 1938, la agencia se escindió en una compañía estatal independiente, llamada Volgatanker. ^{[ 4 ]} Su mandato era transportar petróleo crudo y productos derivados del petróleo, provenientes principalmente de los campos petrolíferos de Bakú , desde el puerto caspio de Astracán a los centros industriales de Rusia a lo largo del Volga y el Kama . El servicio resultó ser de suma importancia durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la mayoría de las líneas ferroviarias que conectaban el Cáucaso con Rusia Central fueron cortadas por la acción enemiga en 1942. Cincuenta y nueve de las barcazas de la compañía fueron hundidas o dañadas durante la guerra, principalmente por bombas y minas de la Luftwaffe , con la pérdida de 123 marineros.

Poco después de la guerra, la compañía también comenzó a transportar petróleo del llamado "Segundo Bakú" de Rusia: los campos petrolíferos de Bashkiria y el este de Tatarstán . A medida que se construían refinerías de petróleo a lo largo del Volga y sus afluentes (por ejemplo, en Ufa , Kstovo y Syzran ), Volgotanker también transportaba sus productos a los mercados de toda Rusia. La vía fluvial Volga-Báltico y el canal Volga-Don permitieron entregar petróleo y productos derivados del petróleo a los puertos soviéticos del Báltico , el Mar de Azov y el Mar Negro . En 1965, la compañía transportaba 3 millones de toneladas métricas de petróleo y productos derivados del petróleo al año. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, Volgotanker también comenzó a transportar petróleo directamente a los puertos finlandeses . ^{[ 6 ]}

Cuando en agosto de 1970 el Nefterudovoz-3 de Volgotanker llegó a Kandalaksha , fue el primer buque cisterna en transportar un cargamento de petróleo directamente desde la cuenca del Volga a través del canal Mar Blanco-Báltico y hacia el Mar Blanco . ^{[ 7 ]}

En 1984, los volúmenes de envío alcanzaron los 35 millones de toneladas por año. ^{[ 5 ]}

Desde finales de la década de 1980, las operaciones entraron en declive junto con gran parte de la economía soviética. En 1992, la empresa se privatizó como una sociedad anónima . ^{[ 8 ]} Con el declive de las operaciones nacionales, el transporte de petróleo para la exportación se convirtió en la principal línea de negocio de la empresa, alcanzando el 70% de sus operaciones en 1993. No fue hasta principios del siglo XXI que el volumen de operaciones comenzó a aumentar nuevamente.

Además de sus rutas de exportación tradicionales por el Báltico y el Mar Negro, en 2003 Volgotanker reanudó el uso del Canal Mar Blanco-Báltico . El plan era transportar 800.000 toneladas de fueloil por esta vía, para su transferencia a buques cisterna letones en una estación de transferencia flotante cerca de la isla Osinki en la bahía de Onega , a 36  km al noreste del puerto de Onega . ^{[ 9 ]} Al año siguiente, los planes eran de 1.500.000 toneladas. ^{[ 10 ]} Las autoridades pesqueras locales informaron que unos 74  km de la costa estaban contaminados por petróleo, y que al menos 300 aves marinas y varias focas habían muerto. Como resultado, Volgotanker pagó multas a la ciudad de Onega, las autoridades del óblast de Arkhangelsk clausuraron las operaciones de transferencia después de que solo se hubieran exportado 220.000 toneladas, y la empresa no obtuvo un permiso para operaciones similares al año siguiente. ^{[ 7 ]}

Yukos era el mayor cliente de Volgotanker, además de un importante accionista. Cuando Yukos comenzó a tener problemas con el gobierno a mediados de la década de 2000, fue reemplazado por Rosneft como cliente principal. ^{[ 11 ]}

En 2004, la propia Volgotanker fue acusada de evasión fiscal y multada con 23 millones de dólares. ^{[ 11 ]} Tras unos años difíciles, la empresa finalmente se declaró en bancarrota en 2007, y la venta de activos era inminente a partir del verano de 2007. ^{[ 12 ]}