Visión de volea

La mira de salva era un tipo de mira que se instalaba en algunos fusiles militares a finales del siglo XIX. Se utilizaba para el fuego de salva a larga distancia ; fuego concentrado, generalmente defensivo, por parte de un grupo de fusileros. Las miras de salva individuales estuvieron en servicio durante unos 30 años.

Voleas a quemarropa

El fuego de salvas en masa había formado parte de la mosquetería desde el desarrollo de las armas de fuego , incluso desde la época de los arcabuces . Sin embargo, esto se realizaba a distancias casi a quemarropa . Grupos de infantería de línea se enfrentaban en el campo de batalla y disparaban por filas. Después de que cada fila disparaba, se arrodillaban para recargar y la fila siguiente podía disparar por encima de sus cabezas. Esta táctica dependía de una buena instrucción para mantener una formación disciplinada bajo fuego y también para recargar rápida y sincronizadamente. La precisión de estos fusiles de ánima lisa era escasa y, con las densas nubes de humo de pólvora, era difícil ver a los enemigos individualmente, y mucho menos apuntarles con eficacia.

Descargas de cartuchos de pólvora negra

Los fusiles de pólvora negra, como el Enfield de 1853 , y posteriormente los fusiles de retrocarga con cartuchos de pólvora negra, como el Snider-Enfield de 1866, aumentaron la cadencia de fuego, la precisión y el alcance. Los fusiles alcanzaron la precisión suficiente como para que se desarrollara un interés por el tiro de precisión a distancias de hasta 500 yardas. ^{[ 1 ]}

Voleas sin humo

Hacia finales del siglo XIX, la pólvora sin humo permitió la producción de cartuchos de fusil con mayor alcance y cadencia de fuego que los cartuchos de pólvora negra anteriores . ^{[ 2 ]} La bala Spitzer, aerodinámicamente mejorada, también aumentó el alcance y mejoró la precisión al disparar a larga distancia. En particular, también mantuvo la velocidad, y por lo tanto la letalidad, a estas largas distancias. Los primeros fusiles que aprovecharon deliberadamente esta capacidad fueron el fusil francés Lebel Modelo 1886 y el alemán Gewehr 1888 .

Voleas de larga distancia

Para la década de 1860, el fuego de fusil era letal a larga distancia, más allá de donde se podía apuntar con precisión. A esta distancia, el soldado no podía ver su objetivo. La idea era que los soldados dispararan en filas, creando una zona despejada que las fuerzas enemigas debían atravesar. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

El fuego de salva aún podía utilizarse de forma similar al fuego indirecto de artillería , apuntando sin línea de visión directa al objetivo, o a un objetivo individual. Los fusileros apuntaban a grupos, generalmente ataques masivos, pero no a objetivos individuales específicos. Para este uso, se necesitaba algún sistema de puntería para ajustar la elevación y, por lo tanto, controlar el alcance. Esta era también una época de guerras coloniales, donde un pequeño grupo de soldados bien armados podía enfrentarse a ataques masivos de una fuerza mucho mayor de lugareños mal armados.

La efectividad de disparar a 2800 yardas con un rifle de pólvora negra diseñado en 1888 se cuestiona a menudo, dado que el tiro de francotirador más largo confirmado hasta la fecha, realizado por el cabo Craig Harrison en 2009, se sitúa en 2706 yardas (2474 m) con un rifle de largo alcance L115A3 . ^{[ 4 ]} Sin embargo, hay evidencia de que el disparo en salva a ultra largo alcance se utilizó con éxito. En la Segunda Guerra Bóer, en Escourt en 1899, las salvas disparadas a 2900 yardas por los Royal Dublin Fusiliers lograron "expulsar a los bóers de la ciudad, donde varios resultaron muertos o heridos". ^{[ 5 ]} Los libros contemporáneos sobre tácticas afirmaban que "incluso a 3000 yardas, marchar en grupos de cuatro es peligroso". ^{[ 6 ] [ 7 ]}  

Fuego de ametralladora

Durante la Primera Guerra Mundial , la ametralladora mediana llegó a dominar el campo de batalla. Incluso unas pocas de estas armas, bien protegidas, podían controlar grandes áreas e impedir el avance enemigo. El fuego de salva se convirtió en su especialidad. Sus miras estándar, generalmente de tipo escalera, permitían controlar el fuego de salva sin necesidad de un sistema de puntería independiente. También podían equiparse con un clinómetro para realizar fuego indirecto , apuntando a una referencia cartográfica en lugar de a un objetivo visible.

Martini-Henry

El rifle Martini-Henry Mk II de 1877, que utilizaba cartuchos .577/450, estaba equipado con una mira de escalera calibrada a 1200 o 1400 yardas, un alcance superior al de un disparo preciso, pero aún útil para disparos en salva. Las hojas traseras también estaban marcadas para alcances de hasta 1800 yardas. ^{[ 11 ]} 

Enfield-Martini

Enfield -Martini introdujo la primera mira de salva separada deliberadamente en 1882. ^{[ 8 ]}

Jarmann M1884

Los modelos suecos del Jarmann M1884 noruego tenían una mira de salva adicional montada lateralmente, destinada al fuego indirecto en salva a largas distancias, de 1600 a 2400 metros (1700 a 2600 yardas) . Esta mira fue diseñada por el coronel sueco Holkin. Una segunda muesca en el elevador de la mira de escalera utilizaba un pasador montado en el lado izquierdo de una abrazadera del cañón como mira delantera. ^{[ 12 ]} 

Mannlicher M1886

La mira trasera Mannlicher M1886 era de tipo tangente y tenía dos escalas de alcance separadas, una a cada lado del protector de la mira. Al extender una muesca extraíble en la hoja de la mira, se podían usar las marcas de largo alcance, utilizando un pasador fijado al lado derecho de la banda frontal del fusil como mira delantera alternativa para salvas, similar a la Jarmann sueca. Esta mira estaba marcada para alcances de 1600 a 2300 pasos; 1200 a 1725 metros (1312 a 1886 yardas) . ^{[ 13 ]} 

Lee-Metford

El Lee-Metford de 1888 introdujo el modelo británico de mira de salva de dial que se usaría durante toda su época y en el primer rifle de producción en masa. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 9 ]} Esta mira cubría alcances de 1700 a 2900 yardas. Estaba compuesta de dos partes, ambas plegables contra la culata para su protección durante el transporte y casi siempre durante su uso, siendo la mira de salva poco utilizada. La mira delantera era un dial situado a la izquierda de la culata, con un punto de mira que podía moverse en el plano vertical girando un dial calibrado. Al girar el dial a la posición opuesta, la mira delantera se guardaba en un hueco contra la culata. La mira trasera de apertura era una copa con un orificio de observación, en el extremo de una barra. Esta barra también giraba para guardarse, pivotando sobre el vástago del cerrojo. ^{[ 14 ]}

El primer patrón asumió un alcance demasiado optimista para los nuevos propelentes de cordita y la mira de dial estaba graduada hasta 3500 yardas. ^{[ 9 ]} El segundo patrón corrigió esto a 2900 yardas, ^{[ 15 ]} que se mantuvo en el Mk I*. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Mosin-Nagant

El Mosin-Nagant original de 1891 tenía una mira Lebel combinada de tangente y escalera con una hoja plana situada entre los rieles laterales, calibrada a 2700 arshini (2100 yardas). ^{[ 18 ] [ i ]} A partir de 1908, el cartucho 7,62 × 54 mmR cambió de la bala de punta redonda de 210 gr (14 g) a una bala spitzer mucho más ligera de 150 gr (9,7 g) . La mejor balística y el mayor alcance que esto proporcionó requirieron una nueva mira, la hoja trasera de patrón Konovalov, en la base original. Esta era ahora más ancha, superponiéndose a los rieles laterales, y estaba calibrada a 3200 arshini (2500 yardas). ^{[ 19 ]} La versión de dragones de 1893 del Mosin-Nagant era una versión acortada (en 3") para infantería montada, pero más larga que una carabina . Estas también tenían la hoja de mira Konovalov desde el principio. ^{[ 20 ]}    

Lee-Enfield

El Lee-Enfield reemplazó gradualmente al Lee-Metford alrededor de 1895. El cambio principal fue el estriado más profundo del Enfield, que sustituyó al sistema Metford, diseñado para pólvora negra. Con las nuevas pólvoras sin humo, más calientes, la tasa de erosión había sido excesiva. La mira de largo alcance del Lee-Metford se mantuvo en el Lee-Enfield. ^{[ 21 ]} A pesar de la nueva munición, la calibración de la mira de dial se redujo ligeramente de 2900 yardas a 2800. ^{[ 14 ]}

La variante principal fue el Lee-Enfield Mk III de cargador corto,  fabricado entre 1907 y 1915. Posteriormente, el Mk  III* fue rediseñado para optimizar los costos en tiempos de guerra, eliminando algunas características, como la mira de salva. El III* no fue aprobado para producción hasta tiempo después, por lo que las versiones posteriores del Mk  III ya incorporaban muchas de estas simplificaciones.

Springfield M1903

El Springfield M1903 tenía una mira de escalera compleja con cinco aberturas diferentes en la versión M1905 de la mira. La parte superior de la escalera tenía una muesca para fuego en salva a 2850 yardas. ^{[ 22 ]}

P14 Enfield

El último fusil en incorporar una mira de tiro en andanada fue el P14 Enfield . Estos fusiles eran del modelo Lee-Enfield y estaban calibrados a 2600 yardas.

El P14 se introdujo a mediados de la Primera Guerra Mundial. Su diseño comenzó antes de la guerra con el objetivo deliberado de producir un cartucho .276 Enfield preciso y de largo alcance que igualara el fuego del Mauser, que había superado en alcance al SMLE durante la Guerra de los Bóers; sin embargo, la urgencia de la guerra lo convirtió en poco más que un atajo de producción, utilizando el mismo cartucho .303 pero fabricándose en los Estados Unidos, país no combatiente. Al final de la guerra, se habían producido más de un millón de estos fusiles. Durante el período de entreguerras, la mayoría de ellos permanecieron almacenados o se vendieron a naciones amigas, especialmente a los estados bálticos. Durante el gran pánico por la invasión al estallar la Segunda Guerra Mundial, sobre todo tras la pérdida de material en Dunkerque, estos fusiles adquirieron una gran importancia militar para las fuerzas británicas. Se implementó un programa rápido para reacondicionarlos, el " Estándar de Reparación Weedon ". Esto incluía la eliminación de la mira de salva. Los primeros reacondicionamientos consistieron en quitar la mira y rellenar la culata con un parche de madera. Las reformas más apresuradas simplemente retiraron la aguja móvil, dejando la esfera original en su lugar.

Hacia 1910, la era de las miras de salva, e incluso del fuego de salva masivo por parte de los fusileros, había terminado. La era de las miras de salva terminó por varias razones:

• Las guerras coloniales ya no involucraban a grandes cantidades de guerreros indígenas ligeramente armados contra una pequeña fuerza de europeos bien armados. La rápida transición en 1880 de la Guerra Zulú a la Primera Guerra Bóer dejó a los británicos completamente desprevenidos ante los ataques de francotiradores de comandos , a pesar de que los bóeres usaban principalmente un fusil de retrocarga Westley Richards , más lento de disparar que el Martin-Henry. Para la Segunda Guerra Bóer , los bóeres habían adquirido un gran número de fusiles Mauser de cerrojo y cargador, comparables al Lee-Metford. ^{[ 23 ]} Aunque la famosa puntería de la Primera Guerra Bóer fue reemplazada por el "bombeo de plomo" del Mauser con cargador, el valor del fuego de salva disciplinado se consideró disminuido, pero no eliminado. ^{[ 24 ]}
• Las ametralladoras se generalizaron. Una sola ametralladora podía reemplazar el fuego de salva de una compañía con una dotación de tan solo cuatro hombres. Además, eran más adecuadas para este tipo de fuego masivo, dejando el fuego dirigido a los fusileros. Esto se fomentó con armas como la Vickers o la Lewis , que utilizaban la misma munición que los fusileros. La Vickers refrigerada por agua, en particular, destacaba en el fuego indirecto de largo alcance y se disparaba regularmente de forma continua durante largos periodos para negar el acceso a una zona .
• Los rápidos avances al comienzo de la Primera Guerra Mundial y la fase móvil de la Carrera hacia el Mar dieron paso al estancamiento de la guerra de trincheras . El fuego de salva era inútil en este contexto, ya que las tropas se refugiaban tras las fortificaciones o bajo ellas. Las ametralladoras emplazadas en posiciones de tiro protegidas dominaban ahora el campo de batalla. Si bien el fuego de salva no se utilizaba con frecuencia, estas ametralladoras actuaban como una " flota en potencia " e impedían cualquier avance o incluso cualquier movimiento sin protección tras las líneas. Solo cuando se produjo uno de los tristemente célebres asaltos " por encima de las trincheras ", se hizo evidente el terrible efecto del fuego de ametralladora de largo alcance.

Tras el abandono de las miras de salva, los fusiles equipados con ellas permanecieron en servicio generalizado. Los tipos con miras de escalera altas generalmente las conservaron, pero las miras de dial británicas se retiraron cuando los programas de renovación masiva lo hicieron conveniente. Se produjeron muchas variantes del SMLE, a menudo con miras adicionales para tiro al blanco. Estas se montaban con frecuencia de forma práctica, utilizando los tornillos de montaje traseros originales de la mira de salva, a veces mucho después de que dichas miras de salva hubieran sido retiradas. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

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• Parker, Edna Rosalind (1984). Un siglo de vistas y ayudas para la observación . Edna Rosalind Parker.
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