cepa Vollum

La cepa Vollum es una de las 89 cepas conocidas de la bacteria del ántrax ( Bacillus anthracis ). Recibe su nombre en honor a Roy Vollum , el bacteriólogo canadiense que la aisló por primera vez de una vaca en Oxford , Inglaterra. La cepa "Vollum 14578" fue seleccionada para su uso en los ensayos de armas biológicas realizados en la isla Gruinard en 1942.

Al igual que otras formas de ántrax , la cepa Vollum se vuelve más virulenta con la exposición a más huéspedes. Una subcepa llamada Vollum 1B fue modificada para uso militar y empleada en ojivas estadounidenses durante la década de 1960, pero su origen es controvertido. Una teoría, surgida de un veterano de armas biológicas, William C. Patrick III , sostiene que la Vollum 1B se originó por una alteración sufrida cuando el microbiólogo William A. Boyles inhaló esporas de ántrax en el ejercicio de su profesión. Según él, la "B" representa a Boyles. Otra teoría se basa en el hecho de que, durante las décadas de 1940 y 1950, un programa británico de armas biológicas trabajó para aumentar la virulencia de la cepa haciéndola pasar por una serie de huéspedes monos, lo que dio lugar a una subcepa de la cepa Vollum denominada "M36". En los documentos que hacen referencia a esta subcepa "M36", se la denomina cepa Vollum 1B. ^{[ 1 ]}

La cepa M36 Vollum demostró ser virulenta de forma consistente, a diferencia de otras cepas recientemente mutadas, por lo que fue elegida, junto con otras cepas derivadas de Vollum, para ser utilizada como prueba de la eficacia de las vacunas de reciente desarrollo contra el ántrax . Vollum demostró ser tan eficaz que se siguió utilizando como cepa de prueba para el desarrollo de vacunas durante varias décadas y continúa utilizándose hasta la actualidad. ^{[ 2 ]}

Independientemente de su utilidad para el desarrollo de vacunas contra el ántrax, la cepa Vollum sigue siendo altamente peligrosa y se cree que fue la que poseía el gobierno iraquí durante la Guerra del Golfo . La evidencia de esta suposición proviene de una facción de la Comisión Especial de las Naciones Unidas , UNSCOM BW45, que analizó muestras de lugares que consideraba vertederos ilegales y encontró 14 casos positivos de la cepa Vollum en la zona norte de la frontera de Al Hakam. ^{[ 3 ]}